Когда-то давно моя соседка работала в энергонадзоре, пока удачно не вышла замуж за какого-то старика. Теперь она сама преклонного возраста, а мужа давно похоронила. Я бы на месте привидения всё бы ей рассказала и показала.

А он начинает с ней спорить. Даже нечаянно толкает её, чтобы высвободить свою руку. Между ними завязывается потасовка, а я, едва поднявшись по стеночке, снова падаю в угол на какие-то доски.

– Анька, – орёт Василина, – ты живая?

Я хочу подняться, но Снегирёва тоже спотыкается и падает всем своим немаленьким весом на меня. В это время из лифтового холла кто-то выходит. Виола Адамовна тут же направляет луч света от моего фонарика в сторону входящих.

Виктор…

Показала свои стройные ноги, называется. Пора за аптечкой бежать и раны обрабатывать. Будет лучше, если он меня не заметит.

– Что здесь происходит? – громко спрашивает он командным голосом. – Почему нет света? Иди сюда, Инна. Я помогу тебе, не бойся.

Только сейчас замечаю, что он за руку держит какую-то девушку. Она цокает каблуками, оступается, а он тут же её подхватывает и прижимает к себе. Хм, жаль, сегодня позлить его не удастся. Теперь к нему не подступишься. Вон как барышня вцепилась своими клещами в его куртку.

Соседка долго светит на неё, и я успеваю разглядеть, что она блондинка с длинными волосами и, похоже, младше меня. В короткой белой шубке и красных сапожках. Интересно, зачем он её привёл? Квартирой похвастаться?

– Виктор Эдуардович, я хочу разобраться, что произошло, – жалуется ему приведение. – А вот эта дамочка мне мешает.

– Что ты сказал, гномик?

Ой, зря он Виолу тронул. Зря. Мы целую минуту выслушиваем её нотации, пока Виктор не рявкает так, что воздух в коридоре начинает звенеть. Потом что-то показывает приведению знаком руки. Тот подходит к ящику с автоматами. Подсвечивает его своим мобильником, что-то там шаманит, и через пару секунд загорается свет.

– Спасибо, Стёпа, иди, собирай свои инструменты, – обращается он к нему и крепче прижимает к себе дрожащую девушку. – На сегодня рабочий день закончен.

Василина вскакивает на ноги и набрасывается на Виктора:

– А кто коридор мыть будет? Уборщица только в понедельник придёт. И так уже грязи натаскали...

– Вызову клининговую компанию, – спокойным голосом отвечает Виктор. – Спокойно, – сразу предупреждает он Виолу, – через час здесь всё уберут.

– А кто наши квартиры мыть будет? – шипит Виола.

– А как ещё можно мусор вынести? С окна что ли выбрасывать? – повышает он голос. – Могу и вам оплатить уборку.

– У меня сейчас мясо сгорит, – спохватывается Виола и скрывается за своей дверью.

Краем глаза замечаю движение его головы в мою сторону. Я ещё морщусь с непривычки от яркого света и… почти физически ощущаю, что он разглядывает меня.

Так и есть. В его цепком взгляде мелькает удивление, когда я поднимаю свои глаза.

– Подожди, – просит он свою спутницу, убирая её руку.

Виктор подходит ко мне. Не предлагая помощи и не спрашивая моего разрешения, сильно хватает меня за руку и рывком поднимает на ноги.

– Сильно ударилась?

Дети с шумом бегают вокруг башни, которую соорудили из красных кирпичей, а Василина с пришедшей дамочкой притихли и, раскрыв рты, уставились на нас с Виктором.

– С чего ты взял? Всё в порядке, – специально наигранно тихо отвечаю ему и потираю место, где он оставил красные следы своими пальцами.

Делаю это назло белой шубке. Я отряхиваюсь и внимательно осматриваю свои ссадины. Он подходит ближе. Мне ударяет в нос его мускатный запах. Сильный и обволакивающий.

– Можно было упаковать как-нибудь, мешки купить, например, – Снегирёва нарушает нашу молчаливую перебранку.

– Слушай, Василиса, или как там тебя, иди… домой, – злится Виктор. – Детей корми.

– Я – Василина. А ты – хамло, – выкрикивает ему соседка и поворачивается к ребятам. – Быстро домой.

