— Всё! Теперь я ваш господин. Вы будете слушаться меня!

Эрлгтон пошёл к военачальникам с окровавленным мечом. Кто-то был испуган и потупил взгляд, кто-то не скрывал презрения, а другие были вполне довольны происходящим. Но вдруг все как один уставились за спину Эрлгтона, что заставило мужчину инстинктивно обернуться. Позади стоял синьор Виолли с саблей в руке. Другая рука итальянца сжималась в кулаке. От силы сжатия хрустнули побелевшие суставы пальцев. Итальянец ударил со всей силы. Эрлгтон упал на пол, толи от силы удара, толи от неожиданности и тут же почувствовал, как метал пронзает грудь. Следующий удар снёс ему голову.

— Итак, господа, — как ни в чём не бывало, продолжил Виолли, обескуражив слушателей, — если желающих оспорить мою власть и решения больше нет, предлагаю вернуться к планированию нашего наступления, в авангарде которого пойду я.

— Господин, — запинаясь, пробормотал худощавый мужчина в парике, — как нам быть с бомбой?

— Ах да. Если наше второе наступление провалится — вы взорвёте бомбу. Кстати, а где она?

— Она уже доставлена в туннель, прорытый в долине Куд.

— Отлично, если мы не вернёмся, то вы разнесёте эту крепость ко всем чертям! Понятно?

— Слушаюсь, сеньор…

— Итак, господа, нас ждёт наша последняя битва. Последняя битва этого мира! И, поверьте, мы победим.

***

Открылся портал и из него вышли трое — две девушки и крупный мужчина с булавой в руке. Вокруг никого не было. Они осторожно, озераясь по сторонам, двинулись вперёд по узкому коридору.

Мужчина был очень напряжён и казался напуганным, он всё время вглядывался в тени и прислушивался.

— Нейлентин, — обратилась одна из девушек к другой, — ты сможешь найти сердце?

— Это не трудно, я чувствую его силу, она прямо манит меня, зовёт.

— Тогда веди. Мы должны отключить защиту, чтобы все кто снаружи смогли войти.

Они двинулись дальше.

Через несколько минут узкий коридор вывел их в обширное помещение, посреди которого находился высокий пьедестал со ступенями. На вершине пьедестала что-то сияло. Воздух вдруг стал наэлектризован настолько, что волосы на голове приподнимались, и между ними проскакивали коротенькие электрические разряды. Нейлентин закрыла глаза и протянула руки вперёд. Её окружил голубоватый ореол она и стала подниматься в воздух.

Вдруг, откуда не возьмись, в комнате появились Древние. Они были облачены в прозрачные доспехи, в руках у них были прозрачные мечи и металлические посохи, увенчанные сияющими синими кристаллами. Безмолвные стражи бросились на незваных гостей, выпустили в их сторону из посохов сгустки плазмы.

Робродох отражал снаряды Древних булавой, одновременно нанося удары по прозрачным кирасам. Лезвия мечей свистели над головой, он еле успевал уклоняться. А нападавшие всё ускорялись. Наконец здоровяк не выдержал натиска и рухнул на землю. Древние навалились на него всей толпой.

В это время Тейлина старалась докричаться до безмятежно плывущей по воздуху ведьмы. Но безрезультатно. Увидев, как упал на землю Робродох, девушка бросила свои попытки, развернулась и вызвала фей. Рой сияющих и злобно жужжащих, будто осы, созданий бросился на бледных хозяев Башни. Не меньше десятка Древних сгорели, превратившись в бурлящую огненную массу, но остальные тут же сориентировались и оградили себя полупрозрачными голубоватыми энергетическими куполами, через которые феи не могли проникнуть. Робродох устало поднялся на ноги. Он окинул ироничным взглядом врагов, почесал затылок, прикоснулся к пораненной груди, а затем яростно заорал, размахнулся пылающей алым булавой и ударил ей оземь. Высвободившаяся энергия взорвала пространство. Древние разлетелись в стороны, будто шахматные фигуры с доски. Друзья не стали ожидать ответной реакции и ударили вновь. Бледные стражи падали замертво один за другим. Тейлина протянула руку и указала в сторону группы Древних, приближавшихся с огромной скоростью. Тут же их объяло пламя, после чего они разлетелись вдребезги, будто куриные яйца в микроволновке. Глаза девушки пылали яростью, но силы уже были на исходе.

