За спиной, оседая безвольной тушей, рухнул в пол гоблин с ножом. Перенесённое нервное напряжение лишило беглянку сил и, прижавшись ко мне, она обмякла.

Под нелестные комментарии непрерывно матерящейся "Челси" я несколько минут приводил Дашу в чувство. В конце концов, облил её холодной водой и просто поставил на ноги.

Помогло на время.

Видимо, всё ещё, не понимая, где находится, девушка дико вращала глазами, но, к счастью, с ног больше не валилась. Убедившись, что та пришла в себя, схватил девчонку за руку, а затем силой поволок к выходу на террасу.

Снаружи, я бросил баул с ранцем под ноги и занялся сборкой. Жёсткий стеклопластиковый корсет особой работы не требовал. Облегчённая, увешанная системой прочных ремней трубчатая рама с заплечным упором, к которому серией последовательных щелчков присоединяются три малолитражных баллона с топливом. А вот с крыльями пришлось повозиться. Понимая, что целиком такую конструкцию в башню не пронести, мы с Жаном заранее её разобрали. Теперь же предстояло вернуть детали на место.

— Двери на смотровую площадку блокированы, — сообщила Чели, — у вас максимум минут десять. Дальше их просто вынесут.

На тренировке в квартире Степаныча я как-то уложился за восемь.

— Принял.

Вытянул из сумки комбинезон, что поменьше, подал его Даше.

— Это надо надеть.

Накладка основания самая трудная часть сборки. Для гарантии безопасности полёта необходимо совместить пазы крыла и рамы практически идеально. В противном случае, под воздействием колоссальной нагрузки они рискуют развалиться в воздухе. Да и под образующуюся в процессе работы ранца парогазовую смесь попадать не хочется. 700 градусов Цельсия за спиной не шутки. Тут даже специальный термостойкий комбинезон может не выдержать.

— Они на смотровой площадке семьдесят пятого. Но выйти к ним не могу. Дверь из нашего номера заклинило, — вдруг ворвался в эфир голос одного из преследователей, — свяжитесь с персоналом башни, необходимо отключить питание на замки.

— В башке, у тебя заклинило, идиот, — неожиданно вмешалась Кира, — ну пусть пробуют. Может, дойдёт, наконец, что система экстренного управления зданием полностью автономна.

Несколько завершающих щелчков, фиксация при помощи винтовых зажимов и ранец готов. Размах крыла почти в два метра позволит сделать планирование уверенным. Подобные летательные аппараты помимо веса пилота способны нести на себе дополнительную нагрузку весом до пятидесяти килограммов. Даринэ если и тяжелее, то не намного. К тому же задача у нас спуститься, а не набрать высоту. Так что по всем расчётам полёт должен пройти нормально.

— И это, — я протянул Даше защитный шлем.

К этому времени она уже окончательно пришла в себя и закончила с комбинезоном. Надо признать в лётной экипировке беглянка наша выглядела весьма эффектно.

Я сделал шаг вперёд, подсел под собранную конструкцию и закрепил её у себя за плечами. Затем обнял девушку сзади. Почувствовал, как та трепещет, как мелко дрожит её тело. Прислонил к себе полностью.

— Страшно?

Она не ответила. Коротко кивнула и ещё крепче сжала маленькие свои кулачки.

— Доверься мне, родная. Всё получится.

Я взял её ладошки в свои. Защёлкнул на груди девушки две последние, фиксирующие нашу близость лямки. Привязал к себе намертво. И, не удержавшись, поцеловал в шею. Мягко касаясь, покрывая бархатную кожу осторожными поцелуями. Словно пытаясь унять дрожь. Забрать себе весь её первобытный трепет.

Не знаю, что на меня нашло. Просто почувствовал, что хочу этого. Настолько сильно, что нет больше сил, терпеть. И в кои-то веки не стал сдерживаться.

К моему удивлению Даша не отстранилась. Не выказала возмущения, не попыталась возражать. Лишь повернула в мою сторону голову, отыскала губы и припала своими…

— О не-е-ет, — демонстративно громко застонала вдруг "Челси", — нашли, бл…, время! Вы хотя бы в пропасть сиганите, для начала.

В ту же секунду изнутри жилой зоны послышались равномерные удары в дверь. Ухватившись за рукояти мощного тарана, двое крепких парней с усердием молотили им в область электронного замка.

