Дальнейшее пребывание в архиве было бессмысленным, и мы оставили несчастную и словно поникшую девушку наедине со своими мыслями.

Выйдя из архива, мы неспешно направились вдоль улицы, на которой он был расположен. Теперь нам предстояло решить, что же делать дальше, откуда теперь начинать поиски отца?

— Ты заметила, что Тара, совсем не удивилась, что мы на острова собрались? Хотя вид у неё совсем пришибленный — должно быть Тимка без неё туда свалил, надо будет завтра не забыть все подробности выведать. Конечно, в поисках твоего родителя, Алина, нам это вряд ли чем-то поможет, а вот моя дорогая тётушка — вполне возможно. Ни за что не поверю, что она не попыталась спрятать хотя бы часть архива. Ведь должна же она была понимать, что больше не увидит своё сокровище. Ей эти бумажки древние, словно дети родные.

Я настолько погрузилась в свои мысли, что ничего не ответила. Мама сказала, что у неё чуть меньше шести месяцев, а сколько из этого времени я могу потратить на поиски отца? Ведь если я зря трачу время здесь, то потом будет очень горько осознавать, что эти дни я могла проводить вместе с мамой, а не болтаться по Альвенте в поисках одного безответственного господина. Тут я поняла ещё один немаловажный момент, который сразу же озвучила Сайрусу:

— А ты понимаешь, что возможно зря тратишь своё время, занимаясь моими делами? Если эти провалы существуют, то тебе следовало бы начать разыскивать информацию о них. Ведь не факт, что если мы и найдём моего родителя, то он сможет тебе помочь.

— Ох, Алина, здесь совсем не место для подобного разговора, — ответил Сайрус, обводя взглядом торговые ряды, к которым мы неожиданно вышли. — До ужина ещё есть время, так что может, зайдём в кофейню или по мороженому съедим?

Вид людской толчеи меня ещё больше расстроил — к такому огромному количеству людей вокруг нелегко привыкнуть. Поэтому я попробовала избежать дальнейшей прогулки по городу и спрятаться в берлоге Сайруса, да и Венечка там, наверное, скучает.

— Сайрус, а может, сегодня сами ужин приготовим? Вон мясные ряды, закупимся там, захватим овощей и приготовим ужин не хуже, чем в твоём трактире.

— Ты хочешь сама приготовить ужин? — ошарашенно спросил он.

— Да, а что такого? Мы с мамой часто Таше на кухне помогаем, а иногда и сами готовим, так что не бойся — я тебя не отравлю, — весело ответила я.

Когда ты занят делом, сложно хандрить или утопать в депрессии. Поэтому когда мы с ворохом покупок оказались у Сайруса на кухне, все мысли оказались заняты предстоящей готовкой. Никаких кулинарных изысков я готовить не умела, но уж жаркое — это мой конёк, как говорит мама. Во время приготовления ужина Сайрус находился на кухне, рассказывая разные истории из жизни Академии. Особенно много казусов случалось на практических занятиях, когда молодые маги, поверив в собственную непобедимость и бесстрашие, были не в состоянии справить с собственным даром.

Судя по рассказам, опыт преподавателя у Сайруса был немаленький, а я в очередной раз убедилась, что он старше, чем кажется. К тому же я поняла, что вновь начала его разглядывать. То вдруг кисти его рук мне покажутся ужасно красивыми, то поймаю себя на мысли, что наслаждаюсь тем, что смотрю на него, задрав голову, когда он подходит близко ко мне, то ресницы у него пушистые и даже закручиваются… И я могла бы ещё десяток примеров привести, подтверждающих, что одна деревенская дурочка, кажется, влюбляется в этого хозяина берлоги. Вот засада.

Ужинали мы на кухне, в столовую решили не идти. Тепло от печки согревало не хуже камина, какие-то весёлые светлячки, парящие под потолком, создавали атмосферу волшебства, да и жаркое с салатом из овощей получилось действительно очень вкусным.

— А я уже и забыл вкус домашней еды, — задумчиво сказал Сайрус после окончания ужина. — Спасибо большое, Алина. Из меня вышел не очень радушный хозяин. Это ведь мужчине положено ухаживать за понравившейся женщиной. А у нас что выходит? Ты и так без завтрака осталась, так ещё и ужин сама приготовила.

