– Умница, – искренне похвалил Марко.

– Не совсем. Спасла меня не подушка, а одеяло. Сначала оно защитило от осколков, а потом зацепилось за что-то и повисло, как верёвка. Я смогла по нему на метр спуститься до того, как оно оборвалось. Если бы мой план сработал в точности, я бы просто расшиблась о тротуар. Вся в перьях.

Марко аккуратно взял руку Валерии и начал очищать, осторожничая на исцарапанных участках.

– Подушку изрезало и растрепало в момент, когда я разбила окно.

– Тебе очень повезло… – сказал Марко, глядя её в глаза.

Мужчина закатал рукав и начал натирать мочалкой скрытое пеной тело девушки. Валерия откинулась на бортик ванны и позволила ему продолжить. Она закрыла глаза от удовольствия и мурлыкнула. Марко воспользовался тем, что девушка на него не смотрит, и откровенно пялился на доверчиво открытую шею и расслабленное лицо.

Она была красивой. Какое-то ангельское лицо, несмотря на рыжие волосы. Невинное выражение и так легко краснеющие щёки делали её невероятно молодой, почти девочкой. И Марко чувствовал лёгкий стыд, что реагирует на неё совсем не невинно.

Марко отмыл девушку, как смог. Когда вода окрасилась в грязно-серый и остыла, Марко принёс ей свой банный халат и вышел, чтобы не смущать Валерию. Позже Марко, переодетый в домашнюю одежду, и Валерия, завёрнутая в халат, сидели на кухне и пили вино. Вид девушки с мокрыми волосами, закутанной в его одежду, сидящей на его кухне с его бокалом в руке вызывал какие-то странное чувство удовлетворённости.

Валерия смешно болтала ногой в воздухе. Выпив первый бокал вина, девушка разговорилась и начала улыбаться.

– А расскажите мне о себе, синьор Геррьеро, – попросила она и мило подпёрла кулачком щёку.

Марко хмыкнул и повертел свой бокал. Спохватившись, он вынул из холодильника кусок сыра и отломил кусочек для Валерии. Он протянул её кусочек на пальцах. Девушка замялась, но всё-таки приняла угощение с его рук.

– Что рассказывать? У меня самая обычная жизнь.

– Конечно же! Самая обычная, – с весельем в голосе поддакнула Валерия. – Да тут по улицам так и шастают красавчики-актёры! Ой…

Девушка прикрыла рот ладошкой и отчаянно покраснела. «Мур-р-р», – сказал кто-то большой в груди у Марко. Он открыто улыбнулся Валерии и продолжил:

– Ну раз ты настаиваешь… Родился я в Тоскане, долго жил с родителями и братом в небольшом доме в сельской местности. Школа, всё, как у всех. Потом в девятнадцать уехал учиться в Рим. Да так тут и остался. Мне нравилось.

– А почему решили стать актёром?

– А ты почему решила стать переводчиком? – вопросом на вопрос ответил Марко.

– Не знаю. Мне это легко давалось. Я легко учила языки. То, над чем мои одноклассники корпели часами, я делала за минуты, не особенно напрягаясь. И всегда интересно болтать на иностранном языке. Общаться с разными людьми… У меня в школе французский был.

– Не итальянский?

– Нет. Он у нас не особенно популярен. Ну, моя учительница французского начала подсовывать мне книжки по другим языкам. Ты же знаешь, преподаватели, они всегда по несколько языков знают. Ну вот… Так и началось. Школа, олимпиады, потом лингвистический университет… Там нас начальница и выцепила. Так что насчёт актёрства? Почему?

– Наверное, поэтому же. Легко давалось. Я в детстве читал брату сказки на разные голоса. Хорошо получалось. Ну мама и ляпнула как-то, что из меня вышел бы неплохой актёр. Я и уцепился как-то за эту идею. И я кино тоже любил. Засматривался на актёров.

– Челентано?

– На него – тоже, – с улыбкой сказал Марко.

Валерия снова пригубила вино и спросила:

– А где брат?

– В Бельгии. В университете, по обмену.

– А родители? – тихо спросила Валерия. – Давно они?..

Валерия замолчала, не решаясь продолжить, но Марко заговорил сам.

– Да. Два года назад. Они жили в деревне. Ухаживали за виноградниками. Сейчас ты пьёшь вино, которое закупорил ещё мой отец.