— Живыми взять! — неожиданно властным голосом отозвался динамик в ухе.

— Не бойся, — шепнул я девушке, — теперь я тебя не оставлю.

Положил руки на рычаги управления и решительно шагнул в поджидавшую нас внизу трёхсотметровую бездну…

Время нахождения в воздухе подобного аппарата весьма ограниченно. Всё, что можно из него выжать уложится в десять минут полёта. И это с учётом полной заправки баллонов. Конкретно наш продержался в небе семь. Принимая во внимание лёгкую перегрузку, ранец не подвёл. В финальной фазе спланировал в заранее условленное место, где нас уже поджидали Оса с сияющим от радости Маротовым.

Дальше была поездка к старому, расположенному далеко от центра Москвы дому и вот мы стоим в одной из его пустующих, давно оставленных прежними жильцами, комнат. Взявшись за руки. Как в далёком 1942-ом.

В пространстве перед нашими лицами висит "Flüstern". Сейчас он вращается хаотично, очень медленно, словно раздумывая, в какую бы ещё сторону повернуться в следующую секунду. Его края покрыты густым слоем инея, отчего зрительно Диск воспринимается пушистым, а в центре, там, где лучи сходятся в одну точку, трепеща слабыми язычками пламени, горит Огонь.

Даринэ опустилась перед ним на колени. Держит голову склонённой и, едва заметно шевеля губами, просит:

— Альфа-а-адэр. Хэйр тубай ну-укэр. Латвуньэ ма-а-рэ. Файр эйтле трэй мэйндэс стад. Латулан, бай дэвэ-э — эрэ вэйриан дэ у-усэ. Главэ фри-идэр. Вэрэ истад, Альфа-а-а-адэр.

Она умоляет. Кого-то невидимого, но вероятно очень могущественного. Со слезами на глазах рассказывает, что теперь она не одна. Даёт понять, что без нас не уйдёт. И снова просит. Стеная. Надрывно томя сердце. Молит за нас всех…

**********

За столиками атмосферного ирландского паба на Большой Никитской в это время суток было не многолюдно. Зашедший пообедать молодой человек в майке от "Nice", девчонка в рваных джинсах с перемешанными птичьим гнездом волосами на голове, ну и пара уплетающих пряные свиные ребрышки под "Cosmopolitan" мужиков в кожаных куртках. Ах да, ещё в "Читальном зале" заведения расположился ищущий уединения интеллигентного вида старик с массивной чёрной тростью в руках.

— "К другим новостям дня". — Сообщала посетителям пивного ресторана элегантно одетая ведущая с экрана, висевшего в углу плазменного телевизора. — "Сегодня утром, в одном из включённых в правительственную программу реновации жилья домов на окраине Москвы были обнаружены тела троих человек. Двоих мужчин и женщины. Следственным Комитетом Российской Федерации начато расследование. По предварительной версии причиной смерти стало длительное кислородное голодание. Детали произошедшего не уточняются.

Личности всех троих установлены. Артём Демров. Чемпион России. Мастер спорта по боксу. Актёр театра и кино Виталий Мажков и неоднократная участница международных байк фестивалей 23-летняя Марта Дашкевич, в кругах любителей железных коней больше известная как "Marada".

Многочисленные вопросы вызывает тот факт, что ранее все они считались пропавшими без вести. Какая именно причина послужила поводом к трагическому финалу и почему все эти люди к моменту гибели оказались в одном месте предстоит выяснить следствию."

Парень и девушка в изодранных штанах неоправданно громко чокнулись бокалами с пенным, одуряюще пахнущим пивом, чему-то многозначительно улыбнулись и с наслаждением пригубили ароматный напиток. Остальные присутствующие в пабе мужчины никак не отреагировали на полученную информацию. Бармен равнодушно потянулся к пульту, попутно смахнул со стойки только ему одному видимые пылинки и вывел на плазменную панель трансляцию какого-то не слишком то и важного футбольного матча…

Цепи. Их прочные, не имеющие замков и разъединений, тяжёлые звенья. Испещрённые странными символами наручи на запястьях. Широкий обруч на шее и пара таких же на щиколотках ног. Соединены воедино особым, глухо бряцающим при ходьбе металлом. В местах креплений к кольцам рук чуть менее толстым.