— Найду. — безапелляционно заявил он. — Мои доверенные лица уже напали на след. Это лишь вопрос времени.

Я не усомнился.

Кристиан тоже повернулся на этой девушке и сделает для нее все.

Эта мысль была подобна яду. Ощущая на языке горечь, я посмотрел в окно.

Какое-то время мы сидели в тишине, прибывая каждый в своих мыслях. Когда гул в голове стал совсем невыносим, я высказался:

— И тем не менее, ты уезжаешь. — слова прозвучали как обвинение. — Тогда, когда твоей невесте угрожает опасность.

— У меня нет выбора. Если я не поеду, мы потеряем все наследство. — процедил он. — И ты остаешься. Мы оба знаем, что ты разорвешь любого, кто причинит ей вред.

— Да. — его слова принесли мне немного удовлетворения. — И если из-за тебя она пострадает, я убью тебя, не моргнув и глазом.

— Я и не сомневался. — он выдержал паузу. — Все, что от тебя требуется, это присматривать за ней. Охрану я расставлю. В дом никто не проникнет. Главное, будь рядом с ней в академии.

Ситуация серьезная. Шутки здесь не уместны, как и другие нехорошие приемы против кузена.

Но..

Против воли губы растянулись в ухмылке:

— А ты не боишься, что я ее уведу? Тебя рядом не будет, а у меня окажется достаточно времени, чтобы соблазнить ее своими речами.

Мои слова для него были подобны красной тряпке для быка.

Он резко подскочил с кресла и со всей вампирской силы ударил по столу кулаками. Поверхность треснула.

Моя улыбка стала шире.

— Прикоснешься к ней хоть пальцем..

— И не только пальцем. — довольно протянул я. — Но ты этого все равно не узнаешь, так что расслабься, братишка.

Он зарычал, глаза его вспыхнули.

Обожаю выводить его из себя. В груди сразу становится тепло.

Стареет братец, раньше это было не так-то просто.

Понимаю, что у них не все так радужно, как кажется на первый взгляд, и он боится ее потерять.

В какой-то степени мне даже его жаль. Но немного.

Да я сволочь, и что? Когда на кону стоит собственное счастье, мало думаешь о других. Даже о родных.

Тяжело дыша, Кристиан горящим взглядом смотрел на меня.

Его аура кружила вокруг, но меня не трогала. Я уже перешел тот возраст, когда она давила на меня.

Стоило бы остановиться, но я пошел до конца. Меня просто понесло.

— Она не любит тебя, Кристиан. Ее аура говорит об этом, чувства и эмоции.

Его зубы заскрежетали, лицо побелело.

— И ты тоже испытываешь к ней далеко не любовь. Вкус ее крови просто свел тебя с ума. И я ведь тебя понимаю. Хорошо понимаю, сам один раз попробовал и больше никакую другую не захотел.

— Ар-р-р!

Затылок резко ударился о стену, и в глазах на короткий миг потемнело.

Рука кузена сжалась на моем горле, прижимая меня к каменной поверхности.

Я хрипло засмеялся, посмотрев в ее безумные глаза.

— Да, брат, дело — дрянь. — выдавил сипло. — Ты совсем на ней повернулся.

— Держись от моей невесты подальше!

— А не ты ли просил присматривать за ней?

Его хватка усилилась.

Я бы рассмеялся, если бы смог. Он перекрыл мне доступ к кислороду.

И тем не менее я не сопротивлялся.

Наслаждался его яростью, бешенством и отчаянием и заряжался.

У брата не такие вкусные эмоции, как у моей Веснушки, но и такие сойдут.

Резко Кристиан отпустил меня и закрыл канал своих эмоций.

Я остался без завтрака. Печально.

В следующую секунду он уже стоял у стола, где располагались вино и бокалы.

Правда, пить он начал прямо с горлышка большими глотками.

Я, тяжело дыша, потер шею и размазал по ней кровь. Кристиан в порыве ярости чуть не вспорол мне ее когтями.

Послышалось рычание, а за ним звук разбившегося стекла. Братец разбил бутылку о стену.

Упс, довел старичка!

Именно в этот момент я понял, что он влип куда серьезнее, по самую макушку, но почему-то удовлетворения не ощутил.

