— Я оправдаю возложенное на меня доверие! — Сеть мне свидетель, что так оно и есть! — А этому уроду… — в памяти всплыл отрешенный взгляд некроманта-дознавателя, — отплачу той же монетой!
Решив, что для человека, который только что прошел полевой допрос я вел себя достаточно убедительно, я поставил мысленную галочку и завозился на соломе, устраиваясь поудобней.
Промелькнула было мысль пожевать сухпаёк, но я её тут же отбросил — вдруг за мной продолжают наблюдать? Уж как-нибудь перетерплю.
Поворочавшись для вида я и сам не заметил, как провалился в тяжелое забытие, сквозь которое ощутимо пробивался холод, идущий от пола.
* * *
— Поели?
Комендантом оказался, к моему удивлению, снова человек.
Утром меня растолкала стража и повела на беседу к коменданту.
На этот раз, к моему облегчению, обошлось без пыток, и я узнал, что некромант-дознаватель, проведя допрос, тут же собрался и поехал на следующую заявку.
То ли сказывалась работа Денебери, то ли в обществе песьеголовых зрел раскол, но такие экспресс-допросы, которые я ощутил на своей шкуре, проходили сплошь и рядом.
Все это я узнал от коменданта, который вел себя так, будто встретил старого друга.
Судя по эмоциям, это было чистой воды лицемерие и старая добрая игра в злого и доброго копа. Но я, продолжая отыгрывать роль недавнего выпускника Кадетского корпуса, сделал вид, что считаю коменданта своим лучшим другом.
— Да, завтрак был выше всяких похвал. Правда не думал, что после вчерашнего в меня влезет хоть кусочек.
— Увы, — комендант, чье имя я даже не стал запоминать, фальшиво развел руками. — Он хоть и некромант, но с потрохами продался Ковену, позабыв славные традиции Круга некромантов.
Постойте, меня что, сейчас, вербуют?
— Лучше и не скажешь…
— И хоть хула в адрес Ковена карается телесными наказаниями и денежным штрафом, мы же никому не будем об этом рассказывать, не правда ли… коллега?
А нет, не вербует. Всего лишь сажает на крючок, создавая компромат на Задира Хажи. Мда уж… Какая топорная работа… Но мне-то какая разница? Почему бы и не подыграть?
— Круг некромантов ещё покажет этим шакалам, засевшим в верхушке Ковена! — вдохновенно произнес я, придав лицу восторженное выражение. — Эти псы ещё познают мощь Некроса!
— Коллега! — комендант аж задохнулся от радости — ещё бы, я только что наговорил себе на смертную казнь. — Приятно видеть человека, который разделяет такие же взгляды!
Ну дак рецепт прост — побольше категоричности, спеси и пренебрежения к другим нациям и видам.
— Ты же понимаешь, Задир, — комендант перешел на ты, — что нельзя сидеть сложа руки, что одними словами битвы не выиграть?
— Конечно, — я горячо поддержал коменданта. — Я готов! Готов… внести свой вклад!
И уставился в некроманта пламенным взглядом фанатика.
— Ты настоящий некромант, Задир! — комендант аж растрогался. — Когда придет время, я дам тебе знак. Есть несколько узурпаторов среди знати, которые ущемляют права некромантов…
Ага, некромантов, а не людей… Вряд ли это оговорочка. Просто для таких, как комендант самое главное — это власть. И плевать он хотел и на псов, и на людей.
— Инструкции получишь, когда прибудешь на место.
Ишь, какой! Кует железо, пока горячо. Но в эту игру можно играть и вдвоем.
— Если ещё и получится найти сокровищницу Ахрокраса…
Бросил косточку и замолчал, незаметно отслеживая реакцию коменданта — купится или нет?
— Увы, но там уже вверх дном все перевернули, — смотри-ка, заглотил наживку! А раз так, то нужно дать ему заглотить её поглубже…
— Я знаю, — заявил я, приняв гордый вид, — задача моего… спутника — отыскать её. Он умеет беседовать с духами Земли и совершенно точно работает на Ковен.
— Хм, — комендант на мгновение задумался, и медленно протянул. — Значит, говоришь, может нащупать след?
— Точно может, — подтвердил я. — Это его тайная миссия.
