- Ну, давай, скажи еще что-нибудь в этом духе, короткоживущий. Подпиши себе смертный приговор, - буквально прошипела та в ответ на мое нахальное поведение, будучи окончательно доведенной до ручки.
- То, что у тебя появилась душа разумного, вовсе не означает, что она может у тебя сохраниться, - схватив ее за воротник и притянув вниз, чтобы наши лица оказались на одном уровне, выполнил я ее пожелание на радость стоявшего позади нее молодого стражника. Тут же задравшийся китель явно открыл тому волнующий вид, раз уж у него даже винтовка выпала из рук. - Твои соплеменники уже отказались от тебя. О том у меня имеется отметка в официальных бумагах на владение тобой, как вернувшейся. Да и на твоей шее тоже не просто так проступила напитанная магией закорючка! - дабы не портить тела выжиганием клейм, просвещенные разумные лет семь назад обратились к магам с заказом на разработку волшебного аналога тавро. С каковой работой те превосходно справились, отчего мгновенное опознание лично свободного и лично зависимого разумного стало делом одного взгляда. - Так что теперь ты и твоя бедовая задница принадлежат только и исключительно мне. Что, не подумала об этом? Решила, что сможешь мне как-либо отомстить, получив свободу действий? Даже не надейся! Ты теперь моя вещь, которой я буду пользоваться так, как посчитаю нужным. Поэтому помалкивай и следуй за мной, пока я сам тебя о чем-нибудь не спрошу. - Церемониться с этой ушастой, которая, как и вообще все прочие, была мне нужна лишь с целью заработка денег, я уж точно не собирался. Да, в отличие от трех ее товарок, роль этой «тигры» в моих планах была куда как более долгоиграющей. Ей предстояло стать одним из ценнейших рабочих инструментов в моих руках, нежели просто товаром для торга. Но, в конечном итоге, все, так или иначе, сводилось именно к повышению моего благосостояния, вести без которого потребные мне поиски виделось совершенно невозможным делом. Тем более, что демонстрируемая дерзость полностью перекрывала ей путь в те же стриптизерши, который я, как вариант, рассматривал для трех оставшихся на моей шее остроухих «отказников».
Приведя ее в каморку, которую прежде делил с Федей, я швырнул ей штаны и кивнул головой на вторую койку, предложив устраиваться поудобнее. После жизни в лесу и стальной клетки, даже деревянная кровать с набитым сеном матрасом и колючим шерстяным одеялом должны были показаться ей райскими условиями. Для приличия я даже отвернулся к ней спиной, когда она обожгла меня негодующим взглядом, ведь надеть одолженные штаны, не засветив передо мной в очередной раз все, чем природа одарила ее ниже пояса, виделось нереальным. Причем, на удивление, мне даже не пригодился по-тихому зажатый в руке небольшой и потому со стороны почти незаметный шкуросъемный нож. Ни огреть меня табуреткой по голове, ни придушить, ночная гостья не попыталась.
Посопев с полминуты, она справилась с прикрытием ранее обнаженного «тыла» от всевозможных алчущих взглядов и требовательно уставилась на меня, что я отлично почувствовал своим затылком. Такое, знаете ли, развивается со временем у всех, кто не единожды ходил «за речку». Иные попросту не выживали. Вот и мне когда-то повезло попасть в список первых, а после не менее повезло перенести этот полезный навык в новую жизнь, которую и жизнью-то пока можно было назвать с натяжкой. Скорее выживанием.
- Ты знаешь, что делают с вернувшимися, которые убивают своих владельцев? - нарушил я образовавшуюся тишину. Спать в одной комнате с ненавидящей тебя женщиной, да еще некогда определенно обученной тихо убивать, виделось последним делом. Но и снимать для нее отдельную каморку я тоже не собирался. И так донельзя жадный гном изрядно зарабатывал на мне, чтобы позволять ему повышать свое благосостояние за мой счет еще больше. Потому, прежде чем завалиться спать, требовалось расставить все точки над «i».
- Нет, - все еще продолжая сверлить меня тяжелым взглядом, соблаговолила-таки ответить мне остроухая соседка по комнате.
