Проснулась – среагировав на приятный запах. Такой родной, с привкусом карамели. Открыв глаза, я увидела прямо перед носом чашку чая с мятой и мелиссой и блюдце с пирожным, политым карамелью. А жизнь-то налаживается!

- Проснулась? Зря я тебя на занятия сегодня отпустил.

- Ну за чай с пироженкой, я готова тебя простить.

Ниит тхерш, ну нельзя же так смеяться! Уже который раз у меня от бархатистого смеха Кристиана какие-то непонятные мысли разбегаются. Хотя это не мысли. Солнечные зайчики пробежались. А натоптали-то… Вот прямо по позвоночнику вниз… Или наоборот снизу вверх, затормозив на губах…

Таак, а у меня ведь были определенные планы…

- Ты знаешь, твой хищный взгляд меня немного пугает, чувствую себя пирожным…

Ну вот опять смеется. Ладно, простим ему это нападение на мое спокойствие и здравый смысл. Итак с ним в последнее время проблемы. В нашей прогулке с Элизой – здравый смысл точно не присутствовал. А пока – надо выпить чай.

- Кристиан, можешь ко мне после ужина зайти, по делу?

Отложил бумаги, вышел из-за стола и сел рядом. Чувствую на виске его дыхание, от которого солнечные зайчики разбегаются по всему телу. Наверное, это от их топота так дышать тяжело.

- Конечно. Что случилось?

- Понимаешь, мне перед отъездом вручили семейную реликвию. Шкатулку в виде сердца. Все члены нашей семьи, кто служил на границе, привозят ее сюда. Моя очередь.

- Да? Не видел у тебя…

- Еще бы, я ее даже из сумки не достала, зная любовь Фло ко всему блестящему и небольшому.

- Очень разумно. Кусочком пирожного угостишь?

- Эй, а почему целое не взял?

- Из твоих рук вкуснее…

И пока я приходила в себя от такого наглого заявления, кусок пирожного с моей ложки исчез в очень известном направлении.

- Так, что там со шкатулкой?

Нет, ну мне конечно, не жалко, но…

- С тебя еще одно пирожное.

- Договорились. Не увиливай.

Я доела последний кусочек и задумчиво облизала ложку.

- Мне кажется, что когда та штука, которую Фло мне таскает по кусочкам, будет целой – она идеально ляжет в шкатулку. Надо примерить.

- Примерим. А сейчас еще раз на осмотр к целителю, потом в библиотеку, тебе надо добавит пару учебников на изучение по истории и этикету, потом на ужин, потом проверять твою шкатулку.

Вот кроме направленности учебников все понравилось. Честно.

Шкатулку мы проверили. Две части, соединенные вместе, в нее поместились идеально. Даже вырезы сбоку для цепочек были, а дальше цепочки так же идеально закручивались по желобку, который я раньше считала просто частью внешнего рисунка, и закреплялись в замочки, которые были аккуратно встроены в рисунок. Замочков было три. Так что ждем третью часть. Правда я пока не поняла после чего мне их Фло приносит. Но наверняка логика какая-то есть. Просто мы ее еще не знаем и не видим. Но это пока.

Изучение шкатулки затянулось. И в этот раз я поцеловала Кристиана сама. В глазах Криса плескалось изумление. Поцеловала первой. Закрыв глаза нежно и робко коснулась своими губами его щеки, века, губ, слегка проведя языком по нижней губе. Чувствовала его дыхание, тепло его рук, прижимающих меня так сильно, что казалось ничто в мире сейчас не сможет нас разделить.

Ощущение правильности затопило тело, мозг и эмоции. Мешанина из нежности, счастья, доверия, удовольствия.

Руки, скользящие по коже… Его… Мои…

Грохот сердца под кончиками пальцев…

Легкие касания губ: лицо, шея, грудь, живот… Мои… Его…

Легкая боль, испугано спрятавшаяся от гигантской волны удовольствия.

Собственное удивление: чего я боялась, глупая?

Я хотела быть вместе с любимым, чувствовать его душой и телом. Ведь никто не знает, что с нами будет завтра.

И первая брачная ночь тоже прошла идеально и как-то сама собой.

А Фло ночевала на балконе! С дежурным грифоном! Сама ушла.