— Я хотел вас разделить, отправив на усиление передовым отрядам, — задумчиво протянул комендант. — Но раз такое дело…
— Вот только я один не справлюсь, — я отвел взгляд в сторону. — Шаман намного сильнее меня, и, что самое главное, мне не доверяет.
— Это проблема, — машинально кивнул некромант, пребывая в глубокой задумчивости. — Проблема… Значит, говоришь, умеет беседовать с духами?
— Об этом мало кто знает. Я и сам-то случайно заметил.
— А он в курсе, что ты знаешь?
— Думаю нет, это было во время боя с личом… Нет, он точно не в курсе.
— Это хорошо…
Я прямо-таки физически чувствовал, как в голове сидящего передо мной коменданта возникает дерзкий план с моим участием в главной роли.
Зуб даю, он сам работает на Ковен, но такую возможность укрепить свое положение и подмазаться к Ахрокрасу не упустит. А раз так…
— Отправитесь с шаманом на усиление к Легату Ахродаргасу. Путь как раз лежит через разрушенный дворец. Ты нужен шаману в качестве ходячей батарейки. Наверняка плетение требует много энергии…
Комендант размышлял вслух, а я с интересом следил за нитью его размышлений.
— Скорей всего, найдя след, он решит от тебя избавиться. Это будет лучшим моментом, чтобы перехватить контроль за следом.
— Но я… я не смогу…
— Зато я смогу, — усмехнулся комендант и кинул мне амулет, выполненный из волчьего когтя. — Разговори его, выведай куда ведет след и активируй артефакт. Он притянет меня, и мы вдвоём справимся с этим шакалом.
— О! Вы так мудры!
Честно говоря, я и не думал, что мой вброс окажет такой эффект. Думал, придется поуговаривать, поблефовать, а то и вовсе — тихонько улизнуть с обоза, а тут…
Не зря говорят — жадность застилает глаза.
Или он и подумать не может, что вчерашний выпускник кадетского корпуса может вести свою игру? Скорей всего да, не ожидает от сопляка Задира такой наглости.
— Но ведь нам нужно будет ещё как-то перенести содержимое сокровищницы.
— Об этом не беспокойся, — отмахнулся комендант, все еще обдумывая свой грандиозный план, — при мне всегда портативный алтарь. Главное, найти достаточное количество жертвенной крови.
— Если у нас все получится, вы сможете возглавить Круг некромантов и заявить права на Некрополис! — я, не удержавшись, подлил масло в огонь тщеславия своего собеседника.
— Да-да, — машинально покивал комендант. — И эти шакалы познают мощь Некроса…
— Жду не дождусь, когда отправлюсь на задание… учитель?
Согласно традициям некромантов, с моей стороны было вопиющей наглостью назвать коменданта учителем. Я в открытую навязывался в ученики, и он с легкостью мог меня послать.
Впрочем, в его текущем состоянии, комендант был готов согласиться хоть на что. Ведь выполнять своих обещаний он все равно не собирался.
— Да-да… ученик, — я сделал вид, что не заметил, как он поморщился. — Что до задания… Вы выдвигаетесь в ближайшее время. Нужно будет уладить парочку вопросов…
Его речь превратилась в едва различимое бормотание.
— Шаманы… к другому ведомству… нажать на нужные рычаги… картёжный долг… Подготовиться… Ритуал… Да, это может сработать…
Комендант неожиданно замолчал и, усмехнувшись, хлопнул в ладоши.
— Собирайся, Задир. Я сейчас все улажу, и в течение часа вы покинете наш городок. Не подведи меня, Задир. На карту поставлена… судьба Круга некромантов и вообще нашего народа!
Да-да-да…
— Не подведу, учитель, — я поднялся и, прижав руку к груди, поклонился коменданту. — Клянусь, я найду сокровищницу Ахрокраса!
— Я верю в тебя, — торжественно кивнул комендант. — А теперь ступай. Готовься к выезду. А мне нужно закончить… приготовления.
Я молча поклонился и, внутренне ликуя, направился к двери.
Неужели, действительно получилось?
Глава 17
Весь день я ждал подвоха.
Ну серьезно, какова была вероятность того, что спонтанно пришедшая мысль обернется успешным успехом?
