— Вас-то за что?

— Сказали за то, что поручил важное дело ненадёжному сотруднику… Но ты не думай, я понимаю, бывает, со всяким может произойти. Ты должен передать все имеющиеся материалы мне. Расчёт ты получишь.

— Да, конечно, — сказал дрожащим голосом Саша.

— Это была очень дорогая сделка, и эта история может бросить тень на репутацию бюро. Ты главное не волнуйся, — сказал начальник, пытаясь успокоить молодого человека, — ещё ничего не потерянно. Я постараюсь тебе помочь.

Саша переборол свою боль и негодование. Он собрал свои вещи, попрощался с сотрудниками и вышел за двери бюро. Все смотрели на него с удивлением и сочувствием, никто не мог поверить, что трудолюбивый и пунктуальный Александр Боров, любимчик начальника, может однажды навсегда покинуть стены бюро.

Саша шёл по улице. А вокруг кипела жизнь: дворник мел тротуар, в магазин заносили паллеты с хлебом, на остановке стояли люди, дожидаясь автобуса. В голову Саше лезли самые разнообразные мысли, он чувствовал одновременно обречённость и свободу. Он остановился и посмотрел вокруг. Так много событий происходило вокруг него каждый день, а он жил, не замечая их: нервный и весь взъерошенный парень стоял с плакатом и кричал что-то окружающим, мальчики, уставившись в планшет, играли в “Pokemon Go”, старик кормил голубей семечками. Он прошёл несколько кварталов, посидел на лавочке под старым раскидистым ясенем и побрёл на остановку автобуса.

Всю оставшуюся неделю Саша провёл дома. Начальник похлопотал, чтобы его уволили не по статье и выдали денежную компенсацию, так что теперь Саша занимался тем, что проедал полученные деньги, пялясь в телевизор. Взгляд его стал безразличным и бессмысленным, он потерял всякий интерес к жизни. Сквозь шум телевизора парень услышал телефонный звонок. Он с трудом заставил себя подняться с дивана и взять трубку.

— Алло!

— Саш, ты?

— Да, кто это?

— Это Сергей Юрьевич.

— Здравствуйте! Спасибо вам за хлопоты, я вам очень признателен!

— Пожалуйста, Саша, а у меня хорошие новости для тебя, ты не работаешь?

— Нет, конечно, сами знаете, в нашем городе работа для архитектора есть только в вашем бюро, но туда мне дорога закрыта.

— Зато есть работа в соседнем городе. Мой друг отрыл там свою фирму, и ему нужны специалисты. Я рассказал ему твою историю, и он готов взять тебя к себе, правда, с испытательным сроком. Как тебе такие условия.

— Я готов попробовать, в моём нынешнем положении выбирать не приходится.

— Хорошо. Тогда улаживай все свои дела и готовься к переезду. У тебя здесь, в городе, есть родственники?

— Нет, после смерти матери я остался совсем один.

— Ясно, я советую тебе продать недвижимость и вещи, чтобы перевести имущество в виде денег.

— Отлично, так и сделаю, спасибо Сергей Юрьевич.

— На всё тебе месяц, потом нужно будет ехать.

— Как скажете.

Весь следующий месяц Саша продавал все, что у него было. Все, что не сумел продать, он раздал друзьям или выкинул. Наконец парень был готов к переезду. Билет на автобус был куплен, одежда и предметы гигиены были уложены в большую спортивную сумку.

В десять часов дня Саша стоял на остановке автобуса, отправляющегося в другой город.

Саша садился в автобус, думая о том, почему всё так получилось. Он не понимал, как вся его жизнь могла разрушиться за один день. Его карьере в бюро пришёл конец, ему приходится ехать в другой город, менять место жительства и всё из-за проклятого будильника! Парень сел возле окна, рядом с ним сел какой-то очень неприятный старикашка, всё время бубнящий что-то себе под нос. Когда салон заполнился людьми, автобус отправился в путь. Было душно, и Саша открыл форточку рядом с собой. В лицо дул свежий ветерок и молодого человека стало клонить в сон, сначала он пытался с ним бороться, щипал себя за руки, но не выдержал и задремал.

