Я обхватил ладонями ее пылающие щеки, и притянул лицо Риты к себе. Я коснулся языком ее губ, она приоткрыла губы, и ее язык нерешительно встретился с моим. В моей груди раздался низкий гул, когда я почувствовал ее вкус, оттенок мяты и шоколада, невероятно приятный. Это был медленный, чувственный поцелуй. Никакой спешки. Я хотел насладиться каждой секундой рядом с этой девушкой, особенно после того, как узнал о ее беременности. У нас впереди была вся жизнь, но даже вечности будет мало рядом с ней.

– Ты – все самое светлое в моей жизни, Рита. Я всегда буду благодарить гребаного Господа за то, что ты никогда не отказывалась от меня.

Нас отвлек скрип двери, мы отстранились друг от друга и повернули голову в сторону входящего человека. Моя мать неуверенно просунула голову в палату и, заметив нас, вздрогнула. Рита сжала губы и встала со своего стула.

– Она ждала твоего пробуждения, – ее голос звучал сухо и почти враждебно, упоминая мою мать, и я не могу ее в этом винить. Моя семья причинила ей слишком много боли.

Рита подарила мне теплый взгляд, но когда она посмотрела на худощавую женщину в дверях, ее глаза заметно посуровели. Рита прошла мимо моей матери и вышла в коридор.

Я взглянул на женщину, которая подарила мне жизнь. Смертельная болезнь с каждым новым днем забирала по маленькой частички моей мамы, и я был раздосадован этим фактом. Тонкая, вялая, почти прозрачная кожа обтягивала ее кости, которые теперь заметно выпирали даже под слоем одежды; щеки на лице моей матери впали, губы иссохли, а под глазами залегли темные синяки. Моя мать стала похожей на смерть.

– Здравствуй, сынок, – она неуверенно подошла ближе к моей кровати, словно не знала, можно ли ей приближаться ко мне. Моя мать, борющаяся с раком, едва могла стоять на ногах, и то, что она стойко держалась возле моей кровати – многое значило для меня. – Как ты?

– Все хорошо. Чувствую себя немного помятым, но ты знаешь, что это пустяки.

Она кивнула и вновь посмотрела на меня, словно пыталась что-то отыскать на моем лице.

– Я знаю о произошедшем. Мне так жаль. Никто не мог предугадать, что Айзек Браун окажется предателем. Я так рада, что ты жив, сынок.

Моя мать не была хорошим человеком, в своей жизни она совершила много мерзких и гадких поступков, но встретившись лицом к лицу со смертью, она покаялась в своих грехах.

– Со мной все будет хорошо, мам. Тебе не стоит переживать.

Ее тело начало трясти, и она буквально упала на рядом стоящее кресло. Она умирала и никто не мог ей помочь. Рано или поздно мне придется похоронить ее и мы оба знали, что это будет очень скоро.

– Рита не отходила от тебя все эти дни… Я ошибалась на ее счет, эта девочка не заслужила того, что мы с твоим отцом с ней сделали, – выцветшие глаза моей матери нашли мои, и она попыталась улыбнуться. Когда новость о смерти моего отца дошла и до нее, она не слишком долго горевала, в конце концов, он тоже часто издевался над моей матерью.

– Отныне мы с Ритой будем вместе, она ждет ребенка и ничто и никогда не сможет нас разлучить.

Ее глаза широко расширились, и мама стыдливо отвела взгляд в сторону. Я знал, что она тоже виновата в убийстве моего ребенка.

– Прости меня, Клайм. За все, что я натворила и какую боль причина тебе своими поступками. Тогда мне казалось, что я поступаю правильно. Я так сильно виновата перед Ритой, – на глазах матери выступили слезы. – Мы говорили с ней пару дней назад, она простила меня, хоть ей и тяжело это далось и… она предложила мне жить с вами, чтобы она могла за мной ухаживать.

Да, это была моя Рита – девушка, с бесконечно добрым сердцем и непоколебимой силой воли.

– Ты согласилась? Это хорошая идея, я буду рад, если ты будешь рядом.

Мама смахнула слезу со своей морщинистой щеки и отрицательно покачала головой.

– Я не смогу смотреть ей в глаза, я слишком виновата перед Ритой. Есть вещи, которые не изменить. Я могла бы провести остаток своих дней в хосписе. Мне там нравится, – мама коротко улыбнулась и взглянула на меня. – Мне все равно осталось недолго.

