Ильяс тут же подхватил меня на руки.

— Испугалась? — поинтересовался заботливо, поцеловав в висок. — Брось, симпатичный мишка же попался. Тут пасека рядом, вот он и ошивается поэтому поблизости.

Одарила его мрачным взглядом.

— Тебе совсем не страшно было?

— Страшно, конечно. Но больше за тебя. Боялся, что если ты завизжишь от страха, то медведь точно бросится на тебя. Но ты молодец. Вела себя тихо, как мышка. Умница моя, — опять поцеловал.

Я улыбнулась ему довольно вяло.

Похвала конечно приятна, но страх так и не отпустил до конца.

Чертовски нервозный день какой-то получается. Надеюсь, хоть вечер пройдет приятнее.

— Меня просто парализовало от ужаса, — призналась. — Так что ничего героического в моем поведении нет. Банальная трусость.

— Не верю, — отказался принимать мое оправдание Ильяс. — Уж кто-кто, а ты точно не трусиха. Наоборот, я еще не встречал девушки храбрее.

— Да прям, — не поверила я ему конечно же. — Та же Ирина куда смелее моего.

— Смелее, но это не значит, что храбрее. При первом же намеке на сложности, она предпочла сбежать от Дамира, не разобравшись в ситуации. Уверен, ты бы так никогда не поступила.

— Она просто расстроилась сильно, — оправдала жену брата.

— То есть, если ты где-то что-то услышишь про меня и сильно расстроишься из-за этого, то тоже сбежишь?

— Вот еще! — ответила без всяческих раздумий. — Я пойду, тебе по голове настучу, вытрясу правду, а потом уйду. Буду сидеть в комнате, плакать на камеру и ждать, когда ты приползешь обратно с шоколадно-банановым тортом в зубах.

Ильяс усмехнулся.

— Вот видишь.

— Торта? Не вижу! Вот когда увижу, тогда и продолжим наш спор.

— Коварная, — восхитился мужчина. — Ладно, уговорила, будет тебе торт. Не обещаю прям с шоколадом и бананами, но в остальном, думаю, я смогу что-нибудь придумать.

И ведь придумал!

Как только мы вернулись с прогулки, накормил меня приготовленными кем-то заранее щами и принялся за исполнение своего обещания. И не просто исполнил, заказав у кого-то, а нашел рецепт и по нему приготовил мне медовик. Вышло несколько криво и неаккуратно, но по вкусу — просто изумительно!

Кто сказал, что только у мужчин путь к сердцу лежит через желудок? У меня вот тоже, как оказалось. И теперь даже если захочет, никогда от меня не избавится. Обойдется! Не отпущу! Моя прелесть…

Храм, в котором нам предстояло венчаться, находился совсем в другом поселке, до которого мы добирались несколько часов. Но, надо сказать, оно того стоило. Величественное строение с золотыми куполами, окруженное со всех сторон лесом, навевало благоговение и восторг. По ступеням поднималась медленно, хотя то скорее заслуга традиционного свадебного наряда.

Не знаю, когда и как Ильяс им обзавелся, но я пришла в восторг, едва он показал мне его. Слишком закрытое для летней жары и скромное, в отличие от заказанного мне мамой наряда, но это сущая ерунда. Оно мне даже больше прежнего нравилось. Тем более, сам Ильяс красовался в подходящих традиционных одеждах. Ему, по-моему, они даже больше моего шли. Я всю дорогу до пункта назначения на него косилась, не скрывая гордости. И вот теперь мы наконец поженимся.

Тук-тук-тук — стучало сердце.

Вот-вот выпрыгнет из груди.

Бом-бом-бом — вторили ему колокола.

Или это все в моей голове?

Честно говоря, было несколько страшно. Постоянно казалось, что вот сейчас нас с Ильясом кто-нибудь окликнет из моей семьи, и то хрупкое, что мы создали за эти дни, разлетится на множественные осколки, не собрать. Но двери храма за нами захлопнулись, а никто так и не объявился.

Ладонь сжала мужская, напоминая о том, что я не одна и, в случае чего, меня есть кому защитить, а значит не стоит волноваться. Так-то оно так, а все равно до сих пор боязно. Но вот мы дошли до батюшки, а никто с криком “остановитесь”, так и не ворвался внутрь.

