— Займитесь… своими… задачами.

Слава Сети, парни тут же взяли себя в руки и принялись за дело.

Низина, подчиняясь воле Гора, осела ещё больше, превращаясь в болото. Макс принялся выборочно выбивать песьеголовых в разукрашенных доспехах. А со стороны Эда в требушеты полетели Копья праха.

Я же, с трудом удерживая заемную мощь, продолжил свой… марафон Смерти.

Семь погасших искр — шестеро некромантов и один шаман — именно столько аур я смял, словно бутон розы.

Мощь, скопившаяся вокруг моей ауры, была хорошо видна даже невооружённым взглядом.

Атаки шаманов и некромантов, которые справедливо сочли меня за главную угрозу исчезали в водовороте силы, а пилумы и дротики, бросаемые легионерами, сгорали на подлете.

К счастью, мои товарищи вовремя сообразили, что оставаться около меня опасно, и бросились в рассыпную, благо в трущобах Черного города можно было без проблем затеряться.

Для одаренных я походил на ярчайшее пламя силы, для неодаренных — на Ураган Тьмы, бешено вращающийся на месте.

И вот его я и пустил на почти добежавших до меня легионеров.

Не было никакой волны Смерти, не было Касаний Госпожи, не было Вуали Мглы.

Я просто отпустил заемную силу, аккуратно задав ей направление.

Ураган Тьмы прошел сквозь первую когорту, раскидав в разные стороны высушенные в мгновенье ока трупы песьеголовых. Смял вторую когорту и задел краешек третьей.

Шаманы и некроманты усилили свой натиск, стремясь побыстрее избавиться от меня, поэтому пришлось влить практически весь свой резерв в Щит Мертвых и потянуться за следующей Привязью.

Я успел краем глаза заметить, что спущенный с поводка Ураган, уменьшаясь в размерах, разметал два требушета и их обслугу, после чего исчез.

И… раз!

Пятнадцать минус семь равно восемь… Восемь минус один равно семь. Семь минус один равно шесть…

Сознание плыло, и я с трудом стоял на ногах. Моя идеальная закалка — спасибо Денебери — трещала по швам, но чудом держалась. Моё тело била крупная дрожь, и лишь этот счет помогал мне держать себя в руках.

Шесть минус… три, а нет, четыре… равно два?

Разок пришлось пустить заимствованную энергию на массированный удар Копьями Тьмы — легионеры отчаянно рвались ко мне, да и шаманы, объединившись в Малый круг практически пробили мою защиту.

И хоть я и находился на окраине Черного города, оставив за спиной покосившиеся хибары и вырытые землянки, я чувствовал, как магия псов и пилумы легионеров собирают среди местных кровавый урожай.

И больше всего меня бесило то, что я ничего не могу с этим поделать.

Арбалетчики Дмива поливали болтами захватчиков, бесполезная в текущих условиях сотня стражи бросала камни и, раздобыв всеми правдами и неправдами арбалеты, вносила посильную лепту.

Три сотни копейщиков охраняли распахнутые ворота — вход в город приказал открыть Дмив, который не мог смотреть, как гибнут живущие за стеной трудяги и их семьи.

Копейщики мгновенно навели дисциплину, и безумная толпа на подходе к воротам разбивалась на три ручейка, которые втекали в столицу.

Воины не спешили лезть под магические удары, и я их прекрасно понимал — пока цел хотя бы один некромант или шаман, лучшее, что они могут сделать — дежурить на воротах.

Осталось две искры… Одна, что есть сил, мчится к порталу, вторая притушила свое свечение и затаилась в тлеющих обломках осадной машины.

Решив не рисковать, я выпил удаляющуюся искру — минус один — и обрушил занятую силу на ошметки требушета.

Привычно отказавшись от знаний шамана, я недовольно поморщился. Даже молот Тьмы и иглы Смерти, которые я обрушил на последнего некроманта не смогли его убить. Или…

— Макс! Крайние правые обломки требушета! Подстрахуй!

Что Гор, что Эд были заняты тем, что поднимали павших песьеголовых в виде немертовго войска.