Мое сердце болезненно сжалось от этой мысли и чувства безысходности. Есть вещи, которые не купишь ни за какие деньги и смертельная болезнь – одна из них.

– Мне пора, за этой дверью, есть еще люди, желающие проведать тебя, – моя мать с трудом встала, и я дернулся после того, как она пошатнулась от головокружения. – Клайм, я рада, что после моей смерти тебя будут окружать верные и любящие тебя люди. В нашем мире – это величайшее счастье. Будь счастлив, сынок.

Что-то неприятное и больное сдавило мою грудь от ее слов. Моя мать прощалась со мной, а мне было невыносимо видеть, как умирает родной человек. Она подарила мне самую нежную улыбку за всю свою жизнь и вышла в коридор, оставив меня с непосильно тяжелым грузом, образовавшемся на душе.

Через пару минут в дверь вновь постучали и мою грудь обдало жаром от предчувствия вновь увидеть Риту, но тело вошедшего человека было слишком мускулистым для ее хрупкой фигуры.

Итан вошел в мою палату и остановился прямо в дверном проеме, наши взгляды встретились и затем, не встретив прежней ненависти в моих глаза, он быстро преодолел разделяющее нас расстояние. Вслед за ним вошел Тим, его лицо не отражало никакой эмоции.

Парни встали у изножья моей койки, решив не опускаться на рядом стоящие стулья.

– Ты как? Не сломался? – произнес Тим, и на его лице заиграло знакомое веселье.

– Черта с два ты увидишь, как я ломаюсь.

Тим усмехнулся и подошел ко мне, протянув руку для рукопожатия.

– Я рада, что ты почти цел, – его взгляд коснулся моей перебинтованной груди. – Теперь ты гребаный рыцарь в сияющих доспехах, который закрыл своим телом любимую.

– Он никакой не рыцарь, а чертов самоубийца, – пробубнил Итан и взглянул на меня исподлобья. – Чем ты думал, когда отправлялся в логово ирландцев один?

В палате повисла напряженная тишина, мы с бывшим другом долго смотрели друг на друга, пытаясь понять, как относимся друг к другу. Когда у меня был выбор: кого звать на помощь, Тима или Итана, недолго думая я выбрал бывшего друга, потому что на тот момент сомневался в верности Тима. После предательства Айзека, я не был уверен, что Тим все еще играл в моей команде, но как оказалось, я сильно ошибся.

– Я не был уверен, что ты откликнешься на мой зов о помощи, – я просканировал лицо Итана немигающим взглядом. – Спасибо, что не позволил мне умереть.

Прежняя напряженность исчезла из его тела и Итан облегченно выдохнул. Он больше не смотрел на меня так, словно хочет пустить пулю мне в висок, а я, в свою очередь, больше не бесился от его присутствия.

– Каким бы мудилой ты не был, я не хотел твоей смерти, – Итан сделал шаг ближе и протянул мне руку. – В прошлом нас связывало слишком много личных моментов, и, кажется, эта связь не оборвалась даже спустя года.

Я усмехнулся и со стоном привстал, мы пожали друг другу руки и, кажется, это было продолжением очень крепкой мужской дружбы.

Клайм

Это должна была быть свадьба года. Все говорили об этом, и многие в не очень благоприятных выражениях. Большинство из них были достаточно умны, сдерживая слухи.

В смокинге я выглядел как новая версия себя. Старые двери в церкви скрипели, звук эхом отдавался в нефе. Свадебная компания, казалось, затаила дыхание, когда Рита вошла в церковь. Она была так прекрасна, что ее лицо следовало бы изображать на картинах вместо ангелов, и мне было совершенно наплевать, насколько это было кощунством.

Я смотрел только на нее, забыв о всех вокруг. Рита была одета в облегающее платье в пол. Верхняя часть была кружевной, с высокой горловиной, которая даже закрывала часть ее горла, делая ее шею более изящной. Это было элегантное платье, но при этом оно выглядело почти консервативным. Кружево сзади заканчивалось, оголяя ее тонкую спину. Ее черные волосы были подняты и собраны в низкий пучок, в который была воткнула заколка от ее длиной фаты.