***

Получив сообщение от командующего западной границы, его высочество Вирриан Тарийский гипнотизировал письмо, не торопясь его открывать. Письмо привез гонец. Короткие срочные сообщения передавались другим способом, а вот зачарованное на уничтожение письмо, доставленное одним из доверенных лиц герцога Дарийского – могло содержать что угодно. Поэтому хотелось немного оттянуть момент, когда где-то что-то рванет. К добру или худу – не важно, но рванет.

Но хочешь – не хочешь, а вскрывать надо. Открыть мог только он или император, для всех остальных – при попытке взлома личного кода сообщение самоуничтожалось. Вытерев резко вспотевшие ладони об штаны, наследный принц аккуратно, как змею, взял письмо.

«Здравствуй, Вирриан.

Помнишь пропавший артефакт из сокровищницы? Проверь, пожалуйста, не пропал ли еще один или два артефакта?

Если пропавших артефактов у тебя теперь два, не волнуйся. Они у моей жены. Да, я женился, матери сообщение отправил, но она его получит наверняка позже, чем ты, поэтому по старой дружбе - попридержи эту информацию.

Артефакты и в первый, и во второй раз принесла Фло. Как она сумела достать их из сокровищницы – без понятия. Но мне надо знать: осталась ли там третья часть артефакта (да, это три части одного артефакта) и нужна дополнительная информация о том, что это за штука. И что нам от нее теперь ждать. Напряги своих – это очень важно.

Кристиан.»

Ну что ж, не все так страшно, как могло быть. Правда, похода в сокровищницу избежать не удалось. Спускаясь по неширокой лестнице ко входу, Вирриан вспоминал свой прошлый визит в это место. В прошлый раз, позабыв про собственную сигналку ему пришлось пол дня ходить оглохшим на одно ухо, в этот раз он постарался не допустить повторения, и первым делом отключил именно звуковой сигнал.

Снятие защиты прошло быстрее раза в два. Как говорится, не в первый раз. Сейф красиво открылся. Из трех артефактов на полке был только один. Но когда??? И как??

Похоже придется придумывать защиту от грифонов.

Катарина де Рид

Проснулась я утром от того, что меня поцеловали в плечо, потом в щеку, а потом в нос.

- Вставай, соня, церемонию проспишь.

- Какую церемонию? – видимо я еще не до конца проснулась.

Мамочки! Церемонию!

- Свадебную. Она будет в полдень, а нам еще завтракать и ехать в город.

- А свидетели? – полузадушено пискнула я.

- Росс и Элизабет. Сказали, что ни за какие коврижки не пропустят нашу свадьбу. Элиза боится, что в последний момент ты от меня сбежишь и уже предложила помощь в поимке.

- Не дождешься.

Несмотря на все, что было между нами, я под смешок Кристиана шла, завернутая в мягкую простыню, которую в этом жарком климате использовали вместо одеяла.

- Я сейчас к себе, через двадцать минут зайду за тобой. Мы на завтрак, а потом – в город. Вечером – ты переезжаешь ко мне.

- А почему так рано? – выглядывать из-за двери было, конечно, неудобно, но любопытство – это такая вещь…

- Надо купить тебе свадебное платье.

И пока я приходила в себя от этой мысли, Кристиан оказался рядом, и поцеловал в губы не ожидающую такой подставы меня. Поцелуй дурманил голову, отключал здравый смысл, который и так в последнее время норовил сбежать, и воскрешал в голове воспоминания о сегодняшней ночи. Воспоминания, которые окрашивали в краску не только щеки, но и, наверное, всю оставшуюся кожу, включая пятки.

- Ты же не позволишь мужу уйти не поцелованным? Оу, хороший вид!

И мой почти муж исчез за входной дверью. Вид? Ниит тхерш! Пока я прикрывалась дверью, сзади простыня сползла кардинально…

Так, не раскисаем! У меня сегодня свадьба в конце концов! Кстати, а кольцо? Светится.

День обещал остаться незабываемым в моей памяти, особенно после того, как я не сразу смогла из ванной выйти. Фло совершенно спокойно улеглась под дверью и сдвинуть ее было сложновато. Но мы с дверью справились. Еще чуть-чуть и в такой ситуации мне просто придется звать Кристиана на помощь. Чтобы открыть дверь. А что? Он почти принц, вот путь и спасает почти принцессу от почти дракона, то есть грифона.