Мне стало тошно. Гадко.

Какой бы сволочью я не был, но чувства Кристиана понимал.

Я их разделял.

Он боится, что она уйдет от него ко мне.

Я боюсь, что она останется с ним.

Ладно, я преувеличил, когда сказал, что он ее не любит. Любит, и еще как..

Но она-то не чувствует того же, я в этом лично убедился, и брат это понимает.

Мне должно дарить это надежду, но что-то я не чувствую облегчения.

Черт, это даже смешно. Два влиятельных вампира сошли с ума из-за обычной девчонки, не владеющей ни магией, не занимающей какого-то положения, и даже не являющейся нашей кровной парой.

Но ее кровь… Она невероятная.

Как и сама Каталея. Одно без другого просто невозможно.

— Когда ты собираешься узнать результаты тестирования? — вдруг спросил Кристиан.

Я нахмурился в недоумении.

— Тебе исполнилось двадцать 2 месяца назад. — продолжил он, повернувшись ко мне. — А ты до сих пор не был в центре объединения.

Я стиснул челюсти и опустил взгляд. Так вот оно что.

Решил убрать меня со своей дороги таким путем. Подло, братец!

— Думаешь, если у меня появится кровная пара, я отступлю? — спросил я, испытывая ледяную ярость.

Кровь застыла в венах.

Руки сжал в кулаки до такой степени, что они затряслись. Когти едва не выпустил.

— Отступишь. — твердо заявил Кристиан. — Но не поэтому. Через 11 дней у нас с Катой состоится ритуал. Больше ты не посмеешь к ней даже подойти. Она станет моей женой.

— И как ты себе это представляешь?! Мы будем жить в одном доме!

— Всего год.

Я выдержал его взгляд и усмехнулся.

— Хочешь, чтобы я съехал после совершеннолетия?

Он кивнул, поджав губы. В глазах мелькнуло нечто, напоминавшее сожаление.

Гребаный лицемер!

— Без проблем, братец! — выплюнул я.

— Так будет лучше для всех.

Злость в мгновение переросла в ярость. В голове загрохотало.

Понятия не имею, какие силы удержали меня от того, чтобы я не оторвал голову этому ублюдку и не попировал его же кровью.

Мы поменялись местами.

Теперь Кристиан выглядел спокойным, а я горел.

Внутренний огонь пожирал меня и потушить его не могла никакая сила.

— Узнай результаты. Если у тебя есть кровная пара, найди ее.

***Каталея***

Друзья Кристиана прибыли раньше назначенного времени и успели застать его.

Я видела их мельком, но когда жених отбыл, познакомилась уже лично.

Они пообещали, что сделают все возможное для Фло, но и я сидеть сложа руки не собиралась.

Мими все-таки удалось определить, какой яд поразил Флору.

«Вечный сон» — такое он имеет название, но я никогда не слышала о чем-то подобном.

Яды мы начали изучать на втором курсе, продолжили на третьем, но это название было мне незнакомо.

Что-то опасное я бы запомнила, это уж точно.

Противоядия, как оказалась, от этой отравы нет. Яд базируется на черном олеандре, а это растение самое ядовитое среди многих.

Так сказала Мими, а после ее слова подтвердил зельевар, которому о природе яда сообщили целители. Те быстро смогли добраться до правды.

Моя надежда погасла. Если кошечка могла ошибаться, то Вариан Вельа точно нет.

Он один из известнейших умов в республике. Ученый, спаситель, создатель.

Весь последний день выходного я просидела рядом с Фло, ни на миг не выпуская ее руку.

Я не переставая плакала. От мысли, что я потеряю последнего дорогого члена семьи, хотелось выть.

Поддержку оказал мне тот, от кого я меньше всего ее ожидала. Брендон.

Его слова вырвали меня из когтистых лап отчаяния и заставили вдохнуть полной грудью.

Нет, я не сдамся. Фло будет жить.

С воскресной ночи я задалась новой целью — создать противоядие.

Эсай Вельа тоже, несмотря на безвыходность ситуации, пообещал приложить к созданию все силы.

Понедельник напоминал пытку.

Сначала завтрак с Брендоном на тесном балконе, где я не могла сохранять нужную дистанцию.