Рядом с батюшкой застыла с улыбкой женщина в возрасте. Скромно одетая с платком на голове, она держала в руках массивную красную папку с тиснением герба на внешней стороне.

— Венчание не считается действительным без регистрации в ЗАГСе, — пояснил тихонько Ильяс, пока мы подходили к застывшим впереди фигурам.

Кивнула в знак того, что услышала, поняла и приняла к сведению его объяснение. Говорить вслух не хотелось и вообще казалось чем-то кощунственным.

Мы остановились в паре шагов от ждущих нас.

— Пройдете обряд венчания, потом подпишите документы, большего, полагаю, вам не нужно? — уточнила девушка.

Ильяс кивнул, я спорить не стала. Да и какая разница, что за чем идет? Главное, что уже через какие-то полчаса мы станем мужем и женой, и нас никто больше не сможет разлучить. Разве только:

— Про свидетелей забыли, — раздалось холодное сбоку от нас.

Только успокоившееся сердце забилось с тройным усилием, а затем вовсе рухнуло в пятки, когда из-за угла показалась массивная фигура брата с женой под ручку.

Ну нет же, нет!

Только не сейчас!

Не он!

Крепче вцепилась в руку Ильяса. И не сразу поняла, что он абсолютно полностью спокоен. Посмотрела на него с удивлением. Тот одарил меня ласковой улыбкой в ответ.

— Если б забыл, вас бы здесь не было, — только и сказал, продолжая смотреть исключительно на меня.

От замершего неподалеку Дамира послышался веселый смешок.

— И то правда. Хотя я бы предпочел быть изначально в курсе всего, а не узнавать постфактум, — добавил с укором.

— Ты бы не смог отыграть роль перед родителями в этом случае. Сорвался и выдал правду, — не согласился Асатиани.

Брат недовольно прищурился.

— Что ж, возможно, ты и прав. Мать своими причитаниями превзошла саму себя в этот раз.

Да что происходит?!

— Мне кажется, вам стоит объясниться, пока Этери не надумала еще больше, — как услышала меня Ирина, мягко улыбнувшись.

— Подумал, старший брат — лучше, чем совсем без родственников, — ободряюще сжал мою ладонь Ильяс.

Это он правильно подумал. Как и всегда.

— Но как ты… когда…

В голове все еще не до конца укладывалось происходящее, хотя объяснение было весьма исчерпывающим.

— Ребята, что нам помогали уехать. Один из них передал послание.

— Да. И нам пришлось очень постараться, чтобы добраться сюда незамеченными, — повторно укорил Дамир моего любимого.

Он хотел еще что-то сказать, но покосился на ждущих батюшку и работницу ЗАГСа и передумал.

— Пожалуй, все остальное нам лучше потом обсудить, — предложил.

Ильяс кивнул. Я, все еще дезориентированная происходящим, несколько замешкалась. Не верилось, что брат так лояльно настроен на происходящее.

Это же Дамир!

Несмотря на то что у него жена русская, традиции и семейные ценности он все равно чтит. Не зря ведь читал нотации по поводу Ильяса.

Как подумала, так и уставилась на него во все глаза.

О. Боже!

Он ведь знал!

А если не знал, то точно догадывался. Обо всем. С самого начала!

Вот почему он постоянно тыкал меня в мое поведение с Ильясом. Вот почему запрещал оставаться нам наедине.

Когда я и сама еще не поняла, что влюбилась, брат уже понимал, к чему все идет.

Жаль, все эти домыслы пришлось на некоторое время оставить при себе — обряд начался. А к его окончанию меня вообще перестало волновать, кто и что там знал и додумывал. Вместе с действиями батюшки и росписью в документах я будто чертила линию, разделяющую мою жизнь на до и после. Стало не важно, что было раньше, главное — сейчас и потом. Да и потом… будет потом.

К черту все!

Пусть Ильяс только всегда и дальше обнимает меня так бережно и крепко, целуя в губы невесомо и нежно.

— Люблю тебя.

— Люблю.

Не знаю, кто из нас что именно сказал, да и не важно. Мы вместе. Официально. И никто и ничто этого уже не изменит. Тем более теперь, когда я знаю, что Дамир на нашей стороне. Уж вместе мы точно выстоим против родителей.