— НЕТ!!! — Поднялась на ноги связанная кошка. — Только не опять! Ты демон!

— Естественно я демон. — Согласился Гамель. — Моя пища — это страдание и отчаянье смертных. А ты, дорогуша, кормишь ими до отвала. У меня даже вдохновение появилось, впервые за долгое время.

Он достал флейту из футляра на бедре и поднес к губам.

— Хочешь послушать? — Предложил демон.

Рина Скарлет подалась на голос и, каким-то чудом, умудрилась выхватить инструмент из рук музыканта. Слепая девушка встала в боевую стойку, выставив перед собой заточенную флейту, зажатую в связанных руках.

— О, и что ты сделаешь, дорогуша? — Удивился Гамель, попутно поглядывая на подошедших посмотреть представление Архитектора и Сэн-сэн. — Убьешь меня моей же флейтой? — Пропел он голосом Васара. — Ты уже пыталась. — Добавил он, уже подражая Марине.

— Чем ты тут занят, Крыс? — Поинтересовался Архитектор.

— Наслаждаюсь своей новой игрушкой. — Довольно ответил тот. — Ух, голова кругом от того, сколько пыток и иллюзий я для нее придумаю. Не терпится начать. — Хлопая в ладоши, подпрыгнул демон.

— Не в этот раз, Крысолов! — Фыркнула Рина.

— И что ты задумала на этот раз? — Пожал плечами Гамель. — Разве что…нет-нет-нет, НЕ СМЕЙ!!!

Она развернула острый конец флейты к себе, замахнулась и нанесла удар, пробивая бинты, грудную клетку и вонзая флейту прямо в свое бешено колотящееся сердце.

— Похоже…последняя песня…за мной, демон… — Прохрипела Рина, замертво падая на палубу.

***

Гамель бегал вокруг тела девушки, непрестанно причитая и едва не плача от досады.

— Нет-нет-нет. Чтоб тебя, глупая кошка, что же ты наделала? Я столько тебя растил, так стойко ждал, пока ты меня возненавидишь, чтобы смаковать эту злобу и ярость. Зачем ты так со мной, идиотка?

Он рухнул на колени и приподнял труп Рины Скарлет, аккуратно убирая с окровавленного лица спутанные волосы.

— Что же мне с тобой делать? — Дрожащим голосом спросил он, обнимая труп пиратки.

Крысолова словно осенило. Он поднял взгляд на Архитектора.

— Починишь мою игрушку, Вечный герой? — Сквозь слезы прошептал демон.

***

Ранма проспал в лазарете весь обратный путь до Рязани. Он не приходил в себя и постоянно бредил, пытаясь отдавать странные приказы.

— Держать курс на небо! Идем по намеченному пути, пока арбуз не станет фиолетово-теплым. — Вновь выкрикнул в лихорадке полукровка.

Вайлет бросила свои дела по починке и ремонту корабля, отдав все на откуп Элис и Рокбелл, все время проводя возле койки Ранмы, и держа того за оставшуюся левую руку. Она надеялась, что он очнется. И боялась, что пират скажет после этого.

Девушка ненавидела себя каждой клеточкой своего тела. Она — монстр. Она нарушила приказ капитана и предала лучшую подругу. Лучше бы этот Архитектор забрал ее.

Вайлет затрясло от нахлынувших воспоминаний. Она наблюдала через бинокль, как ее дорогая подруга лишила себя жизни, как пронзила себя флейтой и упала без чувств. После чего выбросила бинокль в море, не в силах больше вынести это зрелище. Крид, так же, с болью следивший за суицидом, сказал, что лучше братишке этого не знать. Ему повезло, что он был без сознания в тот момент.

Корабль причалил к докам Рязани. Пятая часть пиратов, разъяренных предательством Вайлет, сошла на берег и поклялась никогда больше не связываться с пиратами Алой крысы. Еще треть попросила расчет и спустилась на берег, сказав, что пока они хотели бы отдохнуть. Сколько из них вернется — никто не знал.

***

Капитан очнулся уже в порту, когда Крид пытался взять напрокат глайдер.

— Где мы? Куда вы меня везете? — Держась за больную голову, спросил пришедший в сознание полукровка.

— В Рязани, мой капитан. Мы везем тебя в медицинский центр. — Ответила Вайлет. — Ты потерял много крови и у тебя был болевой шок. Доктор сделал все, что мог, но сказал, что было бы неплохо проверить тебя на более качественном оборудова…

— Крид, давай домой. — Мотнув головой, приказал Ранма.

