Когда я услышала звук раскрывающихся створок лифта, а болтовня Кристен прекратилась, до меня донеслось:

– А ну стой, Хайс!

Услышав свою фамилию, я вздрогнула, но, пожалуй, хуже было то, что я сразу узнала голос девушки, которая произносила эту фразу. Это была Мартина – невеста Клайма.

Я обернулась и замерла на месте. Мартина была странно одета. Особенно в глаза бросилось то, что на голове был повязан платок, и часть лица скрывали большие солнцезащитные очки. Если бы я не узнала голос, вообще не поняла бы, что это она.

Тем более, волосы Мартины были другого цвета, но по нескольким торчащим из-под платка прядям, я поняла, что это парик. Так же я отчетливо ощущала исходящий от нее гнев.

Будто в замедленной съемке я увидела, как она быстрыми шагами вышла из лифта, проходя мимо удивленной Кристен, Мартина подняла руку и замахнулась, явно желая дать мне пощечину. В подъезде раздался резкий звук. Моя щека горела, от чего я сразу же приложила ладонь к ушибленному месту.

– Стерва. Ну и каково тебе спать с моим женихом?

– Мартина, успокойся.

Я выставила ладони вперед, желая этим жестом остановить девушку, но, наверное, мои слова подействовали на нее, как красная тряпка на быка, ведь она лишь сильнее пропиталась злостью и вновь замахнулась. В торопливом движении я перехватила ее запястье, но из-за этого мы завозились, и девушка толкнула меня к стене, тут же сжимая ткань моего плаща. Все-таки, физически она была куда сильнее меня.

– Какая же ты дрянь, – Мартину буквально трясло и создавалось ощущение, что еще немного, и она вопьется ногтями в мое лицо. – Слушай сюда, если ты не исчезнешь, клянусь, ты пожалеешь о том, что вообще появилась на свет.

– Ты мне угрожаешь? – я оттолкнула девушку от себя, из-за чего она зашипела, но пока что вновь не приближалась. Лишь стояла на месте и сверлила меня взглядом.

– Ставлю перед фактом. Строила из себя невинную овечку, а сама раздвигала свои ноги перед Клаймом. Если ты не оставишь моего жениха в покое, тебя не будет ожидать ничего хорошего.

Я сдвинула брови на переносице и хмуро посмотрела на нее.

– Я понимаю, что у тебя есть причина ненавидеть меня, но ты должна понимать, что у нас с ним была незаконченная история еще до тебя. Ты, к сожалению, оказалась пешкой в этой игре. Мне очень жаль, что так вышло. Я не хотела, чтобы тебе было больно.

– Мне не нужна твоя жалость!

Мне стало искренне жаль Мартину. Девушка всего лишь хотела любви.

– Ответь себе честно, Мартина, он любит тебя?

– Я ему дорога, – она скрестила руки на груди. – Я всегда была рядом, и нас связывают многие личные моменты. Он всегда уважал меня и ставил на первое место.

– Прошлую ночь он был со мной. Разве это признак того, что Клайм ставит тебя на первое место?

Я прикусила язык. Мне было неприятно говорить такие вещи, но этой девушке нужно было открыть глаза.

Зря я это сказала. Это лишь сильнее вывело девушку из себя и первые несколько секунд мне казалось, что она вот-вот опять наброситься на меня. Кристен начала подходить ближе, все еще с опаской наблюдая за Мартиной. Невеста Клайма гордо подняла голову и сказала:

– Ты в детстве и в подростковом возрасте была близка с Клаймом. Судя по всему, по этой причине ты до сих пор считаешь, что что-то значишь для него. А вдруг он просто тебя трахает, м?

– Что ты имеешь в виду? – я выпрямилась и почувствовала, как все мое тело напряглось. Я начала непроизвольно сжимать в руке ключи от квартиры, которые больно впивались в кожу моей руки.

– Он просто отрывается перед семейной жизнью. Учитывая то, что кольцо все еще на моем безымянном пальце, – Мартина подняла руку и показала бриллиантовое помолвочное кольцо. – Он все еще хочет видеть меня в статусе своей жены. Поэтому, хорошо, так уж и быть, исполни свою роль подстилки и развлеки его на пару ночей, пока он не выбросит тебя, как ненужный мусор, – девушка улыбнулась и произнесла почти с жалостью: – С такими как ты семью не строят.

– Спасибо за разрешение, – я саркастично фыркнула. – Какая же ты хорошая невеста. Позволяешь другим девушкам прыгать в кровать к своему жениху.