Василина срывается на детях и исчезает вместе с ними в своей квартире. Виктор, не теряя контакта с моими глазами, приседает и ощупывает своими шершавыми пальцами мои колени. Я визжу от неожиданности и отскакиваю от него.

– Больно? – переспрашивает он.

– Витюша, - слышу за спиной приторный голос, – давай лучше девушке врача вызовем.

Он медленно разворачивается и произносит по слогам:

– Инна, иди в мою квартиру. Я сейчас подойду.

Она не торопится выполнять его указания. Поддевает носком сапога кусочек кирпича и отшвыривает его в сторону дверей в лифтовую, откуда как раз в этот момент выходят наши академики.

– Ну вот зачем, Федька, мы это сделали?

Я успеваю скрыться в своей квартире, прежде чем академики начнут снова воспитывать наш двадцатый этаж.

– Дымок, – кот ласково трётся у моих ног. – Ты проголодался?

Достаю для моего питомца из шкафчика пакет с кормом, а себе аптечку. Проверяю свой телефон, оставленный на столе. Есть парочка неотвеченных вызовов. Я насыпаю коту корм и набираю Трофима. Царапины сами заживут, ничего страшного не вижу.

– Привет! Ты куда пропала?

– С соседями воюю, - смеюсь я в ответ и убираю аптечку обратно.

Трофим – мой давнишний друг. Он из нашей большой компании. Мы все дружим уже очень давно. И знаем друг друга как свои пять пальцев. Нам не надо лишних слов, чтобы объясниться. Нам не надо напоминать друг о друге: мы как звёзды, нас иногда не видно, но мы есть.

– Академики разгулялись?

– Хуже. Владелец апартаментов нашёлся.

– Ого. Акула бизнеса?

– Не знаю, - улыбаюсь я. – Может быть.

– Держись тогда. Аня, я чего звоню. Подработка есть.

– А я думала, твоя «напоминалка» сработала.

– Шутница. Нет, казахи сегодня отдыхают. Могу спокойно пообщаться с тобой.

– Так приезжай. И работу заодно обсудим.

– Поздно уже, Аня. В другой раз. Всю тебе нужную информацию сброшу в облако.

Я работаю программистом 8ПИ. Да-да, тесно общаюсь с главбухами. Раньше работала в большой организации, а теперь – на себя. И мне нравится. Нервных заказчиков, конечно, меньше не стало, зато появилось свободное время. И возможность самостоятельно выбирать заказы или вовремя останавливаться в работе.

Забыв о своих сбитых локтях и ногах, я усаживаюсь на диван и беру кота на колени. Он упирается лапами в мой живот и что-то мурчит. Мой сердечный ритм выравнивается, и я могу спокойно подумать.

Белая шубка явно была недовольна. Витюша… Тьфу. Что он ей хотел показать? Я так понимаю, у него дома полный разгром. И если на лестничной клетке такое творится, то можно представить, что у него происходит в квартире.

Глаза слипаются, и я решаю оправиться спать пораньше. За дверью по-прежнему слышится какая-то суматоха, но я медленно проваливалась в сон. Пока из неги меня не вырывает настойчивый звонок.

Виктор… Я отскакиваю от двери как ошпаренная и несусь обратно к своей кровати. Ругаю себя за любопытство. Наверняка он видел, как засветился глазок.

Виктор продолжает звонить, а я быстро натягиваю халат. Когда в очередной раз раздаётся трель, Дымок спрыгивает с кровати, бросаясь мне под ноги. Я спотыкаюсь и с грохотом падаю на пол. Потираю ушибленное колено, чуть не плача от досады. Ранка начинает кровить, придётся всё-таки искать лейкопластырь. Ладно, сначала разберусь с трудным гостем. Немного прихрамывая, иду открывать дверь.

– Разбудил?

Он, не спрашивая разрешения, проходит в мою квартиру.

– Вообще-то уже половина двенадцатого.

– А у тебя уютно. У кого заказывала проект освещения? – игнорирует он моё замечание.

– Друзья помогли, – смотрю на него и хмурюсь.

– Скоро ночь. Да, Аня? Ну и что? И не надо на меня так смотреть. Завтра суббота. Мне вон вообще на другой конец города ещё ехать.

Мне какое дело, куда ему ехать? Он всё-таки очень настырный тип.

– У меня завтра, между прочим, тоже есть свои дела. Что тебе надо? – я с ним больше не церемонюсь.