Гости во всю веселились: пили изысканные напитки, смеялись остроумным шуткам, танцевали необычные танцы. А мы все шли и шли мимо заинтересованных леди и джентльменов, сквозь огромное количество приглашенных. Наконец Вильгельм остановился в соседнем зале, где было множество маленьких круглых столиков, с белоснежными льняными на вид ( а там кто знает из чего они сделаны) скатертями до пола, стоящих вдоль стен. Здесь было значительно меньше людей и нелюдей.

Подвел меня к одной из компаний, состоящей преимущественно из мужчин, один из которых был мне подозрительно знаком своей лысиной, тяжелым пронизывающим взглядом и могучей фигурой. Безбашенный Саймон, собственной персоной.

- Эва, познакомься с моими кузенами. Это Рагнарум со своей женой, Джанир, Вартор и Магнос. А это мой дядя Саймон.

Ещё один многодетный отец что ли?

Последний, дядя который, ухмыльнулся одними губами, обозначив ямочки на щеках с недельной щетиной. Глаза дракона при этом оставались серьезными и оценивающими. Я бы даже сказала, осуждающими. 

- А это моя дорогая Эва. Моя любовь, моя муза и будущая жена и мать моих сыновей, - продолжил император. - Согласие на свадьбу ты ведь дала, немного ранее. У меня и свидетели есть, если что. Тот же Шахир не даст соврать.

Вот и аукнулась моя неудачная шутка надвигающимся замужеством. Двойным уже, кстати.

Серьезно? А меня спросить? И что это сейчас было за показательное выступление. Может такое быть, что кто-то из них претендует на трон императора, а Вильгельм таким образом решил укрепить свои позиции. Ведь наличие огромного количества дочерей это не то же самое, что сильный магический наследник. Принц, будущий император. 

Мужчины удивлённо приподняли брови и уже с нескрываемым интересом внимательно на меня посмотрели своими вертикальными зрачками. Все драконы? 

- Я извиняюсь, ваше императорское величество, за то, что сейчас скажу, но это была всего лишь шутка. И вы, к моему глубокому и искреннему сожалению, немного опоздали. Через два часа у меня действительно свадьба, но не с вами, увы. - тихо и покоянно проговорила я, опустив покорно ресницы и голову для пущей убедительности. И не важно, что я на нее не собираюсь идти, вам об этом знать не обязательно.

Император сначала растерялся от такой информации, но быстро сумел взять себя в руки. Великий правитель он или где?

- А с кем же, Эва, если не со мной? - так искренне удивился мужчина, будто и впрямь не в курсе очень однозначных и далеко идущих планов его друга по поводу меня.

- Не думаю, дорогой племянничек, что эта свадьба состоится, - спокойно вставил свою реплику дядя Саймон, очень пристально изучая мое лицо. 

- Зря сомневаетесь, она обязательно состоится, - вклинился в разговор подошедший к нашей компании Дариус, и обнял меня за талию с другой стороны от Вильгельма.

- Тебя только здесь не хватает, - тихо пробурчал император, - Дариус, а невеста в курсе, где ты пропадал эти два дня, пока она гостила в моем дворце? - уже громче, чтобы все слышали с победной улыбкой. 

На войне, как говориться, все средства хороши. Ай-яй-яй, грязно играете, ваше императорское величество.

- Да расскажи мне, где же ты пропадал, а милый? Я тебя здесь ждала-ждала, все глаза проплакала, все окна дворцовые просмотрела, всех друзей твоих перецеловала, а тебя в это время где носили все темные демоны Адаргона? - поддержала я этот занимательный театр одного актера.

- Нигде мы его не носили, - удивлённо прозвучало сбоку от, подключившегося к нашему странному диалогу, повелителя тех самый демонов, Карадамшааса. - Уж я бы знал наверняка, если бы великий и ужасный маг пространственного времени кутил и веселился в моём мире. И обязательно бы активно участвовал.

- Он был у своей бывшей жены, Эва! - кажется терпению императора пришел конец. А первый советник скрежетнул зубами.

- Да, был, - с вызовом прогремел Дариус. - Пытался добиться от нее правды. Она всегда будет первой в списке подозреваемых в любых неприятностях моей женщины. А ты всё это время скрывал, что Эва у тебя. Не по-братски это, Вилл. Ох, как не по-братски. И, милая Эва, все поцелуи мы обсудим с тобой наедине и выберем достойное наказание за недостойное поведение.

- Ой, всё-ё-ё! Я устала и хочу танцевать. У меня же еще целых два часа свободной жизни! Уже даже меньше. И я использую их на полную. 

