Он медленно встаёт с кресла и подходит к столу. С моих волос его взгляд перемещается на книги, что разложены на нём. Некоторые из них перевернуты на нужном мне развороте корешком вверх.

— Физиогномика? Астрофизиология? Хирология? — Читает он названия.

— Для того, чтобы решить проблемы личности, понять знаки Вселенной недостаточно знать только положение планет и знаки зодиака. Нужны более глубокие знания в разных областях науки. Маленькие детали могут полностью изменить результат прогноза. Для проведения глубокого астрологического анализа на онлайн консультации я делаю запись мимики клиента. По почте прошу прислать фото ладоней его рук. Я даже значение имени учитываю при расшифровке своих подсчетов. Это не быстро. И не так просто, как кажется. Но это делает расчёт более точным.

Артём удивленно смотрит на меня?

— То есть ты проводишь анализ всех этих наук одновременно по отношению к каждому клиенту? По любому вопросу, что он задаёт?

— Да, это важно. Насколько детально — зависит от самого вопроса.

— Ты очень серьёзная сейчас. Это не вяжется с твоей внешностью. — Задумчиво прищуривается мужчина, выстукивая какой-то ритм пальцами на моём столе.

— Я отношусь серьёзно к своему делу. Это не баловство, не гадание. Это знания во многих науках, которые я применяю на практике. Я уже говорила.

— Да, я помню. Поэтому ты здесь. Пришло время составить для меня прогноз на определенное событие.

— Мне нужны твои данные. Дата и место проведения события.

— Ладони тоже будешь фотографировать?

— Буду. И видео тоже засниму, чтобы изучить мимику.

— Хм, ну попробуй.

Пока я выуживаю у него всё то, что поможет мне в моей работе, Артём снова расслабленно устраивается в моём кресле.

Наблюдает за мной. Следит за каждым движением, как коршун.

Я чувствую его взгляд даже на кончиках пальцев, когда что-то печатаю в ноутбуке. В этом мы с ним чем-то похожи, любим наблюдать за людьми.

Скорее всего, он меня тоже изучает, только с точки зрения своей безопасности. Способна ли навредить? Чего от меня можно ждать?

Интересно, он догадывается, насколько я могу быть непредсказуема?

А о моём прошлом в детдоме знает? Как сухой факт моей биографии, наверное, да.

А вот как это изменило меня и мою жизнь — вряд ли. То разочарование в людях, боль, стыд, ненависть, предательство — сколько же мне всего пришлось пережить за два года.

Я росла домашней девочкой. Доброй, простодушной, наивной, доверчивой. Но смерть бабушки перевернула мою жизнь с ног на голову.

Но я выстояла. Выжила. Переборола страхи. Отмахнулась от наивных мыслей и веры в добро. Взяла себя в стальные рукавицы и вытащила из ада. Построила свою жизнь заново. Сделала её такой, как мне нравится.

Но то, что привнёс в неё Артём, снова пытается меня скатить в пучину страхов, сомнений, недоверия, ожидания подставы. И мне стоит очень больших сил не запаниковать. Потому что всё нутро против такого расклада. Я хочу назад. Домой. А не вот это всё.

— То, что ты делаешь — это опасно?

— Жить — всегда риск и опасность.

— И всё же. Мне реально что-то грозит?

— Если ты будешь меня слушать, побудешь здесь пока всё не закончится, и не выкинешь чего-то непредсказуемого, то я смогу тебя защитить.

— А когда всё закончится, ты можешь гарантировать мне безопасность?

— Я сделаю для этого всё возможное.

— И я смогу вернуться в свою квартиру?

Артём задумчиво потирает подбородок.

— Возможно.

А вот и подводные камни, которых не ждешь.

— То есть?

— Давай решать проблемы по мере их поступления. Сколько времени займёт прогноз?

— Несколько дней.

— Хорошо. Дай знать, когда закончишь.

Не дожидаясь ответа, Артём встаёт и уходит.

Вот и поговорили.

Глава 18

Я подставил её. В тот день, когда напился с другом у себя в кабинете, и тот, верящий во всю эту херомантию*, вдруг с моего компа отправил запрос Алёне Чайка на астрологический прогноз в связи с серьёзной сделкой.

