— Глупая межпространственная ведьма, думаешь, это моё первое родео с мертвецами?

Части тела начали отделяться от чудовищной конструкции, и Изобель наблюдала, как пролетела нога, прежде чем сказать:

— Думаю, это сигнал уходить.

— Но… — Крис обернулся, когда Изобель потащила его к своей машине.

— Ты действительно хочешь остаться и дать им убить себя? — Потому что Люцифер, очевидно, хотел его смерти, и кто знал, что задумала его мать?

— Дельное замечание. — Переплетя их пальцы, Крис побежал с Изобель через кладбище туда, где была припаркована её машина.

— Я поведу, — объявил он, перепрыгивая через забор и останавливаясь, чтобы поднять её. Она хотела улыбнуться, но шум позади как бы остановил момент. Быстро посмотрев через плечо, она увидела, что Люцифер дразнил монстра, танцуя между его конечностями, нанося удары тут и там. Причём смеясь. Она отвела взгляд и заметила то, что упустила раньше.

— Ты помял мою машину, — заявила она.

— Я? Наверное, это парни из культа. — Он улыбнулся сквозь ложь, и она покачала головой. Сейчас не время разбираться с этим.

Когда он хотел запрыгнуть на водительское сиденье, она бедром убрала его с дороги.

— О нет. Ты и так повредил мою машину.

— Ты будешь ныть из-за нескольких вмятин и царапин?

— Нет, потому что ты заплатишь за ремонт.

— Разве мы не можем просто позвонить в страховую? — спросил он, обходя машину с другой стороны.

— И чтобы страховка подорожала? — Она покачала головой. — Таких планов у меня нет, в отличие от тебя.

Они забрались в машину как раз в момент, когда раздался могучий рёв. Она быстро посмотрела через пассажирское окно и заметила монстра, стоящего вертикально, но без острых кусков. Огонь лизнул некоторые его части. Она пристегнула ремень безопасности, прежде чем завести машину, и он проворчал:

— Серьёзно? Беспокоишься о безопасности?

Утопив педаль газа, она усмехнулась, когда он ударился лицом об приборную панель. — Лучше держись, если не собираешься пристёгиваться.

Маленькая машина не могла, как следует взвизгнуть шинами, а электрический двигатель был негромким, но сражающиеся противники всё равно обратили на них внимание. В них полетел огненный шар, и Крис закричал:

— Вперёд быстрее!

Поскольку быстрее не получалось, Изобель вместо этого ударила по тормозам, и огненный шар пролетел мимо капота, опаляя краску.

— Чёрт! — крикнул Крис, ещё раз ударившись о приборную панель. — Мой нос. Я сломал нос.

Она снова нажала на газ и заметила:

— Это придаст ему характер.

— Не смешно.

— Надо было пристегнуться.

Он заворчал и пробормотал что-то о властных женщинах, но она услышала щелчок, когда он, наконец, застегнул ремень безопасности. Огненные шары больше не летели в их сторону, но Изобель видела в зеркале заднего вида лишь языки пламени, освещающие небо. К счастью, дорога на кладбище образовывала полумесяц, так что вскоре они выехали на главные улицы, но не раньше, чем их сотряс гигантский взрыв.

— Что, чёрт возьми, это было? — Крис вытянул шею, чтобы посмотреть в заднее стекло. — Я думаю, что они взорвали моё кладбище.

— Неудивительно. Люцифер не хотел бы оставлять улик.

— Ну, на мой взгляд, люди заметят, что целое кладбище разнесли на куски.

— Они обвинят в этом утечку газа. Или, что воспламенился газообразный метан.

— Не знаю, переживать ли о твоей беспечности, когда дело доходит до сокрытия или возбуждения.

Она пожала плечами.

— Я — Распутин. Меня такому учили. — Вот только её не учили, что делать, когда какая-то колдунья с древней магией и Люцифер хочет убить мужчину, которого она любит?

Даже если огонь убьёт монстра, остановит ли это его мать? А Люцифера? Если он думал, что Крис представляет угрозу, пришёл бы за ними. Куда ей отвести Криса, чтобы обеспечить безопасность?

«Мне нужно место, куда Дьявол не сможет попасть. Нейтральная территория».

