— Я, — голос рассмеялся, — нет, глупец, я был скован с помощью крови Соргов, и только имеющий печать их силы, может освободить меня. Раньше я хотел возродить хозяев, но прошли тысячи лет, и я понял, что они не нужны мне, я сам могу распоряжаться своей судьбой.

— Зачем ты подослал ко мне Нейлентин?

— Подослал? Я?

— Она сама меня об этом умоляла! Обещала, что приведёт тебя ко мне, но я-то знаю зачем она пошла на это. Она хотела защитить чадо своего возлюбленного — Виктора.

— О чём ты?

— Ах, вот в чём дело: Белая Ведьма не всё до конца вспомнила, она не помнит, что узнала у колдунов, куда те спрятали от меня последнего имеющего печать силы Соргов! Его ребёнок может дать мне свободу! Твой отец, Александр, он родом из Сияющего Мира, он тебе не рассказывал?

— Что, мой отец?

— Ха! Я искал его везде, а колдуны отправили его в иной мир, куда я не мог добраться, но я нашёл возможность послать туда своего человека. Поэтому я отправил туда Нейлентин. Но проклятые колдуны вмешались в процесс перемещения и стёрли ей память, заменив её другой. Она забыла кто она и стала простой девушкой. Сила осталась в Нейлентин, она вела её всё это время, вела ко мне! Именно её сила переместила автобус ко Вратам. А вместе с ней и тебя. И вот, когда вы уже были у меня в руках, Сайлрей перенаправил пространственно-временной туннель на край мира к Великому Морю. Мерзкий Дьяре! Когда я освобожусь, я найду его и уничтожу. Но хватит истории, я здесь не за этим. Я пришёл, чтобы получить тебя. Я знаю, что ты получил дар, открывший в тебе силы Соргов. Теперь с тобой не так просто совладать. Поэтому я предлагаю тебе отличную возможность вернуть всё на свои места. Сейчас ты отправишься со мной и прольёшь на моё сердце свою кровь, а я, когда получу свободу, верну тебя в твой мир. Всё будет, как было, ты даже получишь назад свою работу. Ну, как тебе моё предложение, Александр?

— Я никуда не пойду с тобой. Ты убил много людей, а когда обретёшь свободу, ты станешь уничтожать целые миры. Исчезни! Мы победим тебя Эурекхон, я лично раздавлю твоё сердце как орех.

— Да как ты смеешь, ничтожество! — оранжевый шар взорвался, и из огня вылетел огромный чёрный дракон. Он был ужасен, его тело было похоже на чёрную тучу или гигантский рой чёрных злых пчёл. В его пасти горел огонь, от него во все стороны били грозовые разряды. — Ты сдохнешь, и я возьму кровь с твоего трупа! — прогремел дракон.

Небо снова засияло, а время пошло как обычно. Вода под ногами Саши стала жидкой, и он упал в неё. Он чуть не захлебнулся, но почувствовал, что пространство вокруг схлопнулось и в следующее мгновение, он оказался на каменном полу.

Пол был холодный, Саша осмотрелся и увидел, что лежит посреди большого зала. Рядом с ним находился большой камин, в котором, с рёвом пылал огонь, пожирая крупные поленья. На стенах висели различные, весьма необычные штуки: над камином обосновался металлический посох, с красивым, крупным камнем на конце, на всю длину одной из стен зала расположился скелет динозавра, а над ним повисло чучело неизвестной Саше жутко страшной рыбины. У противоположной стены стояли длинные книжные шкафы, наполненные книгами, явно старинными, поскольку корешки многих представляли собой удручающее зрелище. Саша поднялся с пола. Неподалёку от камина он обнаружил красивый круглый стол. Стол был абсолютно чёрным и имел искусно выполненные резные края. За столом сидел человек в фиолетовой мантии.

— Мередион Браугуль, — предугадав Сашин вопрос, сказал человек, — я, член Ордена Кенхи, точнее был им, когда-то.

— Спасибо, вы спасли меня, но там остались мои друзья. Дракон, он их убьёт!

— Не волнуйтесь, Александр, они в безопасности, не будь я Мередион Браугуль.

— Что с ними? И, у нас была назначена встреча на том месте, наши друзья прибудут туда и не найдут нас!

— О, ваши друзья! Хороши же у вас друзья, уважаемый. Белая Ведьма не лучший друг, уж поверьте мне! Что бы сказал, ваш отец, если бы узнал о ваших “друзьях”, а?