— Тейлина, приведи в чувство ведьму! — кричал Робродох, отбиваясь от остатков седовласых.

Девушка бросилась к Нейлентин. Она размахнулась и будто бичом ударила по ведьме снопом электрических разрядов. Нейлентин очнулась.

— Да чтоб тебя! — крикнула ведьма, — Тейлина, ещё раз так сделаешь, я тебя превращу в сосульку, а потом разобью! В конце концов, я здесь Белая Ведьма Шайдана, а ты просто “грибная фея”!

— Да ты не отвечала! На нас тут вообще-то нападают.

— Вижу, но помочь не могу. Мои силы тут не работают, дракон об этом позаботился.

— Как же ты тогда летаешь?

— Что значит летаю? — Нейлентин огляделась и поняла, что Тейлина не шутит, — Это не возможно!

— Может это из-за сердца?

— Возможно. Что же мне делать?

— Насколько я помню слова Браугуля, ты должна поднять сердце.

— Хорошо, я попытаюсь. Но…

Нейлентин приземлилась на ступени пьедестала, почти у вершины. Она сделала несколько робких шагов и, чуть дыша, остановилась глядя на то, что находилось на вершине. Посреди площадки из кварца на подставке лежал металлический шар размером с ладонь. От шара в разные стороны убегали в пространство электрические стримеры.

Девушка медленно двигалась к шару. Она ступала очень осторожно, не зная чего ожидать от незнакомого предмета. В конце концов, она подошла настолько близко, что могла его даже потрогать. Она поднесла палец к шару и почувствовала, жжение, а также шипящий звук, какой можно услышать, если поднести руку близко к электроннолучевой трубке. Но нестерпимой боли она не ощутила, поэтому решила попытаться приподнять шар рукой. Но не тут-то было! Шар был будто приварен к подставке. Она дёргала его, скребла ногтями, но так и не сдвинула с места. Тогда Нейлентин сделала пару шагов назад, закрыла глаза и сконцентрировала всю силу на шаре. Она старалась его поднять, но шар оставался на месте.

А тем временем к седовласым прибыло подкрепление.

— Скорее, ну чего ты копаешься? — кричала ведьме Тейлина, посылая в бой новые и новые тучи фей и электрические разряды, — Мы так долго не протянем!

— Я стараюсь!

— Так старайся лучше!

Нейлентин почувствовала ярость, её руки, и глаза вдруг вспыхнули голубоватым пламенем. Она закричала и ударила по металлическому шару со всей силы.

Чёрные стяги точно тёмная река текли к Башне Древних. Алебардщики, мушкетёры, мечники шли впереди, а за ними следовали автомобили с установленными на них станковыми пулемётами, ящеры, тащащие катапульты, и мамонты с наездниками-лучниками. Чёрная орда шумела, бурлила, слышались крики, песни и ругательства.

Предводитель Тёмных Всадников в золочёных доспехах, как всегда величественно восседал на чёрном жеребце.

— Сеньор Виолли! Сеньор Виолли! — задыхаясь, кричал растрёпанный парень, подбежав к лошади господина Тёмных, — Велели передать. Там появился. Парень. Прямо из воздуха!

— Так, во-первых успокойся. А затем объясни, кто появился и зачем.

— Сеньор, — начал парень, отдышавшись, — человек, который был с вами на совете. Он появился прямо из воздуха. Он идёт сюда.

— Александр! А я думал, что он сгинул в битве с Древними. Ну что ж, мне интересно поговорить с ним.

Саша спокойно ступал по мятой траве. Он не торопился, его глаза смотрели прямо, он был абсолютно спокоен. Хотя руки гостя были пусты, солдаты держали оружие наготове.

— Итак, Александр, — начал Адриано Виолли, — вы живы.

— Я жив, сеньор.

— Вы решили вернуться. Почему?

— Вы были откровенны, говоря о своих планах, в том числе и в отношении меня. Я отвечу откровенностью за откровенность — я пришёл потому, что вас кто-то должен контролировать. И остановить, в случае чего. Послушайте, Адриано, не используйте бомбу, слышите? При любом раскладе. Закопайте её глубоко под землёй и забудьте о ней! Это оружие — ошибка учёного Бронина.