Том поместил пистолет в слот и достал SMG-25. Нажал на кнопку открытия двери, и тут же грянули выстрелы.

Кирилл только и успел вскочить в помещение вслед за напарником.

«О… чёрт!». — Кирилл окинул взглядом шестерых мёртвых людей. На каждом были надеты такие же белые халаты, как у той женщины, Анны. На халатах проступали и расплывались багровые пятна. Кто-то из работников (лаборантов, докторов? — Кирилл не знал) сложился в карикатурную позу на полу. Кто-то откинулся на спинку рабочего кресла, кто-то, повалив документы, упал щекой на стол.

Это было подобие рабочего кабинета, а эти люди не носили оружия. Заслужили ли они такое? Этот вопрос в голове Кирилла плавно перетёк в вопрос о том, кто же такой Томас Лэнфорд? Прагматик или маньяк-убийца?

Времени для углублённых размышлений не было. Надо двигаться дальше. Кирилл ступал в след Тому, и когда тот открыл следующую дверь, вынырнул вместе с ним в другой коридор.

Чисто.

Кабинет генерального смотрителя был уже близко. Прямо до перекрёстка и два поворота налево.

Как только они оказались у заветной развилки, вновь повторили трюк с выныриванием из-за угла. На этот раз трое кардинальцев были со стороны Кирилла.

Он трижды нажал спусковой крючок и был уверен, что этого достаточно, однако последняя пуля ушла в стену. Уцелевший охранник уже доставал оружие.

Выстрел из-за спины — Том исправил ошибку Кирилла. Кардиналец, раскинув руки в стороны, рухнул на пол.

Нужно спрятать тела.

Как только Кирилл с Томом подошли к ближайшему трупу, заметили открытую дверь в какое-то небольшое помещение три на три метра. Внутри хранились — как ни странно — растения в горшках. Очень любопытно, но нет времени думать.

Когда все трое мёртвых охранников оказались среди растений, Кирилл закрыл дверь. Конечно, они не особо эффективно заметали следы, к тому же, кто-то может заметить кровь на полу, но и столь небрежная предосторожность может выиграть для них хоть несколько заветных минут до тревоги.

Дальше. Нужно двигать дальше. Они уже близко.

Первый поворот налево.

Чисто.

Теперь десять метров вперёд.

Неужели вновь повезло?

Нет. Зашипела одна из дверей, и словно из ниоткуда появился охранник.

Том не рискнул использовать пистолет-пулемёт. Движением фокусника он вынул метательный нож, и Кирилл заметил, как острое лезвие, переливаясь бликами света, двигается навстречу горлу кардинальца. Через секунду Кирилл видел уже торчащую из шеи рукоятку, на которую хлынул фонтанчик артериальной крови.

Том проверил помещение, из которого появился кардиналец, очертив стволом невидимое Кириллу пространство.

Выстрелов не было — значит, больше проблем не предвидится.

Только одна.

Генеральный смотритель должен находиться за дверью слева.

Как только Том повернулся, Кирилл уверенно указал на заветную дверь и кивнул знаком «сейчас или никогда».

Том стал рядом с панелью доступа и приготовил SMG-25. Кирилл укрылся рядом с дверью и стиснул рукоятку пистолета словно девственник женскую грудь.

Том нажал кнопку. Дверь поползла вверх.

Секунда. Казалось, им понадобилась секунда, чтобы оказаться около кресла, в котором сидел человек. Оба ствола целились в его голову.

Но… Это был не Стивенсон.

Кирилл никогда не видел этого смотрителя Стивенсона, но он был уверен, что тот вряд ли похож на рядового кардинальца.

Кардиналец задрал руки вверх и медленно переводил взгляд то на Тома, то на Кирилла. Никто не издавал ни звука.

На россыпи мониторов, около которых сидел охранник, рисовались какие-то непонятные ряды прыгающих линий (кардиограммы, энцефаллограммы или что-то вроде того). На некоторых словно бы бегали строчки исходного кода. Два монитора, кажется, служили для УЗИ внутренних органов. На одном из них… Да, в чёрной мути Кирилл увидел нечто похожее на эмбрион. Очень странно.

Был ещё один экран. Но тот, похоже, перестал работать. На нём не было ничего кроме, слепой черноты.

— Где Стивенсон? — спокойно сказал Кирилл.