— Причём здесь мой отец? Постойте, а вы что его знали?

— Увольте, любезнейший, — расхохотался Мередион, — кто же не знал главу Ордена Кенхи Виктора Норна?

— Что? Главу Ордена?

— Ах, дитя… Вы ещё не знаете. Ваш папа, был моим учеником и приемником, — Мередион встал из-за стола, и Саша смог рассмотреть его длинную, свисающую почти до пола, бороду, — он был моим лучшим учеником. Мы провели обряд инициации, и я отправился на заслуженный отдых. Двести лет я управлял Орденом. Я так надеялся на вашего папу, молодой человек. Он был талантливым, умным и порядочным человеком. Но дракон знал, что на нём печать силы Соргов и что он последний из первого поколения носителей. Только его ребёнок, только ты можешь использовать все возможности печати. Дракон решил обхитрить Виктора, он подстроил его встречу с Нейлентин. Он хотел, чтобы у них родился ребёнок и тогда он бы смог забрать его. Но я понял, в чём заключается его план и отправил твоего отца в иной мир, где ты был бы в безопасности. К сожалению, враг смог привести тебя обратно. Я наблюдал за тобой, я хотел понять, что ты за человек.

— Зачем?

— Чтобы понять сможешь ли ты осуществить одну мою задумку. Понимаешь, я живу очень долго и за время своей жизни, я кое-что узнал о Древних и их драконе. У меня есть план, который позволит уничтожить врагов раз и навсегда. Но для того, чтобы всё получилось, нужен ты, а также твоё мужество, отвага, ум и могущество печати Соргов.

— И что же я должен сделать?

— Об этом позже, сейчас мы должны встретиться с твоими друзьями, а я хочу увидеть удивлённую физиономию Альфека. Пойдём, спустимся вниз, но сначала, — Мередион поднял руку, и Сашина одежда стала абсолютно сухой.

Мередион вёл Сашу по каменным коридорам и винтовым лестницам старинного замка, в котором жил.

— Наша сила, — говорил старик, — имеет иную природу, нежели твой дар или сила твоей печати. Ваш с Тейлиной дар, это природные возможности, открытые посредством спор Хвамгона. Твоя печать — это особая могущественная сила Соргов. Иногда люди путают эти силы, но, то, что я тебе сказал, есть истина в последней инстанции. Наши же возможности, я имею ввиду Орден, берут своё начало от энергий и свойств этого мира. Некоторые из нас являются хвади, но не все, я, к примеру, не обладаю даром.

— А Нейлентин? Какого рода её сила?

— Белая Ведьма Шайдана — это творение дракона. Он дал могущество простой обиженной на весь мир девушке и управляет ей точно марионеткой. Её сила очень велика, и чем она больше, тем проще дракону получить доступ к её разуму. Иногда она даже не понимает, что делает. Эурекхон действует в обход её воли. Тогда давно, когда она повстречалась с твоим отцом, любовь к нему стала помехой для её силы, ослабив её, одновременно ослабив связь Нейлентин и Эурекхона. Дракон потерял контроль над ситуацией, совсем немного, но этого хватило, чтобы я сделал то, что задумал. С Юлей произошла та же история: она влюбилась в тебя, и, как результат — дракон стал терять контроль над ней. Когда вы нашли пластину, и Юля дотронулась до неё, она излечилась от последствий укуса каерасти, вместе с тем получив обратно свою память. Вместе с памятью вернулась и сила, а вместе с силой и контроль дракона.

— О нет! Мередион! Наш друг отправился с Нейлентин, чтобы поднять в воздух свой воздушный шар. Он теперь в смертельной опасности!

— Боюсь, молодой человек, что учёный Бронин обречён. Я должен признаться, что знал это. Это был сложный выбор, но мне пришлось его сделать. Я знал, что если Нейлентин будет рядом с тобой, то Эурекхон сможет одержать победу и забрать тебя с собой, поэтому я позволил ему уйти с колдуньей. Всё сложилось как нельзя лучше, но мне пришлось пожертвовать Брониным.

— Что?! Что сейчас с учёным? Да вы… Вы не можете его бросить! Перенесите меня к нему сейчас же!

— Нет, мальчик мой, твоя жизнь дороже жизни целой академии! Ты не должен попасть в руки Эурекхона. Здесь ты пока в безопасности. Там же ты будешь в полной власти дракона.