Илья зафиксировал взлом моей почты, были вскрыты несколько писем по работе и письмо Алёне. Я ввёл её под удар.

Привык нести ответственность за всех, кто так или иначе попадает в моё окружение. Это уже на подкорке у меня. Не стереть, не вытравить. На всякий случай, я послал понаблюдать за её домом.

И когда на горизонте появились шестерки Тимофеева, я решил вмешаться.

Забрать девчонку под свою охрану. Прикрыть положением своей жены. А когда всё закончится, по-быстрому оформить развод.

К тому же она мне действительно помогла. Её прогноз я прочитал. И предостережение в моём сознании закрепилось. Поосторожничал. И это спасло мне жизнь в тот раз.

Не сказать, что я готов жить теперь по её гороскопам с оглядкой на влияние планет и звёзд. Нет, конечно.

Я не был бы тем, кем сейчас являюсь, если бы полагался на судьбу, случай или Вселенную. Тут был очень важен ум и моя хватка. Ну и чуточку везения.

Я вырос в неблагополучной семье. Отец выпивал, бил мать. Она ни раз попадала в больницу с переломом то кисти, то носа, то с трещиной в ребре.

Я умолял её уйти от него. Сбежать. Но она была слишком слабой для этого. Даже наличие ребёнка не сподвигло её на то, чтобы что-то изменить в жизни.

Врачам врала, что сама упала по неосторожности. А мне — что надо чуть-чуть потерпеть и станет лучше.

Не стало. В шестнадцать я резко вытянулся, окреп и смог дать отпор бате. Но мать этого не оценила. Наорала на меня. Отреклась от родного сына, раз позволил поднять руку на отца.

Я ушел из дома и стал жить отдельно. Работал грузчиком в магазине. Снимал комнату у бабульки-одуванчика.

Закончил школу, получил заочно вышку**, вернувшись из армии. Устраивался везде, куда брали. Работал на двух-трёх работах одновременно. Накопил на свой первый транспорт — мотоцикл. Б/у-шный, конечно.

Первое время скитался по съемным квартирам. Потом начал создавать свой бизнес по транспортным перевозкам и по стране, и в соседние государства. Ничего не чурался.

Когда предложили перевозить контрабандой бытовую химию и шмотки, не отказался. Деньги не пахнут. На них не написано, за что получены.

А я тогда яро хотел вылезти из болота. Из нищеты. Из того дерьма, в которое меня окунули родители.

Я, как любой выросший на улице пацан, стремился к комфорту и сытости.

И я смог. Встал с колен на ноги. Поднял голову высоко. Повернул этот мир лицом к себе.

Кому-то это дано сразу с рождения. А я отвоёвывал своё место под солнцем. Доказывал своё право отдыхать на дорогих курортах.

Не все мои дворовые товарищи так смогли.

Многие тонут в болоте. Захлёбываются тиной. Перестают сопротивляться и бороться. И на таких смотреть противнее всего.

Но они сами виноваты. Сдались. Не поверили в свои силы. Предали себя… свои мечты… своё будущее.

Я знаю только двоих удачливых: себя и Вовку. У Вована своя юридическая фирма. И он теперь мой партнёр. Его фирма оформляет все сделки. Легальные, конечно.

А год назад меня потянуло на философию. Я оглянулся на всё то, что построил своими руками — и охерел. Почувствовал себя снова вымазанным в грязи.

И когда я снова стал жить по чьей-то указке? С каких пор моей жизнью кто-то руководит, как кукловод марионеткой?

Вдруг стрельнуло — хочу только легальный бизнес. Не хочу этих мутных схем, вечных проблем, геморроя с разработкой хитрожопого плана, откатов.

Пусть будет по закону. Прямо и понятно.

Старею, наверное.

Но того, что в голову втемяшилось, упорно решил добиваться в жизни. Начал выводить свой бизнес из нелегальной сферы.

Это для меня — потеря внушительного процента прибыли. И кормушки, что привыкли клевать с моих рук, не хотят этих изменений. Сопротивляются. Мутят свои правила.

Опасно. Рискованно.

Но я знал, на что иду. Знал, что будут артачиться и совать палки в колёса.

Вот только меня не свернуть уже с пути. Я как танк пру к цели.