Вот теперь улыбнулась я. Со всем искренним весельем. Представила, о чем он говорил, и не удержалась.

— Так и быть заведем сфинкса. Чтобы твоя одежда точно была в безопасности, — предложила ответно.

— Спасибо, буду благодарен, — чинно согласился он.

Мгновение тишины, и мы оба тихонько рассмеялись. У меня в груди даже ком рассосался, позволяя дышать глубже.

Оказывается, Тенгиз не так и плох, как кажется. Даже о ерунде с ним можно спокойно говорить. Хотя раньше он мне казался очень деловым и серьезным.

— А если серьезно, о чем вообще мечтаешь? Чего хочешь от жизни?

Вот тут я стакан отставила в сторону. На всякий. Уж слишком неожиданный и сложный вопрос он задал. Потому что то, чего я на самом деле хочу, мне получить не дано, а все остальное — пыль. Разве что есть одно желание.

— Хочу учиться дальше, — чуть помолчала и добавила: — На кинолога.

Вот когда маска спокойствия Ахалая разбилась вдребезги.

— На кинолога? — переспросил недоверчиво. — Почему именно на него?

— Почему нет? — напряглась.

Неужели, запретит?

— Просто несколько странная профессия для такой девушки, как ты.

— Такой, как я — это какой? — напряглась еще больше.

— Не подумай ничего обидного, просто ты производишь впечатление очень нежной и ранимой девушки, и я просто не представляю тебя в подобной роли. Чтобы ты кому-то приказывала, — тепло улыбнулся мужчина.

Только я не повелась.

— Я не буду приказывать. Я буду дрессировать. Это разные вещи, — нахмурилась.

Уж слишком он напомнил папу. Тот тоже считает, что мне стоило бы выбрать более женскую профессию, а еще лучше вообще не забивать голову подобной ерундой.

Интересно, а как бы Ильяс отреагировал на это мое пожелание?

Почему-то я почти уверена, что непременно поддержал и помог в осуществлении этого моего маленького каприза.

И я опять не о том думаю!

Не он будет моим мужем. То, что произошло между нами недавно — ошибка, помноженная на кучу неразрешимых проблем в будущем, а потому стоит прекращать мечтать о неосуществимом и спускаться с небес на землю.

— Не совсем. Для дрессировки нужна воля и стойкость. Чтобы собака видела в тебе главного. Если собака учует в тебе слабину, она не станет тебя слушать, — пояснил Тенгиз.

Что ж, с этим не поспоришь.

Но я все равно попробую.

К тому же…

— Ты считаешь меня слабой? — уточнила, глядя на мужчину с вызовом.

— Считаю, что ты в силу своего характера быстрее избалуешь животное, — хмыкнул он.

Тут я снова улыбнулась.

— Что ж, возможно, ты и прав. Но я все равно хочу попробовать.

— Пробуй, — согласился Ахалая. — Хочешь, можем съездить и посмотреть на эти тренировки в деле. У меня есть знакомый кинолог, думаю, он с радостью поделится с тобой своим опытом. Заодно сама решишь на практике, нужно ли тебе это.

— Правда? — подалась невольно вперед.

Тенгиз опять улыбнулся.

— Правда. Сегодня позвоню ему, договорюсь о встрече, потом пришлю тебе сообщение с местом и временем.

— Спасибо! — поблагодарила от всей души.

— Всегда пожалуйста. Только обещай не воспитывать нашего ребенка вкусняшками.

С губ сорвался нервный смешок. Им же я и подавилась, когда до мозга дошло все, что имел в виду Ахалая. А ведь только-только расслабляться начала в его присутствии. Чуть не ляпнула вертевшееся на языке “ни за что, никаких детей, никогда”. Сдержалась. И даже ответить смогла почти как ни в чем не бывало.

— Договорились. Но тогда я сперва выучусь и только потом ребенка рожать буду, — внесла собственным предложением.

И дыхание затаила в ожидании ответа.

Тенгиз призадумался надолго, рассматривая меня своим темно-карим взором. Хотя тут больше вина официанта, принесшего наш заказ, и вынудивший отложить текущий разговор.

— Идет, — произнес, наконец, как только тот удалился, оставив нас в обществе запеченной рыбы и салатов вместо гарнира.

