- Какие же, Дар? Какие могут быть плюсы в таком чудовищно-долгом ожидании взросления своей будущей истинной пары? - горестно вздохнул император. 

Но вот лично мне, его было но капли не жаль. Так ему и надо! Каждому создаётся по его заслугам.

- Ты сможешь принять участие в ее воспитании и попытаться ей привить те качества, которые хотел бы видеть в своей будущей жене.

- Ты верно подметил, Дар, попытаться, - вмешалась я в их несправедливый диалог. - Боюсь, что маленькая Энже быстрее его перевоспитает за все эти долгие годы. И будет абсолютно права.

- И то верно, - самодовольно улыбнулся Дариус. 

Император поднялся со своего места и хотел было уйти, но я не дала ему такой возможности.

- Вильгельм, а куда это вы направились? Вы ничего не забыли?

Поначалу он растерялся, а потом двинулся в мою сторону. 

- Милая Эва, я не отказываюсь от своих слов. Моя любовь никуда не делась. Но, сама понимаешь, в свете открывшихся событий, жениться теперь на тебе не смогу. Сожалею, дорогая. Но место любовницы - всегда пожалуйста!

Дариус дернулся в его сторону, но я загородила его собою и от всей души отвесила великому императору звонкую пощечину.

- Никогда! Никогда я не стану любовницей человека, что идет по головам своих друзей, наперекор здравому смыслу и в угоду своим низменным желаниям! И позабочусь о том, чтобы Энже заставила вас хорошенько помучится прежде, чем согласиться стать вашей женой и родить вам не то, что сына, а позволила даже близко подпустить к себе. И вообще, я хотела напомнить о вашем долге! Погасить его можете чем угодно, на ваше усмотрение. И до моего ухода из этого дома, я видеть вас больше не желаю ни секунды. 

- Я тебя понял, Эва. Имеешь право. Я подумаю, чем могу компенсировать твои страдания, - потер недовольно покрасневшую щеку император.

- Прощайте, Вильгельм.

На этих словах я гордо удалилась наверх к Энже. Мне предстоит попрощаться не только с Дариусом, но и с моей маленькой воспитанницей. Хоть она со мною всего пару недель, но я уже прикипела к ней всем сердцем и душой. Вросла в нее с корнем, полюбила всей душой. Тихонько отворя дверь в ее спальню, что находиться рядом с нашей с Дариусом, я подошла к колыбельной и залюбовалась совершенными чертами малышки. Наверное, она почувствовала мое присутствие, открыла свои ясные глазки и смотрела на меня долгим внимательным взглядом. Пронзительная грусть отражалась в них, но в то же время и понимание, вселенская мудрость и недетская тоска. 

- Моя ж ты хорошая. Прости меня, что должна покинуть тебя. Я знаю, что обещала тебе быть всегда рядом, но иначе нельзя. Там меня тоже ждут. А ты теперь не одинока. У тебя великая защита и опека. У тебя останется Дариус, и твой непутевый папочка. А может, со временем они заведут себе новых жен. А еще у тебя теперь есть самый лучший и надежный защитник - ужасный Вильгельм, уж ты ему устрой жаркие денечки, отомсти хорошенько за меня, - нежно улыбнулась малышке. - Я шучу, моя хорошая. Но спуску ему не давай! 

Я взяла ее на ручки, погладила белокурую головочку, поцеловала пухлые розовые щечки, маленький носик, крошечные пальчики. Долго целовала и обнимала малышку, покачивая и напевая колыбельные песенки, пока она вновь не уснула, крепко стиснув мой палец своими ручками.

Все это время слезы беспрерывно катились по моим щекам. Кто качал моего сына, когда меня выкрал маг? Кто пел ему колыбельные? Чужая соседская тетя? А собственный отец относился к нему хуже, чем чужие люди. Мое сердце снова начало болеть и рваться на части. Да, наверное, все же в чем-то император был прав - если бы все это время я думала о своих детях, то жила бы просто в аду. Так это я еще не все вспомнила, не все мои эмоции вернулись. Что же было со мною раньше, как я это пережила?

Осторожно положила малышку обратно в кроватку и отправилась прощаться с еще одним, ставшим мне близким и по-своему дорогим человеком...