— На здоровье. Только это было совсем не сложно, мне сейчас только на пользу смена деятельности пошла, а то того и гляди — мозги закипят, — слова о понравившейся женщине решила обдумать перед сном, а пока — постараться никак не реагировать. И так, скорее всего, размечтаюсь, заснуть не смогу.

Решила попробовать увести разговор в сторону:

— А какие у нас планы на завтра?

— Ну, я завтра как обычно до обеда буду в Академии, а вечером нас ждут в гости. Так что советую выспаться, а то завтра домой только к ночи вернёмся.

— Выспишься здесь, как же, — буркнула я, вспомнив утреннее происшествие.

— Ты о чём?

— Да Венечка расстроился, что ты планируешь уехать из этого дома, и он опять останется без хозяина и немного напугал меня.

— Как?

— Ага, немного, ты с ногами на стол залезла. Прям, как коза запрыгнула, — раздалось на кухне. Источника голоса видно не было, но этого нам и не требовалось.

— Вениамин! — тут же взревел Сайрус, а я зачастила:

— Ну, Венечка, не расстраивайся, может быть, у Сайруса получится тебя с собой взять? Я где-то читала про перемещение духа дома. Там, правда, условия какие-то, но не суть. Думаю, что мы обязательно сможем что-нибудь придумать.

Лишь тишина послужила мне ответом. Веня, скорее всего, задумался, ну а грозный хозяин дома на время превратился в простого, дико офигевшего, мужика, как говорит Янинка.

Венечка же явно решил этот вопрос прояснить, так как шустро запрыгнул на стол в облике серого кота и прямо спросил:

— Ну, хозяин, что скажешь? Возьмёшь с собой своего преданного хранителя али как?

— Ой, Веник, не паясничай, — махнул рукой Сайрус, — можно подумать, ты не знаешь, сколько условий для этого нужно выполнить?

— Знаю, но всё решаемо, — гнул своё Веник.

— Ну, тогда может, и жену мне найдёшь?

— С поиском жены сам справишься. А пока знаешь, что? Зря воздух не сотрясай. У тебя завтра много дел, так иди и поспи уже нормально, наконец. А мы тут тоже время зря терять не будем, и поищем что-нибудь полезное в бумагах Ричарда, вдруг что-нибудь и всплывёт. А сейчас давайте детки, по кроваткам, а здесь, так уж и быть, я порядок наведу.

Утром шла в кухню, отчаянно зевая, — спать хотелось неимоверно, даже умывание холодной водой не прибавило бодрости. Осталась одна надежда — на завтрак. Я уже обдумывала, что бы такое приготовить из тех продуктов, которые мы купили вчера, как увидела на столе всё то, о чём только может мечтать с утра голодный человек: горшочек с кашей, несколько мисочек с вареньем, различные булочки и уже знакомый чайник с поднимающимся над носиком паром.

Но стоило мне усесться за стол и приняться за завтрак, как передо мной появился Веня. На этот раз в виде какой-то милой лохматой зверюшки, названия которой я не знала.

— Вень, если ты не превратишься в кого-нибудь посерьёзнее, то я тебя затискаю, так и знай, — прямо-таки с угрозой произнесла я, уж больно хорошенький лохматик сидел передо мной. Однако Веня на провокацию не повёлся и, сделав большие миленькие глазки, с хитрой ухмылочкой ответил:

— Ешь, давай быстрее, у нас тут работы непочатый край.

Во время завтрака Веня рассказал мне, что в этой берлоге, оказывается, хранится очень много различных документов, с которыми по долгу службы приходилось сталкиваться Ричарду О' Брейвену, прежнему хозяину дома. Со слов Вени выходило, что Ричард работал в каком-то ведомстве, связанном с нелегальными перемещениями, как внутри страны, так и за её пределы. А в течение пары лет перед исчезновением он взаимодействовал исключительно с представителями южного побережья Аравии: жители, торговцы, работники Внутренней Южной Магической Ассоциации. Со сменой направления деятельности изменилось и поведение хозяина дома — он стал более настороженным и даже скрытным. Запретил Вене — хранителю дома! — появляться в кабинете, забирать письма из почтового ящика, а так же — запретил покидать дом. Даже уход за садом оказался под запретом. В общем, поведение Ричарда стало буквально параноидальным.