– Думаю, человек пятнадцать. Может, платье есть какое-нибудь… женственное? Вот, на тендер ты приходила в чёрном. Красивое. Есть что-нибудь посветлее? Можем заехать в магазин. Купим тебе новое. Ещё успеваем.

– Бордовое пойдёт?

– И пальто белое, если можно. Забрала его из химчистки?

– Угу, – что-то меня смущает в этом деле.

Я подхожу к столу и наливаю себе стакан воды.

– Ты сегодня должна сделать так, чтобы все поверили, что мы собираемся пожениться.

Я давлюсь и выплёвываю содержимое на пол.

– Ты что?

Он подходит ко мне со спины и обнимает:

– Сыграем спектакль, а там кто знает, как всё обернётся на самом деле.

– Ну как знаешь. Тебе виднее. А куда мы едем завтра?

– В Питер, – сообщает он равнодушным голосом.

Как будто Питер может быть равнодушным.

– В Питер? – я разворачиваюсь к нему. – Это правда, Витя?

– Аня, ты постоянно меня переспрашиваешь. Ты хорошо себя чувствуешь?

Нет, конечно. Когда влюблён, наблюдаешь за всем как бы со стороны. Но ему об этом пока знать не обязательно.

– Лучше не бывает, – улыбаюсь я.

– Ты очень красивая, Аня. Улыбайся, тебе идёт, милая. Я за цветами, а ты собирайся. Зайду за тобой через час. Если что-нибудь понадобится, то не стесняйся, сразу звони мне. Хотя, о чём я. Чтобы ты попросила о помощи…

***

– Витенька, сынок. Мы тут все заждались тебя.

Нас в дверях встречает женщина в дорогом вечернем платье. Сколько ей лет – так сразу на глаз и не определишь. Если сравнивать с Виолой, то здесь определённо больше баллов. Ухоженная, стильная и без этих всех старческих начёсов и прибамбасов.

– Мама, познакомься, пожалуйста. Это Аня. Аня – это моя мама.

– Ольга Степановна, – она протягивает мне руку и недовольно хмурится.

Ну что же… я здесь тоже не совсем по своему желанию. Меня попросили.

– Очень приятно, – я замечаю у неё на щеках такие же ямочки, как и у Виктора, и мне становится немного легче.

– О, сын явился. Познакомишь? – слышу знакомый мужской голос за спиной.

Не удивительно, это же его родители.

– Пожалуйста, папа. Аня – моя невеста.

– Не-вес-та? – переспрашивает по слогам мама, удивлённо выгибая брови. – Откуда? Подожди, Витенька. Аня? – снова переспрашивает она.

– Аня, – подтверждаю я.

– Соседка?

– Соседка, – киваю я.

– Хм, так это о тебе рассказывала Аля?

– Я не знакома с никакой Алей, – делаю удивлённое лицо и смотрю на Виктора. – Дорогой, кто такая эта Аля?

Нет, ну а что такого? Он сам попросил, чтобы всё было натурально. Чтобы все поверили. Невеста же имеет право быть ревнивой. И главное – я не хочу, чтобы больше к его дружку кто-то прикасался. Ни нежно, ни властно. Кажется, вечер намечается быть очень интересным.

На удивление, Виктор ободряюще улыбается мне.

– Дорогие мои, вам придётся согласиться с моим выбором, – узнаю Графского по твёрдости его голоса.

– Сынок, ну так быстро. Вы бы подумали хорошо.

– Мы очень хорошо подумали, мама.

Он толкает меня в спину, чтобы я прошла в гостиную. И обнимает меня, основательно и крепко. Мол, держись, я тут с тобой.

– Ты молодец, – шепчет мне на ухо. – Ты обязательно справишься. Потерпи. Я отблагодарю тебя.

За столом уже сидит приличное количество гостей. И как только они замечают нас, тут же переводят свои взгляды на меня. Смотрят изучающе, а некоторые даже с нескрываемым недовольством.

– Итак, дорогие мои родственники! И друзья моих родителей. В такой замечательный праздничный день хочу и я порадовать всех вас. Знакомьтесь – это моя невеста Анечка.

– О, поздравляем, Виктор. Неожиданно, – несутся комментарии со всех сторон.

Я, чтобы не сгореть от стыда и некоторых ненавидящих взглядов, рассматриваю гостиную. Похоже, что на этаже объединили несколько квартир. Район старый, раньше таких больших помещений в этих домах точно не было.