До сих пор не могу поверить! Он меня отпустил! Мои воспоминания частично вернулись и я очень хорошо помню, как Дар упорно стоял на своем и ни в какую не хотел  возвращать меня в мой мир, к моим детям. И вот, ура! Не верю и до последнего не поверю, пока не проснусь в своей постели под звуки работающего телевизора или не услышу до боли  знакомый щелчок электрочайника. 

Скорее бы утро, жду не дождусь. Хоть бы Дариус не передумал, с него  станется, и открыл портал  прямиком в мой мир. 

А вдруг Вильгельм был прав и там меня действительно никто не ждёт. Да, ну бред же! Меня ждёт  Лео и Майкл, хоть один из них и взрослый уже совсем, а второй уехал в другую страну. Но мы же будем видеться на праздники и просто так без повода. Я всегда смогу приезжать к нему в его крутую школу. И с Майклом тоже самое - каникулы у студентов никто не отменял. 

Я присела на край кровати и тяжело вздохнула. Кого я пытаюсь обмануть? Саму себя? Так это последнее дело - лгать себе. Эва, ты же никогда не  была трусихой! Признай уже, что там ты никому не нужна. Крошечный беззащитный малыш давно превратился в уже довольно жёсткого, с стальным стержнем и   очень самостоятельного маленького мужчину, выросшего в суровой реальности с чувством ненужности собственным родителям. Его характер закалён, его взгляды сформированы. Возможно, Лео и нуждается в материнской любви, но он выбрал уже свой путь и ни за что не отступиться от своей цели. Этот маленький мужчина знает чего хочет. В его глазах столько боли и решимости, что мне страшно даже представить, что ему пришлось пережить там, без меня, и что будет, когда я вернусь. До конца своих дней мне придется вымаливать прощение у своих сыновей за то, в чем никогда не была виновата. А мой муж, вообще мне жизни не даст. Я не смогу жить с ним под одной крышей, и уж тем более спать в одной постели. Только не после такого, как мой невыносимый волшебный пират. Ему бы настоящую повязку на один глаз и попугая на плечо - получился бы отличный капитан пиратского судна. С такой-то харизмой. И волей к победе. Но надо отдать ему должное,  маг всегда говорил мне правду и действовал в открытую, без подлости и подводных камней. Эта неделя не в счёт, она бы все равно уже ничего не решила лично для меня. Император приложил все усилия, чтобы убить во мне надежду на возвращение материнского  счастья в моем мире. 

Что же мне делать? Выбор невелик. Вернуться - и стать там изгоем, предательницей, лживой дрянью... ведь никто не поверит в здравом рассудке вот в это вот всё. Да, трудно мне придется. Или остаться здесь...

Я оглянулась вокруг. Шикарный особняк на лазурном берегу, замечательный по своей сути мужчина, хоть и с  огромным такими тараканами, крошечная малышка, остро нуждающаяся во мне. 

С другой стороны теперь у нее есть Дариус и ее образумившийся отец, она под надёжной защитой и охраной. Тот же Вильгельм с нее глаз теперь не спустит, такая редкая ценность попала ему в руки - истинная для императора. И хоть я и обещала Саймону, что никогда не брошу Энже, но это было до того, как я узнала, что у меня остались собственные дети практически сиротами. Пьющий отец, вечно всем недовольный и вымещающий свое бессилие и агрессию на невинных детях, не в счёт. А крошечная драконочка отныне под присмотром аж троих сильнейших мужчин этого мира. Но гнетущее ощущение, что я здесь оставляю часть себя упорно не хотело меня покидать, разрывая на части противоречиями и метаниями из крайности в крайность.

Я сидела в нашей спальне на кровати с выключенным  светом. Его и так проникало достаточно через открытое окно вместе со сладковатым ароматом цветов, что росли под ним и оплетали всю стену. Дариус остался проводить императора, пообещав через некоторое время составить мне компанию. 

Он, действительно вскорости зашёл, совсем неслышно, приблизился ко мне со спины и присел рядом, крепко обняв за плечи. Мы просто сидели рядом в тишине, нам не нужны были слова. Лишь за открытыми дверями, ведущими на терассу, тихо плескались волны, едва слышно стрекотали ночные цикады, да кое где пролетит редкая птица, издав причудливый тонкий крик.