— Братишка, может не надо?

— Домой, я сказал. — Рухнул на заднее сиденье пират. — Мне нужен новый меч. Возьму отцовский. Надо вернуться за Риной.

— Братишка, не думаю, что ты в том состоянии…

— Рина мертва. — Спокойно ответила Вайлет. — Она убила себя флейтой Крысолова.

— Я же просил тебя, сестра! — Шикнул на нее Крид.

— Конкретнее.

— Я уже все сказала. — Ответила механик. — Она пробила себе грудь и упала на палубу.

— Все это видели? — Спросил Ранма.

— Большинство. — Кивнула девушка.

— А что случилось потом? — Не прекращал Васар.

— Капитан, зачем тебе это?! — Не унималась Монетка.

— Что случилось потом? — Повторил с металлом в голосе вопрос Ранма.

— Я…я не знаю. — Отвела взгляд Вайлет. — После этого, я не смотрела.

Полукровка попытался было взять правой рукой ремень безопасности, но лишь взмахнул в воздухе культей.

— А, ну да. — Равнодушно вздохнул он. — Как я мог забыть?

Пират пристегнулся при помощи левой руки и вытянул горящую сигарету из зубов Крида.

— Домой братишка. — Вновь приказал капитан, выдыхая дымок из ноздрей. — Мне нужен новый меч.

Магни выбежал из-за прилавка на улицу, громко хлопая входной дверью, так, что у той лопнуло стекло.

— Ранма! Ранма! — Заключил его в объятья дед. — Что же с тобой случилось, кровинушка ты моя? Кто тебя так? По ящику сказали, что видели полугнома с красными глазами и повязкой на плече на островах Свободы, он взорвал там корабль одной каперши и продал партию оружия повстанцам. Это же был ты? Внук?!

Магни обратил внимание, что полукровка стоял к нему левой стороной, явно что-то скрывая. Кузнец развернул пирата и оторопел.

— Ранма, рука? — Дрожащим голосом произнес старик.

— На нас напали, дед. — Едва слышно ответила Вайлет.

— ТЫ!!! — Двинулся на нее Магни. — Ты, чертовка проклятая, ты же обещала, что убережешь моего внука! Почему он заявляется ко мне избитый и израненный, да еще и без руки? Мразь ты брехливая, ты же клялась, что с ним все будет в порядке!

Магни замахнулся, намереваясь залепить девушке пощечину. Вайлет сжала кулачки и зажмурилась, ожидая справедливой кары. Но удара не последовало.

— Не смей трогать моего механика, дед. — Держа руку кузнеца, прорычал Ранма. — Она — часть моей команды, я никому не позволю поднимать на нее руку.

— Это она довела тебя до такого состояния! — Запротестовал старик.

— Она спасла меня, старый ты дуралей! — Огрызнулся Васар. — Вайлет предала свою лучшую подругу, чтобы я не достался Архитектору.

— Архитектору…? — Пролепетал Магни, опуская руку.

— Дед, мне нужен меч отца, чтобы спасти Рину. Помнишь ее? Моя девушка. Она осталась в лапах этого маньяка.

— Забудь. — Тихо ответил кузнец, подходя к двери и убирая осколки толстого стекла сапогом. — Твоей Рине повезло, если она мертва. — Добавил он, скрываясь в глубине дома.

— Дед? Дед! — Пошел следом за ним полукровка, спотыкаясь о стекло. — Мне нужен отцовский меч! ДЕД!!!

Вайлет и Крид переглянулись и двинулись вслед за своим капитаном.

***

— Правда они замечательные, Ворона? — Поинтересовался Архитектор.

Перед ними, в огромных прозрачных емкостях с ядовито-зеленой жидкостью, плавали четыре тела. По потолку лаборатории бегали искры, тут и там раздавались щелчки тумблеров и нажатия клавиш.

— Не думаю, что они будут рады пробуждению. — Попивая чай из термоса, вздохнул старик в потертом сером костюме и с дипломатом в другой руке. — Коба как обычно — сперва казнит своих лучших людей, а потом тратит миллиарды кредитов на их воскрешение.

Он отхлебнул еще глоток и убрал термос в дипломат.

— Почему бы ему просто не сделать армию таких же ревоков, как у тебя? — Поинтересовался Ворона. — Зачем ему старая гвардия? Я вообще в отставке уже больше двадцати лет, нет же, надо было вызвать и послать к черту на куличики. Ты ничего об этом не знаешь? Что он затеял?