— На восьмой день о твоём кризисе узнала Тласолтеотль и прислала своих многогрудых помощниц, близких родственниц суккубов. Настоящие профессионалки! Вот тут-то ты развернулся на полную.

Забавная складывалась ситуация, если так разобраться. С одной стороны, я провёл время с бесчисленным количеством красивых небожительниц. Такое могло бы привидеться лишь в самых дерзких и смелых снах. С другой… Процесс нёс в себе сугубо прагматичную нагрузку и, по факту, не имел никакого отношения к развлечениям. Кроме того, я его ещё и не помнил, помимо всего прочего. Даже не знаю, смеяться мне или плакать.

Исходя из рассказа Аллегри, в избавлении меня от избыточной энергии поучаствовали бесчисленное количество работавших посменно нимф, десяток посланниц Тласолтеотль, пяток заглянувших к Дионису полубогинь и…

— Что меня искренне удивляет, так это отсутствие на сём празднике жизни Иштар и Фрейи, — задумчиво пробормотала Легри. — Обычно они не пропускают подобное веселье и с радостью в нём участвуют. Отсутствие Иштар меня полностью устраивает, а вот с Фрейей ты мог бы и развлечься. Кстати, не забудь поблагодарить Тласолтеотль, если доведётся встретить. Её девицы сильно сократили срок твоего спасения.

…Наиболее важное имя, в итоге, так и не прозвучало. Имя самой Аллегри. Хотел ли я услышать и его тоже? Или боялся этого и желал, чтобы оно не прозвучало? Я не мог ответить себе, чего хотел больше, но самое важное было в другом. Она ведь обиделась, что я забыл про неё и мои слова любви, но почему она тогда до самого конца так и не упомянула о себе?

Что-то тут не так.

Что-то не сходится!

Я поднялся с травы и взглянул прямо Аллегри в глаза, решив спросить о самом важном честно и без обиняков, так как она всё равно могла узнать мой настоящий вопрос, если бы захотела:

— Легри, ты так и не рассказала, что произошло между нами. Почему? И почему ты спала столь странно одетой? Я никак не могу увязать одно с другим.

— Хо-хооо, — протянула грызшая всё это время печеньки Эрешкигаль, с интересом наблюдая за нами.

— Одета… Мммм, кстати про одежду, — Аллегри критически нас оглядела и перешла в сидячее положение. — Что-то я про неё забыла.

Подняв сцепленные руки над головой, она с наслаждением потянулась, красиво изогнувшись и подарив мне шанс ещё раз полюбоваться её фигурой, после чего хлопнула в ладоши и привела нас в цивилизованный вид, материализовав привычные одеяния. Это было немного грустно, но то, что она сделала это только теперь, весьма сильно меня удивляло. Кстати говоря, лишь сейчас, получив одежду, я обратил внимание, что браслет, так и не покидавший моей руки, ненавязчиво пульсирует рунами. Но лезть в него сейчас было бы верхом глупости. Успеется.

— Что произошло, говоришь… — на губах богини вдруг проскользнула задумчивая улыбка, что заставило меня неосознанно напрячься. — Хаааа… Даже не знаю, — она ушла от ответа и странно на меня взглянула. — Должна ли я рассказать об этом? Или лучше сохранить интригу?

Она неожиданно привстала и перебралась ко мне поближе, глядя прямо в глаза и слегка улыбаясь.

— Нотан, — её голос звучал как-то иначе, не так, как обычно. В нём одновременно смешались как веселье, так и лукавство, толика хитрости и предвкушения. — А ты сам какой ответ хотел бы услышать?

Неожиданно стало как-то очень жарко. Этот голос, взгляд, постановка вопроса. Меня завело как пацана. Но, в то же самое время, всё вопило о том, что Аллегри что-то задумала. К чему она вела? Что хотела услышать в ответ? Какой… Какой Я хотел бы дать ответ?

Богиня, тем временем, придвинулась ещё ближе, сверкая серебром звёзд в своих бездонных фиолетовых глазах, и моё ухо обдало жаром её дыхания.

— Ты так смело вступил на мой рут, смертный, — шепнула она. — Но как ты поступишь, оказавшись на развилке пути? Кого ты сейчас видишь напротив? Недосягаемое божество, перед которым в запале бросил несколько чересчур бравых фраз? Или женщину, которой тебе на самом деле хотелось бы добиться?