– Я готова потерпеть, если это, в конечном счете, вернет мне его.

– Мартина…

– Я все сказала, – девушка резко меня перебила. Она быстро развернулась и пошла к лифту, но, не оборачиваясь, сказала еще одну фразу тихим, отчаянным голосом:

– Я буду рада, если тебя не станет.

Я распаковывала свои вещи, которые Клайм перевез с моей маленькой квартиры. Должно быть, теперь мы будем жить вместе, потому что Клайм отказывается отпускать меня за пределы этого небоскреба. По его словам, ирландцы совсем потеряли голову и теперь все чаще нападают на его людей. Когда правда раскрылась, вы вновь смогли вернуть друг друга. Как я предполагала, этот образ жестокого и хладнокровного босса был лишь маской, которая скрывала его настоящее лицо, и только мне удалось смахнуть ее. Однако кое-что осталось неизменным: в Клайме действительно проснулось что-то темное и свирепое, готовое растерзать любого на мелкие кусочки, но самое главное, что это чудовище в нем призвано защищать все, что ему дорого. К счастью, я нахожусь по главе этого списка.

Мой телефон завибрировал на прикроватной тумбе и я бросила свои вещи обратно в коробку. На экране высветилось сообщение от Итана, которое гласило, что он подготовился к делу и уже направил иск в суд.

Прикусив нижнюю губу, я опустилась на край кровати. Со всеми этими волнующими событиями я совсем забыла о нашей с ним договоренности. Я хотела навсегда избавиться от гнета Клайма и выиграть дело в суде, отвоевав свое честное имя. Но теперь, когда мы более менее смогли победить всех демонов своего прошлого, как мне сказать Итану, что в судебных разбирательствах нет необходимости?

Мое внимание привлекли приглушенные мужские голоса, доносящиеся из гостиной. Я бросила телефон на кровать, решив позвонить Итану позже, и вышла из комнаты.

В гостиной я наткнулась на Клайма и еще одного темноволосого парня с причудливой родинкой на шее. Заметив меня, мужчины замолкли и повернулись в мою сторону.

– Привет, – неуверенно протянула я, топчась на месте и оглядывая незнакомца снизу вверх. Он был чуть младше Клайма, но не уступал ему по высоте и ширине плеч. Я бы даже сказала, что этот парень был великаном. Создавалось впечатление, что он живет в спортивном зале и питается одним только протеином. Несмотря на то, что он был в деловом темном костюме, я уверена, что за плотной тканью прятались стальные мышцы.

– Рита, подойди, – Клайм протянул мне руку и я охотно ее взяла. Его тепло отдалось покалыванием в кончиках пальцев. Его рука собственнически легла на мою талию, нетрудно было догадаться, что этот жест был красным флагом для незнакомца. – Это Коди, теперь он будет следовать за тобой, словно твоя тень.

– Что ты имеешь в виду?

– Он будет охранять тебя.

Я усмехнулась, но заметив серьезные лица парней, поняла, что Клайм не шутит.

– Ты серьезно? Мне не нужна нянька, Клайм! – я вывернулась от его хватки и приняла защищающую позу, скрестив руки на груди.

– Я знаю, что ты не нуждаешься в няньке, но ситуация с ирландцами вынуждает меня пойти на крайние меры. Коди – отличный боец, и он сможет защитить тебя ценой своей жизни.

Я вновь посмотрела на великана. Его лицо было бесстрастным и не отражало никакую из эмоций.

– Это абсурд, Клайм! Никто не собирается убивать меня среди белого дня, а вечером или ночью я всегда рядом с тобой! – я покраснела, когда до меня дошел многозначный смысл моих слов, но, кажется, Коди совсем ничего не заметил, или по крайней мере, сделал вид. Клайм ухмыльнулся своей акульей улыбкой, но затем его лицо вновь стало предельно серьезным.

– Это мера безопасности, Рита. Я не всегда бываю рядом, ты – рычаг давления на меня, потому что я отдам за тебя свою жизнь, если это обеспечит твою безопасность, и мои враги могут с легкостью воспользоваться этим. Ирландцы – ублюдки, не жалеющие ни детей, ни женщин, ни стариков, – Клайм потер ладонями лицо. – Тот ублюдок, напоивший тебя рогипнолом, был исполняющим Галлахера, так что если мне придется привязать тебя наручниками к Коди, то я так и сделаю.