Завороженно наблюдая за их падением, я увидел как лиловые сферы вдруг резко замерли на секунду, словно уткнулись в незримую стену, а после растеклись по небу огромной кляксой пузырящегося магического пламени. Фиолетово-синеватый огонь на несколько секунд ярко осветило всю округу, превратив ночь в солнечный день, а после распался на мелкие огненные лоскуты, опадающие вниз истаивающими и исчезающими в темноте всполохами и искрами.

Сработало!

Так, перед следующим выстрелом будет задержка, так что жители успеют убежать из зоны обстрела. Что до меня… Мой недавний вопрос решился сам собой. Люды сами заявились ко мне, даже бегать не пришлось.

Хмыкнув и размяв шею, я без особой спешки зашагал на запад, откуда и прилетели плевки Ходунов. Больше меня ничего не сдерживало. Настало время продемонстрировать всё своё радушие и гостеприимство!

Пока я шёл к краю деревни, люды сделали ещё один залп, который я вновь развеял на подлёте звуковой волной. Не потому, что снаряды угрожали беженцам, нет — жители деревни за это время успели ретироваться достаточно далеко, чтобы их не накрыло огнём. А просто из вредности. Потому что я мог. В конце концов, дальше я собирался немного отдохнуть и восстановить силы, предоставив возможность размяться своему другу.

Красиво, блин… Лучше фейерверков! О, точно, надо в дороге подумать о том, можно ли магией как-то создать аналог салютов. Если получится, будет чем порадовать лаграшцев на праздники.

Выйдя из деревни, я оглядел лесную опушку, но никого не заметил. Где-то там явно таились наблюдатели, но обычные солдаты выползать навстречу не спешили. Опасаются? Или готовят какую-нибудь пакость? Ну, это уже не важно. Восемь бед — один ответ. И зовут его Флюгегехаймен!

Сейчас мы вас из леса-то выкурим, погодите немножечко.

Открыв Хранилище, я сначала вытащил и засунул в карман Мастерские дайсы, а потом заскользил взглядом по ячейкам, так как уже не помнил по памяти, в какой из них он у меня сидел. Так… Баблишко, подушки, бутербродики, Гардалаг, старые сменные плащи… Стоп. Подушки?

Я вернулся к первой во втором ряду ячейке и убедился, что глаза меня не обманули. Низ квадратика инвентаря был полностью завален цветными подушками, которые я точно видел буквально недавно в совершенно другом месте.

— Некроголем? — раздался над ухом абсолютно неожиданный, но знакомый голос. — Ну и гадость ты таскаешь у себя в карманах! Фу!

Чуть ли не подпрыгнув от внезапности, я обернулся и увидел перед собой недовольную рожицу. И принадлежала она никому иной как величайшей в обозримой Вселенной Богине. Кардее. Которая, по всей видимости, до этого висела у меня за плечом и таращилась в инвентарь вместе со мной.

Чё…

— Если бы я знала, что придётся жить в одном пространстве с такой гадостью, дважды подумала бы, — фыркнула фея.

— …Как ты тут оказалась? — только и смог спросить я, и лишь после этого до меня окончательно дошло, что именно сделала богиня. — Нет, не так — как ты очутилась в моём Хранилище?!

Кардея удивлённо вскинула брови и посмотрела на меня как на глупенького.

— Что значит, «как»? — спросила она, недоумённо склонив голову на бок. — Открыла и вошла. Я ведь великая Кардея! Или ты забыл, что нет ничего, чего я не могла бы отпереть?

— А…

Ну, да. Звучало логично. Нет, ни черта не логично! Как она влезла вообще? Я ведь пытался запихнуть в Хранилище ту божественную каракатицу и Система чуть не обложила меня за это трёхэтажным матом из-за превышения… Ааааа. Кажется, понимаю. Кардея ведь слабачка, которую чуть не сожрал тельварский дракон. Вот и влезла. Да ещё и на Гардалага место осталось.

— Великая Кардея чувствует, что ты подумал о ней какую-то гадость, — заявила богиня, буравя меня полным подозрительности взглядом.

— Тебе показалось, — тут же ответил я.