Она отодвинулась от меня и добавила с загадочной ухмылкой:

— Ответь ТЫ мне, Нотан. Провёл ли ты со мной ночь, полную любви и жарких слов? Или же я сейчас просто дурачусь и ты оставил эту границу нетронутой? Сделай выбор и впиши в белый лист своих воспоминаний то прошлое, которое считаешь верным.

Если бы в самом начале моего пути кто-нибудь заявил, что однажды я услышу от Аллегри подобные слова, я бы сразу же поднял его на смех. В те времена я воспринимал богиню не иначе как вредной, ленивой и не слишком ответственной начальницей, поменять которую у меня даже не имелось возможности. Она была той, кто бросил меня, не умеющего плавать, посреди океана с заданием его пересечь. Моё отношение сложно было назвать тёплым и я воспринимал её не иначе как сумасбродку.

Но постепенно, шаг за шагом, я начал ей симпатизировать и в какой-то момент стал воспринимать куда дружелюбнее. А попав в мир богов и узнав некоторые вещи, то и вовсе взглянул на Аллегри по новому.

За внешней самоуверенностью скрывалась достаточно одинокая личность, переживающая из-за своих провалов и тотальной невезучести. Боги может и были почти всесильны, но это не значило, что это избавляло их от проблем и сомнений. Они оказались… куда человечнее, чем мне представлялось поначалу. По крайней мере те, с кем мне довелось пересечься.

Ощущал ли я к Аллегри романтический интерес? До недавних пор, наверное, не совсем. Пускай даже я объявил о намерении пройти её рут, мне это представлялось больше как постепенное развитие отношений на этапе, когда я смогу вернуть ей доступ в Тельвар. Но как-то… как-то всё повернулось немного по другому.

Выбор, озвученный богиней, застал меня врасплох. Во многом, из-за того, что инициативу проявила сама Аллегри. Я замечал некоторые оговорки и мелкие необычности её поведения в последнее время, но не предполагал, что всё это выльется в подобную ситуацию.

По идее, я должен был радоваться полученному вниманию, но на деле сидел в замешательстве. Ибо всё случилось слишком резко. Ну, по крайней мере, для меня. Для Аллегри-то прошло целых две недели… Прошло же?

Можно не сходя с места спросить об этом у Эри, да только момент явно неподходящий. И, если так разобраться… какая разница? Я не мог вспомнить события прошлых недель, но Аллегри сидела передо мной здесь и сейчас. И заставляла моё астральное сердце биться чаще. Разве это не ответ на заданный ею вопрос?

Нет. Это лишь значило, что я к ней неравнодушен. Я точно не хотел говорить «нет» и делать вид, что абсолютно ничего не произошло. Но, в то же время, я был тем ещё трусом и не мог найти в себе решимость сказать твёрдое «да». Возможно, это была просто подсознательная попытка оправдать своё малодушие, но мне мне не хотелось, чтобы ночь нашей близости была связана с подобными обстоятельствами.

…Может, в этом и был правильный ответ? Мой правильный ответ?

Хотя все размышления заняли лишь несколько секунд, во время которых Аллегри просто молча сидела напротив меня с выжидающей улыбкой на губах, мне казалось, что я провёл в раздумьях не меньше часа.

— Кажется, ты что-то решил? — негромко спросила она, глядя мне в глаза.

— А ты разве не видишь ответ в моей голове?

Я предположил, что Аллегри смаковала каждый миг моих метаний, наблюдая за мыслительным процессом, но к моему удивлению богиня слегка помотала головой.

— Это было бы немного нечестно в такой ситуации, — сообщила она. — Так что ответь сам. Что ты выбрал, Нотан?

Вздохнув, я кинул короткий взгляд на бесконечные ряды окружающих нашу полянку виноградников, после чего встал на ноги и вернул своё внимание к Аллегри.

— Знаешь, я тут подумал… А почему я вообще должен выбирать?

— О чём ты го… — начала было богиня, но прервалась, так как я наклонился к девушке и подхватил её на руки.

— Почему я должен что-то выбирать, если тебя уже мне подарили? — с усмешкой спросил я Аллегри, глядя прямо в глаза. В стороне раздалось сдержанное фырканье Эри, но я не стал обращать на это внимания. — Зачем мне выбирать, если я уже волен взять тебя и сделать что угодно? Например, унести куда-нибудь? — хмыкнул я, наслаждаясь удивлённым взглядом Легри, и воплотил сказанное в жизнь, зашагав наобум в сторону рядов винограда.