Прошло, по крайней мере, минут сорок, как перестала чувствоваться убаюкивающая тряска автобуса, парень открыл глаза. Автобус был пуст, Саша подумал, что он приехал и все пассажиры уже вышли, поэтому схватил сумку с полки и наспех выскочил из автобуса. Каково же было его удивление, когда на улице он увидел, непаханые поля, поросшие луговыми травами, старую железную дорогу да какие-то сооружения, похожие на старые проржавевшие цеха, вдалеке. Пассажиров не было, водителя тоже, здесь вообще никого не было, вокруг слышалось только щебетанье птиц и назойливое жужжание насекомых. Саша опешил. Он пытался понять, что произошло. В голову лезли самые разные мысли, от угона автобуса террористами, до эвакуации в связи с какой-нибудь аварией или началом военных действий. Вдруг он услышал чьи-то шаркающие шаги. Обернувшись, Саша увидел молодую девушку лет двадцати. Он обрадовался, ему было плевать кем она была — это живой человек, а значит он не один.

— Вы проснулись, наконец.

— Кто вы и где мы?

— Мы с вами ехали в одном автобусе, так что я знаю не больше вашего. Я заснула, а когда проснулась, автобус стоял здесь, а в салоне были только мы с вами. Кстати, меня Юля зовут.

— Очень приятно, Саша. Что же с нами случилось все-таки, вы больше здесь никого не видели?

— Нет. Кстати, можно на ты, не люблю формальностей.

— Хорошо. Аналогично. Хм, что же делать? Думаю, нам надо идти вдоль дороги, она должна нас вывести к людям.

— Уже прошлась, в одном направлении дорога оканчивается обрывом, а в другом глухой одинокой кирпичной стеной…

— Но как-то же мы сюда попали!

— Складывается впечатление, что по воздуху.

— А что за железная дорога?

— Фрагмент. Дальше рельсы разобраны, в обоих направлениях. Как ты считаешь, что с нами произошло?

— Затрудняюсь ответить. Мне кажется, нужно осмотреться и попытаться кого-нибудь найти, чтобы спросить дорогу. Главное не паниковать, сохранять хладнокровие и ясность ума.

— Саша, как бы это сказать… Мы одни посреди полей, дороги нет, где мы — мы не знаем. Как в этой ситуации можно сохранять хладнокровие?

— Так, постой. Давай зайдём в автобус, сядем и всё обсудим.

Они зашли и сели на сидения лицом друг к другу.

— Что мы, Юля, имеем. Значит, мы находимся одни в автобусе посреди полей, дороги нет, из строений здесь только какие-то цеха. Так?

— Всё точно. Мне кажется, нужно обследовать эти цеха, может это какой-то заброшенный завод, может на КПП ещё сидит охранник.

— Ну, тогда выдвигаемся, потому что скоро начнёт темнеть, а до этих сооружений километров пять не меньше.

Они вышли из автобуса. И двинулись в сторону цехов. Вдруг Саша заметил в траве металлический блеск.

— Эй, Юля, смотри! Похоже, в сторону цехов от рельс идёт ветка.

– Точно! Пошли по ней?

— Вперёд!

Рельсы заросли репейником и другими луговыми травами, поэтому идти по ним было нелегко. Репейник то и дело цеплялся за носки и колол ноги. Назойливые мухи так и норовили залезть в нос и уши. Через двадцать минут ходьбы, Саша почувствовал, что устал и хочет есть.

— Хоть бы там были люди, я уже есть хочу.

— Я уже давно есть хочу, но терплю.

До зданий оставалось менее ста метров. Вблизи они были не совсем такими, какими казались издали. Это были высокие здания из бетона и железа. Железная дорога заворачивала в одно из зданий. Пространство вокруг было покрыто асфальтом, видимо очень качественным, хотя и потрескавшимся в некоторых местах под воздействием погоды и корней акаций. Они обошли все здания, но ни КПП, ни охранника не нашли.

— Что делать будем Саш?

— Знаешь, время к вечеру. Думаю, нам надо где-то остановиться, разбить лагерь.

— Разбить лагерь, — Юля нервно покачала головой, — да ты вообще соображаешь, что говоришь? Какой лагерь? Нам нужно узнать, где мы! А что мы есть будем? Меня мать ждёт дома, волнуется.

— Юля, делать не чего, мне не легче чем тебе, но мы, ничего не можем поделать в этой ситуации, ты же не собираешься искать дорогу в темноте? Здесь могут водиться дикие звери: кабаны, степные волки — мы не знаем. Так что лучший вариант — это лечь спать, а завтра продолжить поиски.