Дальше врывается еще одно включение аварийной системы. Печень начинает превращать сохраненный про запас жир в «кетоновые тела» – короткие молекулы, побочные продукты распада жирных кислот, которые идут на топливо для мозга. Этот процесс, известный как кетозис, разгоняется до максимума на третий или четвертый день голодания, так что, как правило, интервальное голодание его не запускает. Сомнительно, что кетозис полезен для здоровья, хотя некоторые люди намеренно садятся на диету, именно чтобы запустить этот процесс. То есть вы получаете до 70 % калорий от сжигания внутреннего жира, а все остальное поступает из белков, как на диете Аткинса. Есть свидетельства, что это способствует потере веса, но происходит ли это благодаря кетозису или потому что вы просто меньше едите – не ясно.

Интервальное голодание также влияет на гормоны. Производство инсулина и ИПФ-1 (инсулиноподобного фактора-1) падает. Высокие уровни обоих гормонов связывали с развитием рака, а повышенный инсулин также влиял на развитие диабета 2-го типа. Голодание зачастую означает и то, что вы едите меньше животных белков и жиров – веществ, которые часто связывают с раком.

Многие удивляются, насколько легко им дается интервальное голодание, отмечают прилив энергии, заряда и легкости во время и после голодания. Но есть и отрицательные стороны. Ученые отмечают, что некоторые жалуются на разбитость, головокружение, утомляемость, нечеткое зрение и боли в желудке.

Так стоит ли идти на такие жертвы? На данный момент очень мало данных и мало крупномасштабных экспериментов, а те, что есть в нашем распоряжении, не поддерживают громкие заявления поборников голодания в полной мере. Однако если вы не прочь сбросить пару килограммов, интервальное голодание может стать для вас палочкой-выручалочкой. Исследование, проведенное среди тучных мужчин, показало, что голодание по схеме 5:2 в течение полугода дало такую же потерю в весе, как и более традиционный подход с круглосуточным подсчетом и контролем потребляемых калорий. Голодание также привело к более заметным улучшениям по показателям сахара в крови.

Еще одно клиническое исследование на основе имитирующей голодание диеты показало, что люди, прошедшие три цикла, сбросили вес и висцеральный жир, у них нормализовалось давление и понизился уровень ИПФ-1, холестерина и С-реактивного белка (СРБ), маркера воспалительных процессов в организме. В этом исследовании у двух третей участников был лишний вес или ожирение.

Таким образом, любой тип интервального голодания, вероятно, способен помочь людям с лишним весом похудеть и тем самым снизить риск развития диабета и проблем с сердцем. Может ли голодание предложить что-нибудь полезное изначально относительно здоровым людям, помимо того, что вы будете недополучать калории и таким образом, может быть, чуть похудеете? Основываясь на текущих данных, мы не знаем.

Опыты на мышах, однако, свидетельствуют, что периоды голодания в целом выгодны. Если мышей с нормальным весом посадить на постоянную диету 16:8, то мы получим худых и поджарых мышей по сравнению с теми, у которых был неограниченный круглосуточный доступ к корму. Однако странно, что мыши, питавшиеся по часам, съедали в целом больше. Другая группа мышей, которая питалась по схеме 16:8 пять дней в неделю, а два дня могла есть столько корма, сколько хотела, добилась таких же успехов, что звучит мотивирующе для тех, кто иногда склонен к срывам диеты. Но люди все же не мыши, мы не сидим на лабораторном корме, так что насколько релевантны эти данные для нас – непонятно. Что интригует, исследования эффективности отказа от завтрака у людей – а это же равносильно питанию по схеме 16:8 – показали, что такой режим не влияет ни на потерю веса, ни на сжигание жира.

Еще одно громкое заявление по поводу голодания: оно якобы стимулирует когнитивную деятельность. В рамках этой книги я не ставил задачу исследовать деятельность мозга, но раз уж о нем зашел разговор в связи с питанием, то я остановлюсь на этой теме. Соблюдающие пост регулярно заявляют, что достигают ясности сознания и четкости мышления. Это имеет смысл с точки зрения эволюции, потому что, когда вы лишены еды, вам нужно ясное мышление, чтобы сообразить, где бы ее достать. Это вполне укладывается в парадигму охотников-собирателей. Племя вопкайминов из Папуа – Новой Гвинеи предпочитает охотиться на пустой желудок, они говорят, что это обостряет их внимание. До сего момента, однако, связь между голоданием и когнитивной способностью людей в контролируемых исследованиях не изучали.

Есть одна потенциально вкусная возможность: выгоды от ограничения калорий можно получить и без реального ограничения калорий. Некоторые начальные научные исследования предполагают, что само по себе сокращение калорий не приносит пользы. Вместо этого надо рассматривать сокращение как побочный эффект того, что некоторые вещества исключены из рациона. Вот почему термин «ограничение калорий» уступает место другому термину – «диетическое ограничение».

В употреблении ограничивают группу аминокислот, из которых состоят белки, – так называемые аминокислоты с разветвленными боковыми цепями. Бывает три разновидности таких аминокислот: лейцин, изолейцин и валин.

Это отвечает эпидемиологической статистике, которая гласит, что у людей на низкобелковом питании ниже процент рака, диабета и общая смертность. А в ходе рандомизированного исследования низкопротеиновой диеты были получены следующие результаты: те, кто получал из белков менее 10 % калорий в течение шести недель, потеряли 2,5 кг веса, у них улучшился метаболизм, значительно снизилось содержание глюкозы в крови по сравнению с теми, кто питался по типичной западной диете, в которой из белков поступали 17 % калорий. Но низкопротеиновая группа участников съедала в целом на 10 % больше пищи.

Можно предположить, что низкопротеиновая диета полезна, однако не пробуйте ее, если вы старше 65 лет. В этом возрасте потеря мышечной массы – намного больший риск, чем избыток белка в пище, так что для пожилых людей желательно есть больше белка, чтобы поддержать уровень мышечной массы.

Низкопротеиновая диета идет вразрез повсеместному убеждению, что белки очень сытные и могут помочь сбросить вес, снижая в целом и количество пищи. Но, возможно, есть способ вычислить такую сложную квадратуру круга. Весьма вероятно, что избегая продуктов, содержащих три вышеназванных аминокислоты, вы можете не лишать себя белков вовсе. Мясо индейки, например, содержит мало лейцина, изолейцина и валина.

Есть еще одна причина, по которой люди иногда прибегают к голоданию или к каким-нибудь еще ограничительным диетам – «детоксикация» организма.

Мало найдется таких популярных и стойких убеждений о здоровье и благополучии, как то, что наши тела нуждаются в регулярном детоксе. И можно понять почему: интуитивно мы склонны считать, что нам нужно очищать организм, ведь мы со всех сторон окружены токсинами. Воздух, которым мы дышим, вода, которую пьем, еда, которую едим, – все это загрязнено донельзя. Едим вредную еду, заливаем ее выпивкой, глотаем добавки с кофеином, закидываемся таблетками и веществами, окунаемся в шампуни, гели для душа и косметику. Погрязнув в синтетической химии, наши естественные системы детоксикации – печень, почки, кишечник – не справляются. А если система перегружена, то токсины скапливаются в организме и жди беды! Идея настолько вживилась в наше сознание, что некоторые пабы даже вывешивают таблички и приглашают выпить у себя призывом «Травись здесь!».