- Позволь пригласить тебя на танец, золотце? Пока эти дикие самцы болотных шамрадонов делят территорию. Ты умеешь танцевать танго? - и не дожидаясь моего ответа, Саймон сделал шаг вперёд и подал руку для того, чтобы увести к танцующим и закружить в горячем ритме.

- Умею. И с удовольствием потанцую с тобой, дядя Саймон, - его глаза приобрели сначала немного удивлённое выражение, а затем в них заплясали смешинки.

- Ну, что ж окажи честь престарелому дядюшке. 

Да уж, все бы такими престарелыми были в нашем мире, тогда он вышел бы на первое место по рождаемости и на последнее по смертности.

Я высвободилась из тесных объятий двух конфликтующих и гневно сверкающих друг на друга мужчин, и с удовольствием пошла на встречу новым приключениям. 

В спину же мне донеслись брошенные укоры друг другу: это ты виноват, надо было держаться вместе, теперь и этот туда же и что-то подобное в том же духе.

Но я уже не слушала их мелкие распри, покрепче вцепилась в спасительное плечо Саймона, ведь на моем горизонте маячил маленький такой, совсем крошечный шансик сбежать из-под венца в далекие дали или в... драконьи горы.

А пока танец, нет не танец, маленькая жизнь и маленькая смерть в объятиях брутального лысого двухметрового дракона. 

Выходя на площадку для танцующих, краем глаза успела отметить, что оба моих ухажёра и все молодые драконы, что присутствовали при нашем разговоре, потянулись за нами. Ох, зря, сердце ведь может не выдержать не только у древнего императора, но и у не менее древнего мага. 

Мой временный танцевальный партнёр взмахнул рукою и зазвучала характерная мелодия, но не в классическом ее варианте, как я привыкла слышать в бальном классе, куда ходила в юности, а немного изменённая, более чувственная и с необычными переходами, срывающаяся на барабанный ритм. Хотя ничего удивительного, ведь это же и есть "танец под звуки барабана". Ну, что ж, где наша не пропадала? Выкручусь, буду импровизировать в крайнем случае. Но внимательный дракон уловив мое настроение, ободряюще улыбнувшись тихо проговорил:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Не волнуйся, я с тобой. Можешь на меня рассчитывать... и не только в танце. 

- Хорошо, через полтора часа под вторым балконом со стороны жилых комнат в северной части. Я подам сигнал, - заговорщецки прошептала одними губами, низко наклонив голову, чтобы эти суперлюди, зорко следящие за нами, не смогли ничего понять ни по моим губам, ни по довольному лицу, ни по утвердительному, слегка заметному кивку моего случайного соучастника.

И началось безумие. Танец, я хотела сказать танец. Вместе с музыкой от нас хлынула волна гремучей смеси страсти, ревности и любви. Чувственные, нежные и агрессивные мы вели битву под зажигательные ритмы барабанов. Саймон просто бог танца - невероятно строгий, но безмерно эмоциональный, тонко чувствующий грань между неприличием и романтизмом. Я порхала и парила вокруг него, над ним, и даже под ним... Мой высокий разрез на юбке пришелся сегодня очень кстати. Нет, это был не танец. Это был настоящий животный, безумный секс, но при этом красивый, утонченный, жалящий своей откровенностью и безудержной страстью. Мои руки - крылья, мои ноги - стрелы, летящие точно в цель и разбивающие надежды и мечты всех присутствующих мужчин. По залу разносится четкий ритм наших уверенных шагов, наши откровенные позы очень выразительны, это танец свободы. Моей свободы... Я танцевала о своей израненной любви, на грани эмоций, на стыке чувств, на острие страданий, на пепелище доверия... Когда заплакала скрипка в одиноком соло, Саймон подхватил меня на руки, подняв у себя над головой и с силой крутанул вокруг своей оси, а затем без труда поймал в кольцо сильных натренированных рук. В этот момент мне показалось, что вокруг даже дышать перестали. Мое тело тоже плакало, вместе со скрипкой, так отчаянно и безнадежно, так печально и самозабвенно, что безмерная боль выплескивать из меня в резких выпадах, рваных взмахах ног и гордом повороте головы. Дракон безошибочно вел меня, а я бесприкословно следовала за ним в пропасть, в бездну, в забытье... Когда музыка стихла, я лежала у его ног, а он гордо возвышался над моим распластанным по паркету покоренным и побежденным телом, воздух буквально дрожал от эмоций. Мы только что станцевали любовь до смерти, и смерть от любви. Очень символично...