Мне не хотелось ничего тяжелого, а почему Тенгиз заказал такой странный набор я уточнять не стала. Да и мысли занимало иное.

— Правда? — сорвалось с губ вперед мысли.

Чем опять повеселила своего спутника.

— Правда.

— Родители не оценят, — вздохнула, припомнив тех, о ком упомянула.

— Я разберусь.

Вот так просто. Спокойно и уверенно. Пообещал. Заставив призадуматься над тем, а хочет ли он вообще детей. От меня. Когда я и сама не представляла нас в подобной роли. Да вообще не представляла, как мы занимаемся созданием этого самого ребенка. А ведь все и правда будут ждать его от нас в первый же год.

Какой кошмар!

Хуже всего то, что мне опять вспомнилось, как хорошо в объятиях Ильяса. И стало любопытно узнать, если бы я тем утром не испугалась и не остановила его, он бы вспомнил о предохранении? И если нет, была бы я сейчас беременна? И кто бы это тогда был: мальчик или девочка? На кого похож? И обрадовался бы такому Ильяс?

И зря я об этом всём думаю.

Опять!

Решила ведь уже, что все.

Сама себя мучаю.

Вот только предательское воображение никак не желало утихать и продолжало рисовать картину нашего с Ильясом совместного будущего. Где мы бы с ним могли жить открыто, долго и счастливо. Но вместо этого я тут… с другим.

— Почему ты согласился жениться на мне?

Вопрос сорвался с губ отдельно от разума, и только взявшийся за приборы Тенгиз ожидаемо удивленно замер.

— То есть я знаю, что моя семья вкладывается в твой бизнес, и эта свадьба своего рода гарантия этих вложений, — продолжила я в пояснении. — Но в остальном… Не будь этой сделки. Ты бы женился на мне? Я сама тебе хоть немного нравлюсь?

Зачем спрашиваю?

Разве это что-то изменит?

Едва ли мои чувства к нему изменятся.

Но, может, хоть немного?

— Разве ты можешь не нравиться? — улыбнулся Тенгиз, покачав головой, принявшись за поедание рыбы. — Умная, скромная, хозяйственная и красивая.

Едва удержалась от желания поморщиться на данные определения. До того банальными и глупыми мне они показались. Заставив задуматься, что во мне нравится Ильясу. Да настолько, что он согласен пойти против всех ради меня.

Вот правда, что?

Жаль, ответ уже не узнать.

К тому же не о нем речь.

— То есть ты женишься на мне не только из-за сделки? — уточнила я.

— Хочешь знать, женился бы я на тебе, если бы не сделка между нашими семьями, и это был бы мой собственный выбор?

Тенгиз отложил приборы и откинулся на стул, опять внимательно глядя на меня своим черным взором. И снова у меня возникло неприятное ощущение, будто он прекрасно знает подоплеку моего интереса. Но лишь на мгновение. Ровно до его ответа.

— Думаю, да.

В душе… ничего не екнуло.

Совсем.

Хотя раньше мне было приятно его внимание и мужской интерес.

Теперь же… пусто.

Совсем.

Словно из меня все эмоции выкачали.

И как при таком раскладе мы будем семью строить?

— Гадство! — впервые в жизни неприлично выразилась вслух при Тенгизе.

— Что, прости? — удивился тот.

— Ничего. Извини, мне нужно отойти, — улыбнулась натянуто и, не дожидаясь ответа, поднялась из-за стола и направилась в уборную.

Мне срочно нужно было пространство.

Из зеркала уборной на меня смотрела уставшая девушка, с потухшим взглядом серых глаз без намека на прежнюю голубизну. И вообще вся какая-то безликая. Пустая.

Вздох сорвался с губ, и я отвернулась от своего отражения. Смотреть тошно. Находиться здесь — тоже. Будто не в «Раю», а чистилище каком застряла.

Вдох-выдох.

Спокойно, Этери.

Не стоит нагнетать.

Ну, подумаешь, ребенок.

От мужа, к тому же!

Чего сразу паниковать-то?

Не о чем.

Не считая того, что у меня по-прежнему не получалось представить нас вместе. Чтобы Тенгиз прикасался ко мне. Обнимал. Целовал. И все прочее, что там дальше происходит.

Впрочем, раньше я себя и с Ильясом не представляла.