Валерия с каким-то ужасом посмотрела на свой бокал и хотела было его отставить, но потом передумала. Марко улыбнулся одними губами и продолжил.

– Пожар начался ночью. Говорят – неисправность электропроводки. Ночь, одиноко стоящий дом вдалеке от городов… Никто просто не вызвал помощь сразу. А когда она уже подоспела – было поздно. Пожарные сказали, что мои родители не мучались. Их нашли лежащими в спокойных позах на кровати. Они задохнулись.

– Мои соболезнования…

Валерия коснулась его руки пальцами и заглянула ему в глаза.

– Спасибо, – ответил Марко и с удивлением почувствовал, что ему стало чуточку легче.

Он тепло посмотрел на руку девушки, что лежала поверх его.

– Простите, – тут же выпалила Валерия и снова закрылась в свою раковину.

Девушка засуетилась, слезла со стула и сказала, не глядя на Марко:

– Ну, я, пожалуй, пойду спать… Спасибо за… всё. Да. Где мне?..

– Успокойся, Валерия!

Марко подошёл и попытался обнять девушку, но она была напряжена. Это было всё равно, что обнимать каменную статую. Марко опять начал поглаживать её по спине и тихо зашептал ей на ухо:

– Всё хорошо, Валерия. Всё хорошо. Не беспокойся.

Понемногу девушка снова расслабилась и посмотрела на Марко, запрокинув голову. Соблазн поцеловать её был так велик, что Марко невольно облизал губы. Девушка проследила за его жестом и задышала чуть чаще. Её губы чуть приоткрылись. Но Марко решил не продолжать. Не сегодня. Девушка слишком пуглива и невинна, чтобы в один день справиться и с купанием, и с поцелуями. И он отступил.

– Спать ты будешь вон там, – Марко указал рукой на дверь его гостевой спальни. – И давай подберём тебе что-нибудь из одежды. Не будешь же ты спать в халате…

Женской одежды у Марко даже во времена его романов особенно не водилось, поэтому он дал Валерии свои собственные боксеры. А потом повернулся в сторону прикроватной тумбы, где лежала его футболка. Та самая футболка. Помедлив секунду, он прихватил её. Ведь это была самая маленькая из его футболок. Конечно же, именно поэтому она подойдёт Валерии больше всего.

– Вот, – Марко протянул Валерии одежду. – Не Прада, но сойдёт.

Валерия с благодарностью приняла из его рук одежду и сбежала в гостевую спальню. Марко с улыбкой смотрел ей вслед.

[1]Дорогая (ит.)

Утром Марко разбудил телефонный звонок.

– Pronto, – ответил он, не открывая глаз.

– Синьор Геррьеро? – голос был незнакомым.

– Да.

– Это Роберто Франко, я – следователь по делу о поджоге…

– Поджоге?!

Марко мгновенно проснулся и вылетел из постели. Его глаза распахнулись.

– Да, синьор Геррьеро. Мне требуется дополнительно допросить синьорину Ларину.

Марко чуть было не переспросил, кто это, когда вспомнил, что это фамилия его Валерии.

– Но позвонили Вы мне…

– Телефон синьорины Лариной недоступен, а Вы оставили свою визитку. И обставили свой отъезд весьма… театрально.

– Я понял. Куда нам подъехать? – Марко начал подниматься.

– Нет-нет, синьор Геррьеро! Синьорина Ларина у Вас?

– Да, у меня.

– Не покидайте, пожалуйста, пределов квартиры и внимательно проследите за тем, чтобы синьорина Ларина ни под каким предлогом не выходила. Не стоит даже выходить на балкон и слишком мелькать в окнах.

Тон следователя был предельно серьёзен, и Марко насторожился.

– В чём дело, синьор Франко? Она в опасности?

– Я всё объясню ей лично. У Вас дома. Куда мне подъехать?

– У Пьяцца дель Пополо. Принчипесса Клотильде 7, – коротко бросил Марко.

– Буду у Вас через час.

Следователь завершил звонок. Марко задумчиво постучал телефоном по губам и отправился будить Валерию. Девушка спала, забавно завернувшись в одеяло так, что из-под него торчали ноги до колена. На белых подушках огненная грива смотрелась особенно ярко.

Марко присел у кровати и минуту полюбовался на спящую девушку. Мирное расслабленное лицо, каштановые ресницы, лежавшие веерами на щеках, чуть приоткрытые пухлые губы… Она выглядела, как спящий ангел.