Вампир, может, и не употреблять «обычную» для других народов пищу(хотя признаюсь, мне она нравится). А вот Ката..

Оказавшись в ее теле я начал испытывать жуткий голод.

Винсенту через два часа пришлось доставить еще порцию.

— Ты ешь как не в себя! — возмутилась Ката, уперев руки в бока. — Хочешь слечь с расстройством желудка!? Только попробуй меня бросить, на этот чертов бал ты отправишься со мной!

— В качестве пары? — я лукаво улыбнулся, поиграв бровями.

Ката только сильнее нахмурилась, и я тяжело вздохнул:

— Я голоден.

— Ты недавно ел! Решил угробить мое тело?!

— От еды еще никто не умирал.

— От обжорства — да! — заявила Мими. — Моя прабабка как-то переела сливок и..

Я наградил ее суровым взглядом, и она замолчала.

— Может, наконец хоть немного поправишься. — переключил внимание на Веснушку. — Ты вообще нормально питалась?

— Более чем.

— Что-то я сомневаюсь. Ты совсем худая.

— Норма… — тройной стук в дверь остановил ее на полуслове.

Мими зашипела, вспыхнув. Мы с Катой настороженно переглянулись.

Раньше бы я сразу определил, кто пожаловал, но сейчас эта способность была у Каталеи.

— Брендон? — послышался голос Калипсо. — Я хотела с тобой поговорить.

Лицо Веснушки побледнело.

От страха ее глаза лихорадочно забегали по спальне, словно она уже искала укрытие и, не найдя такового, остановила взгляд на мне.

Тяжело сглотнув, отрицательно помотала головой.

— Давайте я ее подожгу? — предложила Мими.

Стук повторился:

— Брендон?

Вот надоедливая..!

— Она не уйдет. — прошептал я.

У блуоров не такой сильный слух, потому она точно нас не слышала. Но обоняние..

Черт, я надеюсь, она не чувствует запах Каты. Его должен был затмить мой, потому что мы находимся на моей территории.

— Брендон, я знаю, что ты там! — раздраженно бросила Калипсо. — Ты второй день игнорируешь меня, разве так поступают с друзьями?

Веснушка поморщилась.

От страха уже ничего не осталось, вместо него в ее — моих — глазах горела злость.

— Спрячься! — сказала мне она.

— Уверена?

Стиснув челюсти, она кивнула.

В голову пришла самая банальная идея — шкаф. В нем я и укрылся.

Мими переместилась следом.

— Иди к ней. — прошептал я недовольно.

— Я буду только отвлекать. Да и, боюсь, не сдержусь, подпалю гадину. Соблазн слишком велик.

— Почему так долго, Брени!? — возмущенно воскликнула Калипсо, оказавшись в спальне.

Я закатил глаза. С некоторых пор эту девушку я на дух не переношу, хотя раньше к чему-то подобному не цеплялся.

Ну, возмущается. Чересчур избалованная, многие богачи такие. Я и сам невыносим.

— Что хотела? — послышался мой равнодушный голос.

— Умница, девочка! — довольно мурлыкнула Мими, и темноту разогнал ее огонь.

— Как ты себя чувствуешь, дорогой? — спросила Калипсо.

Судя по шагам, она направилась к стеллажу с книгами. Раздражение вспыхнуло с новой силой.

Терпеть не могу, когда кто-то сует нос туда, куда ему не следует. Потому и не люблю гостей.

И терпеть не могу приводить любовниц в свою спальню.

Ката была первой девушкой, кого я с радостью впустил в свой мир, и с той же радостью наблюдал, как она изучает мои вещи.

— Уже лучше. — ответила Веснушка и с нажимом напомнила. — Что ты хотела?

— Увидеть тебя. — ее голос стал робким.

Чертова актриса!

— Увидела? Можешь идти. — прогрохотала Ката.

В груди расплылось тепло. Я был горд за нее.

Несмотря на волнение и другие чувства, она хорошо держалась. И что самое главное, ничем себя не выдавала.

Я тоже вечно недоволен и раздражен, когда Калипсо рядом. И отвечаю так же грубо, да простят меня Боги.

— Зачем же так грубо, Брени? — обиженно произнесла она.

