Да, приходящие из Америки суда иногда доставляли тысячу – другую тонн этой жидкости. Но почти вся она расходовалась в самих портовых городах, попадая внутрь континента в мизерном количестве. Лишь после ознакомления с данной новостью зоркий сокол в моем лице изволил обратить внимание, что свет в таверне давали не свечи с керосиновыми лампами. И уж тем более не электрические лампочки, как я подумал попервой, даже не придав особого значения наличию пусть несколько тусклой, но повсеместной иллюминации в силу привычки к подобному комфорту. Светильники-то как раз имелись. Причем в достаточных количествах. Но вот питались они маной. Да-да! Той самой доморощенной магической энергией! Ведь мир отнюдь не остался привычной мне Землей, пусть даже обзаведшейся новыми биологическими видами. Огромные области других миров наложились на города, поля и веси, заняв их географическое местоположение. Или же это земные города, поля и веси наложились на леса, горные хребты, пустыни и поселения всех остальных рас. Пока никто не мог дать точного ответа, поскольку все были заняты выживанием, ведь лишь восемь лет назад отгремели последние крупные вооруженные столкновения и установился шаткий мир всех со всеми.

Иным народам, можно сказать, крепко не повезло, что время катаклизма пришлось на сентябрь 1914 года по известному мне летоисчислению. Как раз в разгар первых крупных сражений мировой войны, отчего человечество на первых порах смогло выставить миллионы вооруженных и даже сохранивших какое-то единоначалие солдат. Да и артиллерия для тех же долгоживущих рас, слишком сильно повернутых на старине и древних традициях, оказалась пренеприятнейшим сюрпризом. После уничтожения десятков, а то и сотен миллионов неприкаянных, появившихся по всему миру в огромных количествах, человеческим войскам еще хватило духа и ресурсов, чтобы изрядно проредить армии закованных в доспехи и вооруженных холодным оружием гномов, цвергов, эльфов, как светлых, так и темных. Досталось на орехи даже оркам, кобольтам и троллям, что повылезали из своих закрытых общин посмотреть, а что это такое творится во всем мире. В общем, все было как всегда. Сперва не разобрались, что к чему, и поубивали друг друга. Потом просто мстили за своих и воевали за территории. И лишь на третий год, когда припасов не осталось вовсе, пришли к идее переговоров. Кстати, именно поэтому вся охрана таверны была вооружена старыми винтовками Маузера 1871/84 под патрон с дымным порохом. Ведь последний, худо-бедно, но производили тут и там, тогда как все бездымные пороха стоили каких-то непомерных денег, поскольку нынче завозились только из той же Америки в совершенно мизерных количествах. Потому возникла двойственная ситуация, когда те же магазинные винтовки Мосина в качестве боевых ценились на порядок меньше старых однозарядных Берданок, но при этом владельца подобной винтовки почитали богачом. Слишком уж затратным выходило поддержание навыков стрельбы при цене переснаряжения одного трехлинейного винтовочного патрона в целых 5 рублей. Я даже сильно удивился, чего это попавшиеся мне на жизненном пути Егорка с Тимохой, не удосужились переделать свой обрез под охотничьи патроны того же 32-го или 28-го калибров, как это повсеместно практиковалось в целях перехода на черный порох и экономии огромных средств. Видать, обнаружили где-то несколько винтовочных патронов и решили, что им того будет достаточно, чтобы не тратиться на переделку своего оружия, которая тоже влетала в копеечку.