Я так обалдел от неожиданного появления Кардеи, что совершенно позабыл о скрывающихся в лесу людах. А вот они обо мне — нет. В лесу раздались хлопки, сменившиеся долгим и приближающимся свистом. И в голове сразу всплыли попытки вояк Райды закидать меня жидким огнём, пока я таскал по их лагерю буйного дракона.

Так, а вот тут уже надо защищаться нормально! «Каменную кожу»-то я не взял!

На миг я подумал о том, чтобы отгородиться обычной воздушной бурей, но, по хорошему, такой метод годился лишь для обороны от лёгких снарядов вроде стрел. А зажигательным бомбам я лишь немного собью траекторию, что не будет гарантией того, что одна из них не рухнет прямо мне на макушку.

А потому я защитился старым и проверенным способом, возведя над собой надёжный каменный купол. Спустя пару секунд свист прекратился и вокруг зашлёпали врезающиеся в землю сосуды с напалмом.

— Грубияны, — недовольно поморщилась фея, глядя на потолок. — Праволевый, ты тут разберись, а я пока отдохну. Потом позовёшь.

После чего просто исчезла.

Эй. Эй, минуточку!

Я коснулся браслета, вновь вызывая Хранилище и увидел, что Кардея с комфортом расположилась на подушках и лениво покачивала ногой, закинув одну на другую. А разве время в инвентаре не должно останавливаться? Или ей такие законы не писаны?

Возмутившись царившим в моём собственном кармане беспределом, я сцапал богиню и вытащил из ячейки.

— Эй! — немедля возмутилась Кардея, смешно задрыгавшись в руке. — Что за вопиющая бесцеремонность?! Разве ты не сподвижник великой Кардеи?! Где твоё почтение?!

— Не припоминаю, чтобы соглашался быть сподвижником, — честно сообщил я. — Но подумаю об этом, если ты, великая и несравненная Кардея, покараешь дерзновенных наглецов снаружи своей божественной дланью. Ты же Богиня, чего тебе стоит?

— Но их же много, — удивлённо уставилась на меня коротышка. — И там ночь! Ты хочешь спихнуть на великую столь недостойные её статуса хлопоты? Для таких дел ведь как раз и есть ты, праволевый! Так что удачи тебе!

Подарив мне ободряющую улыбку, фея вновь бесследно испарилась, но я не собирался оставлять разговор незаконченным и опять полез в инвентарь, чтобы вытащить наглую богиньку наружу. Но вместо этого моя рука просто прошла через ячейку насквозь, а перед глазами возникла надпись:

Отказано в доступе.

…Э?

…Эээ?

…Ээээээ?!

Что значит, «Отказано в доступе»?! Это мой инвентарь, вообще-то! Что ещё за рейдерский захват целой ячейки?! Это ведь даже не её артефакт! Эй, Аллегри, это вообще нормально? А… Так вот про какой сюрприз она говорила.

Чёрт. Вот только реально бесполезной карманной богини мне ещё тут не хватало. И что с ней теперь делать? Работать нянькой для самодовольной феи — удовольствие из разряда крайне сомнительных.

Постояв ещё некоторое время, злобно вращая глазами и раздражённо пыхтя на развалившуюся среди подушек Кардею, я сплюнул и закрыл меню Хранилища. Бездна с ней, потом разберусь. А сейчас у меня есть другие дела.

Так как никакого свиста я больше не слышал, то уверенно сбросил купол и огляделся. По округе, тут и там, гудели огненные лужи, пожирая остатки забытой после сбора урожая ботвы. А сами люды, наконец, соизволили высунуться из леса и замерли на опушке широкой цепью, держа меня на прицеле.

— Рад вас всех видеть, дамы и господа! — радушно поприветствовал я вояк, прибавив громкости голосу. — Воистину, сегодняшняя ночь благословлена самой Судьбой, ведь я встретил множество новых друзей в лице вас! Это наполняет моё сердце невероятной радостью и надеждами. Ведь нет ничего ценней в этом мире дружеской поддержки и готовности прийти ближнему на помощь. И, пускай мы познакомились лишь сейчас, я вынужден попросить вас о помощи. Прошу, станьте обильным и щедрым подношением Богине Аллегри! Умрите в её честь и с её Именем на устах! Клянусь своей честью, честью Владыки демонов Нотана, что этим вы принесёте неоценимую пользу всей Вселенной! Хоть какую-то пользу за свою жизнь вы ведь должны принести, верно?