— Значит, потерплю. — Том выбросил окурок. — Поехали!

Кирилл запрокинул руки вверх.

— Если что, я не по мальчикам, — сказал он оскалившись.

Охранник одарил его угрюмым взглядом и принялся за обыск.

— Если что, я слышал эту шутку уже миллиарды раз. Придумай, что-то новое, умник.

Кирилл взглянул на его правый глаз, мигающий красным светом, и хотел уже последовать наставлению, но тут же прикусил язык. Отчасти боясь того, что охранник не оценит юмор и выставит его за дверь, отчасти от того, что настроение куда-то испарилось. В конце концов, он пришёл сюда не развлекаться. Хотя развлечения и займут какую-то часть работы.

Сегодня Кирилл зарёкся не употреблять ничего крепче пива. Хотя за его правой щекой и томился пакетик с «красными», в основе которых, кроме экстази, было и кое-что ещё. Кое-что сильное. Пришлось оформить экстренный спецзаказ знакомому дилеру, что обошлось в кругленькую сумму наличных. Кириллу оставалось рассчитывать на то, что Элиот Рид не только разговаривает с незнакомыми дяденьками, но ещё и охотно берёт у них таблетки.

Охранник закончил ощупывать Кирилла и вытащил из кармана печать.

— Правую, — сказал он.

Кирилл покосился на металлический имплант, который протянул охраннику и тут же подал другую руку.

— Мы с тобой почти из одного теста, — проговорил Кирилл, указав на сверкающий металлический обод глазницы охранника.

— Рад познакомиться, Капитан Очевидность.

Печать щёлкнула чуть выше костяшек, оставив за собой след рисунка сверкающего драгоценного камня, каким обычно изображают бриллиант, и Кирилл двинулся внутрь клуба с названием «Рубин».

Первое, что бросилось в глаза, так это полупустой зал. То есть по отношению к тому же «Эйену», завсегдатаем которого в последнее время был Кирилл, зал действительно можно было считать полупустым. Людям даже хватало места на танцполе, и они почти не толкались. А вот музыка была всё та же. Электро и его многочисленные поджанры. Хоть что-то объединяющие людей с неба и людей со дна.

К Кириллу тут же подоспела девушка с синтетическими синими волосами, по которым периодически пробегала ярко-голубая волна электрического разряда. Чёрный костюм из натуральной кожи облегал её тело и подчёркивал манящие выпуклости фигуры. В руках она держала планшет, на задней панели которого сиял всё тот же бриллиант.

— Добро пожаловать в «Рубин», — звонко проговорила она. — Если вы хотите попробовать…

— У меня заказан столик, — перебил её Кирилл. — Луи Соффиджи.

Администратор улыбнулась и, кивнув, поманила Кирилла за собой.

Они прошли мимо россыпи столиков, рядом с которыми, на креслах, с видом полного безразличия восседали посетители: стройные девушки, затратившие не одну тысячу долларов на пластические и биомеханические операции и мускулистые мужчины, сделавшие то же самое. В этот момент Кирилл почувствовал себя каким-то уродцем, отбросом общества — его лицо покрывала неаккуратно рассыпавшаяся щетина и шрамы от бейсбольной биты.

Кирилла провели к его столу. Когда он упал в кресло, девушка-администратор проговорила:

— Если будут какие-то просьбы и пожелания, обращайтесь ко мне.

— Пива, — бросил Кирилл.

Девушка скривила губы и посмотрела на него, словно на дикаря.

— Ждите официанта.

Она поспешила удалиться, и Кирилл посмотрел на её круглую задницу, обтянутую чёрной кожей. «Было бы неплохо кого-нибудь здесь подцепить», — подумал он. «И повезёшь местную элитную шлюху в свой пентхаус посреди рынка?», — насмешливо проговорил внутренний голос. Кирилл улыбнулся. Заметив бредущую между столов официантку, он подозвал её жестом, щёлкнув металлическими пальцами.

— Пива, — сказал он, как только она подоспела.

Она склонилась над Кириллом, чтобы музыка не приглушала её слова.

— «Сильвио Чжи», «Хьюаллен», «Тайторн»?

Ещё бы, о помоях, вроде «Ориона» здесь, наверное, даже и не слышали.