— Позволь спросить, когда ты в последний раз ходил в церковь? — спросила Изобель.

— Как насчёт «никогда»? Антихрист, забыла? Даже работа на кладбище намекает на это. Такое чувство, что по моей коже постоянно ползают муравьи.

— Что ж, тебе придётся смириться с этим, царь Вавилона, потому что сейчас я готова поспорить, что церковь, вероятно, самое безопасное место для тебя.

Для них обоих, потому что Люцифер не посмеет напасть на церковь, и эта тварь, называющая себя Матерью, вероятно, тоже. А что касается ангелов… Даже они не станут проливать кровь в доме Божьем.

По крайней мере, она на это ставила.

Оставалось надеяться что, войдя внутрь, Крис не превратится в живой факел. На всякий случай она даст ему войти первым.

Глядя на массивный собор, который обещал убежище всем, независимо от времени суток, Крис замер. Но не здание заставило его мешкать. Нечего бояться серого камня, пропитанного возрастом, или замысловатых витражей. Скорчить презрительную гримасу его заставил крест на вершине колокольни. Универсальный признак христианства. Следует отметить, что Крис никогда раньше не ходил в церковь. Не нужно быть гением и понять, что предполагаемый Антихрист и религия, особенно основанная на христианстве, анафема. Никто не мог точно предсказать, что произойдёт, если он войдёт, и, учитывая, что святая вода вызывает тошноту, а религиозные символы режут глаза, он забеспокоился.

Очевидно, так же поступила и Изобель, потому что она сказала ему:

— Вперёд.

— Сначала дамы.

— С каких пор у тебя появились хорошие манеры? — Она выгнула бровь, выглядя слишком мило.

Как мужчина мог такому сопротивляться?

— Не знаю. Но если там есть священник-убийца, то лучше ты, чем я.

— Вот ты рыцарь.

— Больше похоже на признание прав женщин, и не забывай, что у тебя есть меч.

— Только не говори, что ты боишься. — Правда ударила его ниже пояса. Ударил по гордости прямо туда, где необходимо.

Возражение: «Я не хочу, потому что могу разорваться на куски мяса» — было бы слишком трусливо. Поэтому Крис оставил свои опасения при себе, велел своим яйцам высунуться из укрытия и схватился за потускневшие латунные дверные ручки. Когда его не убило электрическим током, он рывком открыл двери. Вырвался воздух. Затхлый воздух с привкусом пыли, плесени и чего-то ещё. Что-то, чего он не мог толком объяснить. Что бы это ни было, оно не хотело, чтобы он был внутри.

«Очень плохо».

Крис медленно переступил одной ногой через порог. Только одной. Человек мог бы выжить и без ноги.

Он помахал. Всё ещё цел. Он почти весь встал под притолоку, пока не оказался прямо в вестибюле. Покалывание прошло по телу, от пальцев рук до кончиков пальцев ног. Это не совсем здорово, но пока он мог с этим справиться. Однако это помещение всего лишь прихожая. Ему ещё предстояло войти в саму церковь. На пути оказалась ещё одна пара дверей, и он снял металлическую защёлку. А затем напрягся, ожидая молнии или священного огня, да чего угодно. Ничего. На самом деле немного разочаровывает.

Когда он вошёл в сердце церкви, каждый волосок на теле встал дыбом, словно бросал вызов гравитации. Гул, который витал в воздухе, но не издавал звука, пронизывал каждый дюйм тела. От этого стучали зубы, натягивалась кожа, и вибрировали кости. Обычное явление или что-то особенное только для него? Он не стал спрашивать, боясь, что ответ не понравится. Покалывание, которое он испытывал, не причиняло боли, и его кожа не воспламенилась, что уже хорошо. А ещё он не растаял. И ангелы не появлялись — снова — чтобы убить его.

Раздался женский смешок.

— Ты бы видел свои волосы.

Крис не мог, но чувствовал, будто статическое электричество пронеслось по каждой его части. Уперев руки в бёдра, он обернулся и уставился на неё.

— Подумай, над кем смеёшься, уточка? — сказано грубо, и всё же его губы дрогнули. Тем более что даже волосы на паху пытались выпрямиться. — Не стоит говорить о том, что торчит. — Он опустил взгляд на её грудь, где соски затвердели и упёрлись в ткань.