Гор самозабвенно чертил ритуальные фигуры, а Эд разил потерявших строй песьеголовых Копьями Тьмы, и я видел, как при каждом плетении, часть жизненной энергии убитого легионера летит прямиком в Загробный мир.

Хм, наш командир выбрал в покровители Аида? Что ж… разумно.

— Там лич! — Макс, обрушив на указанное мной место две капли Темного пламени, сориентировался быстрее, чем я. — Эд! У нас лич!

Все-таки парни молодцы.

Смогли не растеряться и действовать как по учебнику. Гор тормозил песьеголовых, Макс уничтожал их командиров, а Эд успел разрушить три требушета, прежде чем переключился на помощь Гору.

И сейчас, стоило Максу сообщить о личе, в которого от отчаяния обернулся недобитый некромант, как Эд тут же перестал вливать в Гора энергию и повернулся к обломкам требушета.

— Эд, Макс, вам помочь? — крикнул я, параллельно с этим отстреливая Иглами Смерти потерявших командование песьеголовых.

— Сами! — крикнул Эд. — Александр, алтарь!

— Займусь!

За спиной послышался лязг стали и дружный ор сотни луженых глоток — это копейщики, получив сигнал, шли на помощь.

Казалось, ситуация поменялась в мгновение ока — только что в столицу, спасаясь от верной смерти, лилась лавина бедняков и работяг, и вот уже из ворот выкатывает стальная река воинов.

Которые, оказавшись в Черном городе, разбиваются на небольшие ручейки и берут под контроль все сколько-нибудь значимые стратегические пункты.

Перекрестки дорог, трактиры, возвышенности.

Слышится вой убиваемых псов и ругань подставившихся под удар воев.

Арбалетчики стреляют как заведенные, выцеливая укрывшихся в трущобах псов, копейщики стараются действовать осторожно, но все равно теряют бойцов.

Пусть легионеров и разбили, но даже один песьеголовый сильнее обычного человека в два раза, и псы, загнанные в угол, стремятся продать свои жизни подороже.

Кто-то из них бежит к спасительной арке портала, возле которой я ощущаю присутствие Самди, а кто-то отчаянно бросается в бой.

Звенят клинки, хлопает тетива арбалетов, свистят брошенные пилумы, скрипят поднятые Гором скелеты и мумии — бой идет к своему завершению.

А накрывающие город сумерки, подсказывают, что битва длилась не пару минут, как мне показалось, а почти пять часов…

Я больше не ощущаю лича, и справившиеся с ним Эд с Максом победно вскидывают свои жезлы.

Дико хочется пить, есть и спать — это все компенсация от выхода из-под Купола…

На стенах победно орут арбалетчики и стража — местные празднуют свою победу.

И действительно, атака псов отбита. Все маги перебиты, требушеты разрушены, остатки легионеров добивают копейщики и поднятая Гором нежить.

Вот только внутри отчего-то растет сосущее ощущение тревоги… Надеюсь, это не реакция на Привязь жнеца…

Внимание! Вами заинтересовался Скрыто

Внимание! Получено приглашение-телепорт! Воспользоваться? Да /Нет

Внимание! В случае отказа штраф ко всем характеристикам: -1!

— Ну вот… — я с неприязнью посмотрел на кроваво-красные строки системного уведомления, — накаркал…

— Александр, все нормально? — Эд бросил на меня внимательный взгляд. — Нам нужно добраться до алтаря. Ты как, с нами или…

— Пошли, — кивнул я, выходя из состояния задумчивости.

Подумать можно и на ходу, тем более, что идти нам не близко.

Я только что «выпил» пятнадцать магов, уничтожил от двух до трех когорт песьеголовых, но единственное, что меня волновало — принимать приглашение или нет.

Задание по защите Золотой провинции мы практически выполнили.

Копейщики уверенно гасили сопротивление остатков легионеров — псы, потеряв магическую защиту, строй и численное преимущество, из охотников превратились в жертву.

Стражники Дмива не остались в стороне и тщательно прочёсывали Черный город, туша занявшиеся пожары и безжалостно добивая уцелевших псов.

Раздавались сухие щелчки спускаемой тетивы — это арбалетчики выцеливали бегущих в ближайший лес псов.

Обо всем этом я знал благодаря переговорам Эда и Дмива.