— «Хьюаллен», — сказал Кирилл наугад, так как ни один из этих сортов пробовать ему не доводилось. А вот перспектива дегустации едва ли не делала его счастливым. Как хорошо, что деньги мистера Сакамото могут это позволить.

Кирилл вытащил из кармана стодолларовую купюру и положил её на стол. Официантка кивнула и, забрав деньги, двинулась прочь.

«Настрою-ка я эту херню сейчас, — подумал Кирилл и поднял руку с панелью управления. Металлические пальцы принялись цокать по экрану. — Так… „Настройки внешней системы разведки“, „Настройки идентификации целей“, „Биометрия“…». Он установил образцом биометрических данных имеющиеся в базе фотографии девятнадцатилетнего юноши: в профиль и анфас. Теперь Кириллу оставалось надеяться, что нейроимпланты не подведут его в мерцающем всеми цветами радуги полумраке. Надбровная камера должна заметить цель.

Кирилл дёрнулся, когда услышал звон стекла, ударившегося о стол. Он отстранил взгляд от панели управления и покосился на возвышающуюся над ним официантку. Она положила сдачу на стол и удалилась, так же бесшумно, как и пришла.

Кирилл поднял бокал пива, прильнул к нему и сделал несколько объёмных глотков. На вкус пиво было потрясающим. Лёгкая горечь с какой-то кисло-сладкой ноткой. Не та моча, которой приходилось заливаться в обыденной жизни нелегального мигранта. Посчитав сдачу, он понял, что обошлось сие удовольствие ему в двадцать два доллара. Чувство блаженного наслаждения тут же сменил лёгкий порыв жадности. Всё-таки двадцать два бакса за бокал пива — это слишком дорого.

Промочившая рот хмельная жидкость напомнила о пакетике, который Кирилл едва не сглотнул. Получилось бы невесело. Смерть от передозировки — не та смерть, которую он мечтал встретить.

Встав из-за стола, Кирилл последовал в туалет. Зайдя в кабинку, он вытащил изо рта обёртку с «красными» и нажал на кнопку смыва унитаза. Осталось лишь дождаться папенькиного сынка и заставить его закинуться таблетками. Кирилл надеялся, что у него это уж как-нибудь получится. В конце концов, он знал все тонкости разгульной жизни, хотя никогда и не думал, что в будущем это ему как-нибудь пригодится.

Выдохнув, он последовал обратно в зал, к своему месту, где внутренний голос вновь напомнил ему об обещании, которое Кирилл дал сам себе. Не употреблять ничего, крепче пива. «С такими ценами, думаю, сильно и не разгуляешься», — подумал Кирилл, сделав ещё несколько глотков.

Это были самые скучные два часа в его жизни. Наблюдать, как другие веселятся — то ещё занятие. Кирилл давил третий бокал пива. На этот раз было приторное «Сильвио Чжи» — он решил попробовать каждое из доступных видов.

В глазах мелькнул белый квадрат. Едва не поперхнувшись, Кирилл вскочил с места, всматриваясь вдаль. Квадрат мелькнул ещё раз и тут же растворился в толпе.

Кирилл опустился обратно на кресло, осознав то, что он привлекает слишком много внимания. Не хватало ещё, чтобы Элиот почуял неладное и заметил его раньше положенного срока.

Квадрат появился вновь. Он плыл через толпу и увеличивался в размерах, исчезая лишь на короткие мгновения.

Вскоре Элиот Рид оказался в пределах видимости. Он шёл в шумной компании двух парней и четырёх девушек. Завидев их, Кирилл выругался и сделал глоток «Сильвио Чжи». Лишние люди усложняли задачу.

Элиот с компанией прошли мимо Кирилла к своему столу, что оказался поодаль, слева. Вид на них пока что никто не перекрывал, и Кирилл мог свободно наблюдать. Рассевшись, они принялись заказывать у услужливой официантки напитки и закуски. На их лицах сияли довольные улыбки; они хохотали и переговаривались. Было видно, что они начали пить задолго до того, как пришли сюда.

Самым громким из них был Элиот. Прямо душа компании. Его лицо — воплощение красоты для девиц, что помоложе, — обрамлённое белым квадратом, излучало неподдельное счастье. Белые зубы буквально сияли, переливаясь светом стробоскопов, а смеющиеся глаза бегали от одного спутника к другому. Сразу видно — этого человека жизнь ничем не обделила.