- Владелец земли, на которой произошло подобного рода преступление, обязан выследить убийцу по магическому тавру, - указал я рукой на ее шею, где появился небольшой знак, вроде татуировки из двух скрещенных молотов на щите, - и превратить убийцу в смертника. Потому им выгодно искать таких преступников, чтобы впоследствии передать их душу одному из имеющихся в их подвалах неприкаянных. В тело же убийцы впоследствии сливают ту же душу зверя и казнят. Либо же просто казнят, коли нет нужды подчистить какое другое тело от подобной заразы. Иначе говоря, последующая жизнь ему или же ей никак не светит от слова «вообще». - Именно поэтому хозяева земель, являясь также посредниками при продаже тел и душ, почти везде драли такой высокий процент с каждой сделки. Ведь они, по сути, также выступали гарантами исполнения живым имуществом своего долга перед хозяином. - Они же следят за соблюдением того ряда правил, что были определены владельцам вернувшихся. Это одна из тех причин, по которой, ни ты, ни три твои бывшие товарки, до сих пор не познали для себя вновь, что значит интимная близость с мужчиной. Даже в этом безумном мире есть правила, которые потребно соблюдать, коли имеется желание жить. Я со своей стороны их пока соблюдаю. Ты же можешь попытаться нарушить уже этой ночью. Но тогда никогда не сможешь узнать, по какой такой причине твои же соплеменники списали тебя в утиль. Не сомневаюсь, что ты не забыла, однако все же напомню – такой же эльф, как ты, готов был заплатить мне только за твою смерть. Живой ты ему не была нужна. А там, где был один, может объявиться и второй, и третий, и десятый. Потому, если хочешь разобраться в этом деле, если хочешь сохранить свою голову на плечах, если хочешь не шарахаться от каждой тени и не пугаться каждого звука, советую дружить со мной. Ведь ныне я единственный вооруженный разумный, кто стоит между тобой и твоим неизвестным прошлым, - не преминул я возможностью посеять дополнительные зерна сомнения в ее разуме. Ведь именно так, потихоньку капая на мозги, виделось возможным выковать себе послушное живое оружие.
- А тебе с того какой прок? - не найдя в моих словах противоречий, она была вынуждена признать их правоту. Вместе с тем, верить в мой альтруизм после всего произошедшего, ей тоже было не с руки.
- Те, кто придут за твоей жизнью, будут эльфами. А каждый вернувшийся или даже неприкаянный эльф стоит очень хороших денег. Поэтому не ищи каких-либо скрытых мотивов. Все лежит на поверхности. Я просто-напросто собираюсь заработать на тебе как можно больше золота, пока ты не сдохнешь, либо же пока не накопишь на выкуп для самой себя, - пожал я плечами в ответ на ее вопрос, скрывая за очень правдивой ложью не сильно внушающую доверие правду. - И чтобы тебе было к чему стремиться, один процент с каждой моей сделки по продаже твоих несостоявшихся убийц будет уходить тебе. Сможешь тратить эти деньги, хоть на шмотки, хоть на отличную еду, хоть на приглянувшееся оружие. Но я бы посоветовал отдавать большую часть обратно мне, в качестве очередного взноса за твою свободу.
- И какую же цену ты мне назначишь? - было видно, что мои слова не пришлись ей по душе, но мой подход к временному решению ее вопроса был не единственной проблемой остроухой красотки. Ведь это для меня на кону стояли неплохие деньги. С ее же стороны ставкой была жизнь. Что она прекрасно понимала сама. Потому вопрос скорейшего выкупа из моей собственности стоял едва ли не на первом месте ее повестки дня.
- Была бы ты обычная гражданская, просил бы пару тысяч империалов. За каждую из тех трех кошечек, что ночуют в соседнем номере, запросил бы по четыре тысячи золотых. Но ты не кошечка. Я видел тебя в деле. Ты у нас матерая тигра и потому никак не можешь стоить дешевле шести тысяч. Вот выплатишь мне всю эту сумму, и гуляй на все четыре стороны. Подумай хорошенько и учти, что тем же кошечкам, - я показал большим пальцем на стену, якобы за которой находился их номер, - придется за свою свободу лет пятьдесят крутить своими буферами на потеху грязным, потным, пьяным, пошлым мужикам.