Шаги послышались по направлению к Кате. Мими вынырнула наружу, половина ее тела осталась в шкафу.

— Мы столько дней не виделись. Я скучала. Очень.

— Она ее лапает! — сообщила кошечка. — У-у, змея!

— Послушай, Калипсо. Я не в настроении, и хотела..

Черт!

— Кхм… хотел бы побыть один.

— Я могу тебе его поднять. — промурлыкала вампирша, не обратив внимания на оговорку.

— Ты не расслышала?! — раздраженно процедила Веснушка. — Я хочу побыть один!

— Как пожелаешь. — недовольно бросила Калипсо.

Цокот ее каблуков приблизился к двери. Там она остановилась.

— Когда вернется Кристиан?

— Зачем он тебе? — настороженно произнесла Ката двумя мгновениями позже.

— Хотела лично поблагодарить. Мы с крестным сейчас переживаем ужасные времена, а мой жених..

— Бывший жених! — прорычала Ката.

— Сути дела не меняет. — отмахнулась Калипсо. — Кристиан спас нас. Я очень ему благодарна! Так, когда он вернется, милый?

— Как только, так сразу! — секундная пауза, похоже, Веснушка пыталась взять себя в руки. — Он мне не сообщил.

Калипсо ушла, но тяжелая атмосфера еще долго давила на нас.

До бала оставалось шесть часов.

Четыре из них мы потратили на подготовку друг друга.

Более-менее стали ходить, но вилять бедрами я до сих пор не мог, а Ката иногда забывалась.

Оставшиеся два часа потратили на сборы.

Мне жаль женщин! Серьезно! Они столько часов колдуют над собой, ужас!

Мужикам проще, помылся, побрился, оделся и готово! А они же..

— Готова? — спросил у Каты перед выходом.

Она отрицательно помотала головой.

— Не бойся, Веснушка, справимся.

По крайней мере, я на это надеялся..

***Каталея***

Бал, на котором мне едва удавалось скрываться от надоедливых девиц, был всего лишь разогревом.

Самое сложное оказалось впереди.

Будь все проклято! И чары эти дурацкие! И академия со своими традициями! И… и… и…

А если я побегу в противоположном направлении от девиц, это сильно нарушит правила?

— Видишь Арию? — спросила подлетевшая ко мне Мими.

Я едва заметно кивнула. Эти две минуты, что мы стояли на старте, уже успела прожечь подруге спину.

— Она тебя прикроет, Бренди уже обо всем договорился.

«Договорился?» — чуть было не выдала я, но вовремя прикусила язык.

И когда только успел?

— Твоя цель — Ария. Отправляйся к оранжерее, она будет ждать тебя под дубом.

Отчет пошел.

Девчонки перестали хихикать и строить глазки парням, собравшимся позади них в пяти метрах. Старшекурсницы подобрали длинные платья, приготовившись бежать.

Мной овладел страх, и тело парализовало. Шум крови в ушах оглушал.

Четыре. Три. Два.

— Ночь Страсти объявляю открытой! — пропела молодая преподавательница и, девчонки с визгом бросились врассыпную.

Через две минуты парни кинулись за ними.

А я как будто с землей срослась.

Повисла тишина, которую уже совсем скоро нарушили шепотки.

Я перевела напуганные глаза на зрителей, собравшихся поблизости, и поймала взгляд Брендона.

Он стоял в первом ряду и так смотрел на меня, что у меня чуть было сердце не остановилось.

Он в меня верил.

«Давай» — прошептал парень одними губами.

И я побежала.

Через пару минут я достигла лабиринта. Лицо все еще горело, так стыдно мне никогда не было.

Опозорилась перед всей академией. А, нет. Сегодня утром было еще хуже!

Со всех сторон слышалось визжание, хихиканье и даже стоны. Кто-то уже праздновал.

А я шла и молилась, чтобы никто не выскочил мне навстречу. Не только парни в эту ночь охотятся.

Боюсь, Брендон меня убьет, если я заору «Спасите, помогите! Насилуют!» и удеру от какой-нибудь студентки. Слухи же потом пойдут!

Все-таки я нарвалась на одну девицу. Мы застыли, смотря друг на друга.

Имени ее не знала, но часто видела крутящейся рядом с Брендоном. Мне она не нравилась.