Квартира выглядит прилично, моей студии до такого ремонта далеко. Почему Виктор обратил на меня внимание? В очередной раз задаюсь этим непростым вопросом. Вон сколько их, охотниц, за столом собралось. Так и гляди – съедят заживо.

– Чем же вы занимаетесь, Анна? – спрашивает меня пожилой мужчина, рядом с которым мне достаётся место за столом.

Я не успеваю ответить, потому что Виктор берёт всю нагрузку на себя.

– Так, спокойно. Мы обязательно пригласим всех на нашу помолвку. И всё подробно расскажем. Сегодня виновники торжества – мои родители. Вот за них и выпьем. Я сейчас скажу тост.

Когда Графский наконец садится возле меня, я начинаю приходить в себя. Не ожидала, что так будет тяжело. Никогда раньше не присутствовала в таком высшем обществе. И не ощущала на себе столько завистливых взглядов.

Виктор гладит меня по коленке, а я только и мечтаю о том, чтобы поскорее закончился вечер. Правда, он ловко отражает все нападения и культурно посылает заинтересованных девиц куда подальше.

Вскоре место моего пожилого соседа занимает девушка, которая до этого сидела напротив нас. Она сначала расспрашивает Графского о его бывшей жене, а потом обращается ко мне:

– Я вот Алю знаю много лет. Не понимаю. Честно… вот что Витя такого нашёл в тебе, – она приторно улыбается.

– Так я беременна, – вырывается у меня прежде, чем я успеваю хорошо подумать о своей задуманной шалости.

Все резко замолкают, а Виктор давится соком и лишь крепче сжимает моё колено.

– Беременна? – ко мне подходит «будущая бабушка». – И как же у вас так получилось? А, Витя?

Девушка, которая спровоцировала меня на этот выпад, быстро исчезает под грозным взглядом Ольги Степановны, а я ещё ближе жмусь к «отцу моего ребёнка». Он сейчас – моя единственная защита.

– Ну, получилось... Что теперь делать? Так, мама, всё потом.

Кажется, моё колено сейчас треснет от нажима его руки.

– А разве можно пить шампанское будущей маме?

Я нервно проглатываю слюну и быстро реабилитируюсь:

– Я только делаю вид. Ну, чтобы лишнего внимания не привлекать.

– Хорошо, – удивительно быстро соглашается со мной Ольга Степановна. – Ты, пожалуйста, кушай, кушай, Анечка. А с Виктором я ещё поговорю, – она сводит свои густые брови и добавляет грозным голосом по слогам: – На-е-ди-не.

Мой сосед получает от своей мамы довольно увесистый подзатыльник, а моё колено – новую порцию сжатия.

– Ты хорошо подумала? – шепчет он мне на ухо.

– Не совсем, – быстро отвечаю я. – Выруливай как-нибудь теперь. Ты же первый затеял весь этот цирк.

– Я вырулю. Можешь в этом даже не сомневаться, соседка.

– Надеюсь, мы не будем устраивать для посторонних… аргентинский сериал. С подкладыванием подушки?

Его горячие пальцы забираются ко мне под платье. Пощипывают, поглаживают и оттягивают тонкие чулки, которые совсем не мешают наслаждаться его нежными прикосновениями. Совсем, наоборот. Это так остро и тонко.

– Ты же сам хотел, чтобы все поверили в нас.

– Скажу больше. Я рад, что ты так влетела. Теперь точно пути назад нет. Ты просто не знаешь моих родителей.

***

– Проснулась? Можем остановиться на заправке.

– Спасибо, пока не надо.

Память потихоньку возвращается ко мне. И я уже не пытаюсь сообразить, где я и куда еду…

Рано утром Виктор буквально вытаскивает меня на улицу на руках. Подняться фрилансеру с большим опытом работы в такую рань, да ещё глубокой зимой – задача не из простых. Скажу больше, практически невыполнимая. Но ему это каким-то чудом удаётся. Он запихивает меня на переднее сидение своего большого внедорожника. Но я даже не успеваю полюбоваться и насладиться шикарнейшим салоном – практически сразу же проваливаюсь в сон.

– Да, надо было нам чуть позже выезжать.

– А сколько сейчас времени? – интересуюсь, не открывая глаз.

– Пять утра.

– Сумасшедший.

– Не буду спорить.

Вообще-то, мы договаривались с Виктором, что в шесть утра созвонимся. Поэтому, когда он почти что выломал мою дверь, я его впустила и быстро скрылась в ванной. Думала, что забыла добавить будильник на мобильнике и проспала.