Получив такую информацию, вместе со всеми потребными для ухода за оружием материалами, я осознал, по какой такой причине гном не решился кидать меня на деньги, когда я только появился в его усадьбе. Ведь я, считай, был один. Ослабленный и донельзя уставший чужак. Определить такого в смертники велел сам бог. Тем более за те деньги, что виделось возможным получить за всех вернувшихся. Однако подобранный мною карабин сыграл роль негласного отличительного знака члена этакого элитарного клуба разумных могущих себе позволить буквально стрелять деньгами. Ведь этот бородатый прощелыга не мог не подметить, насколько профессионально я постоянно удерживал оружие, будучи готовым пустить его в ход менее чем за секунду. Будь все иначе, вместо бани, обеда и постели я получил бы ускоряющий пинок под зад по направлению к объятиям ближайшего неприкаянного. Вот все бы удивились, поняв, что мне подобные объятия не страшны! На этой мысли я посмеялся про себя, да двинул по направлению к кухне. Из-за нехватки керосина решил воспользоваться старым дедовским способом с горячей кипяченой водой и щелоком, который применяли здесь повсеместно вместо привычного мне мыла. Благо у Феди в бане сработали рефлексы, и тот весьма споро воспользовался им, заодно позволив одному пришельцу из будущего припасть к знаниям предков в деле поддержания чистоты тела.

[1] Винджаммер – последнее поколение крупных коммерческих парусников. Производились из стали и обладали солидной долей механизации для установки парусов. Обладали скоростью в 14 - 18 узлов и грузоподъемностью в несколько тысяч тонн.

Три дня моей жизни оказались отданы на откуп приведению оружия в удобоваримый вид. Какой-то умник некогда полностью разобрал затвор обреза и смазал все его части растительным маслом, отчего его детали со временем попросту склеились друг с другом. Я вообще был удивлен, каким таким образом из него был произведен тот ставший роковым для почившего Егорки выстрел. Про чистку же стволов вообще можно было складывать сказание. Очень грустное и нудное сказание о том, как один обессиленный и шатаемый малейшим ветром попаданец пытался выскрести из каждого уголка каждого нареза закаменевшие остатки меди, продуктов сгорания пороха, ржавчины и черт знает чего еще. Если бы не керосин, который сутки пришлось отстаивать с солью, чтобы вывести из него примеси воды, я бы может даже плюнул на весь этот металлолом, оставив ему роль исключительно макета, либо же продав на переделку в гладкоствольное ружье, что зачастую и делали местные с большей частью магазинных винтовок. Но очередное чудо произошло – у меня хватило, и силы воли, и физической силы, и прикупленных материалов, чтобы привести оба ствола в удобоваримое состояние. Правда, мои мучения несколько скорректировали прежде лелеемые планы, как можно скорее отправиться на поиски своей души. Если прежде я предполагал по-быстрому наловить себе смертников для возвращения к полноценной жизни всех тех бойцов, что остались на месте моего появления в этом мире, дабы заполучить личный отряд охраны. Ведь одиночке в современных реалиях ловить было попросту нечего. То нынче приходилось задумываться о необходимости задержаться в усадьбе минимум на месяц. За более короткий срок привести в божеский вид два десятка винтовок я попросту не смог бы. А на местных бойцов, судя по реакции Феди, который на предложение вычистить выданное ему оружие лишь почесал затылок и развел руками, рассчитывать не приходилось. Да и восстановление физических кондиций этих потенциальных вернувшихся обещало занять ничуть не меньшее время с одновременным вливанием солидных денежных средств. Местный хозяин предпочитал делать деньги на всем, так что проживание внутри стен его усадьбы влетало в копеечку. Не менее пары рублей на человека в день при полном пансионе! Потому, прежде чем заниматься наращиванием собственных средств достижения цели, мне пришлось смириться с ожиданием прибытия «покупателей» на орков и эльфиек. Благо, как оказалось, до Кенигсберга было всего чуть более четырех десятков километров, которые даже пешим ходом виделось возможным преодолеть за два дневных перехода. А представители всех прочих рас не первый год проживали во всех крупных городах человечества, как и наоборот.

На удивление, первыми примчались четыре орка. Я только-только закончил со сборкой своего карабина и планировал потратить с десяток патронов на его пристрелку в ближайшем поле, как редко открываемые главные ворота распахнулись, и в них вкатился легковой электрокар, внешне очень сильно напоминающий обычную карету, нежели автомобиль. Узрев же грубые черты лиц пассажиров, я тут же сложил два и два, так что повременил со своим выходом. Более того, развернувшись на месте, не торопясь направил свои стопы к стоянке, где четыре дня назад мною был оставлен грузовик.