Кардиналец не хотел говорить. Он перевёл взгляд на экраны, и его тело едва заметно вздрогнуло.

— Нет! — только и успел вскрикнуть Кирилл, как Том всадил в охранника добрый десяток пуль.

Кардиналец не успел сделать задуманное, что бы он там не замышлял, и Кирилл благодарил за это судьбу.

— Закрой дверь, — сказал Кирилл, тут же подавшись к терминалу.

Том, на удивление, без протестов выполнил просьбу. Они остались отрезаны от остальной части комплекса, и от этого Кириллу становилось спокойнее. Однако, сердце всё равно будто норовило пробить рёбра.

Компьютер не был заблокирован. Похоже, до того, как они нагрянули, охранник работал с системами управления блоком безупречного эксперимента. «Почему он?», — вновь подумал Кирилл. Впрочем, неважно.

Всё было как на ладони! Двери, динамики, свет, ещё целая куча непонятных систем. Даже не придётся использовать Raspberry Pi!

Кирилл изучал функции терминала словно ребёнок, получивший новую игрушку.

— Всё в норме? Есть доступ? — сказал Том, встав рядом.

«А вот теперь пора решать другую проблему», — подумал Кирилл, заострив взгляд на вкладке «ОТСЕК АЛЬФЫ».

— Хм-м, — выдохнул Кирилл. — Сейчас узнаем на деле.

Под вкладкой «ОТСЕК АЛЬФЫ» он нажал на кнопку «Свет — Выкл».

— Извините, — вдруг сказал компьютер женским синтетическим голосом. — Генеральный смотритель Стивенсон запретил вам использовать ручное управление. Сообщите мне, и я выполню вашу команду в соответствии с рациональными правилами использования терминала.

«Искусственный интеллект?», — От этой мысли Кирилл вспыхнул злобой. Никогда ИИ не будет говорить ему, что делать. Ещё с тех самых пор, как Кирилл познакомился с первым компьютером, был уверен, что однажды штука захватит весь мир.

— Моя команда: снять ограничение на использование ручного управления терминалом, — сказал Кирилл.

— Вы можете нарушить корпоративные правила, за что придётся понести наказание! Пока управление в моих руках, я могу вовремя включить тревогу и спасти вас от дисциплинарной или криминальной ответственности.

— Снимай ограничение твою мать, — нетерпеливо рявкнул Кирилл.

Компьютер ненадолго замолчал.

— Ваша команда исполнена. Ограничение на ручное управление снято. Однако спешу заметить, что генеральный смотритель Стивенсон не будет от этого в восторге.

— Что ты? Он сам попросил меня взять управление. Мы говорили с ним, пока ты не слышала.

Кирилл ткнул кнопку «Свет — Выкл», и вдруг тот нерабочий экран озарился светом.

Там была она. Утыканная трубками, кабелями и приборами Мэри Лэнфорд лежала на кровати посреди странной комнаты. Она завертела головой и бесшумно забилась, пытаясь высвободиться от этих жутких медицинских приспособлений.

— Боже… — прошептал Том. — Что они с ней… Открывай двери! Я иду к ней… — Том рванул к выходу, но Кирилл его остановил:

— Нет! Ты нужен ей здесь.

— Что ты несёшь?

«Я не позволю тебе её забрать…».

— Рискованно. Кто-то должен меня прикрывать, пока я работаю, — сказал Кирилл.

Том энергично подступил к Кириллу.

— Ты предлагаешь, чтобы она шла к нам сама?

— Именно так. Как только она выйдет из блока, мы вместе отправимся ей навстречу.

— Она закована, идиот! — воскликнул Том.

— Здесь есть кнопки, чтобы её освободить. И мы можем говорить с ней через динамики.

— Я ИДУ К НЕЙ, — твёрдо заявил Том.

— Что ж, иди! — не выдержал Кирилл. — Давай! Вперёд! Только не жди, что я буду открывать вам двери.

Том рванул на Кирилла, и Кирилл тут же оттолкнул его в сторону, выхватив пистолет.

— Нет, Том, — сказал Кирилл, направляя ствол на напарника. — Либо мы остаёмся здесь вместе… либо я работаю дальше без тебя. Выбирай.

Кирилл даже боялся представить выражение лица Тома. Казалось, его злоба вот-вот разорвёт ему шлем.