– О какой?

– Я совершенно не умею готовить, – ответил Марко, улыбаясь во весь рот. – И если ты не хочешь, чтобы я умер голодной смертью, тебе придётся взять на себя эту непосильную ношу. Всё остальное – на мне.

Лера оценила попытку разрядить обстановку и тепло улыбнулась.

– Куда мы едем?

– В Тоскану. Это на севере. Ехать придётся долго. Часа два.

– Долго? – Лера искренне расхохоталась. – У нас это считается практически рядом.

– Да, понимаю, – кивнул Марко. – Всё познаётся в сравнении.

– А почему Тоскана?

Марко пожал плечами, а потом с улыбкой сказал:

– Там делают Кьянти.

Но улыбка не затронула глаз мужчины. Что ж? Тоскана, так Тоскана.

[1]О боже мой (ит.)

[2]Ты боишься? (ит.)

[3]Я не знаю (ит.)

Через два часа, как и обещал Марко, они достигли Ареццо, небольшого городка недалеко от Флоренции. Он был похож на другие города Италии. Желтоватые каменные здания, узкие извилистые улочки, коричневые черепичные крыши. За время путешествия виды примелькались, и Валерия перестала смотреть в окно с таким детским любопытством. Марко попетлял по узким улочкам, подъехал к какому-то небольшому каменному зданию и припарковал машину.

– Приехали. Остановимся здесь, – объявил Марко.

Валерия посмотрела на свои голые коленки, и Марко со смешком вышел, чтобы покопаться в принесённых Винченцо пакетах. Через минуту он вернулся в машину с простым белым платьем на пуговицах и туфлями без каблука.

– Удобно в машине надеть, – пожал плечами Марко. – Сейчас добежим, а потом уже изучишь, что там Винченцо принёс, ладно?

– А где же большие чёрные очки? – улыбнулась Лера. – По всем правилам шпионских фильмов мне полагаются огромные чёрные очки для конспирации. Тебе ли не знать.

– Сомневаюсь, что, будучи похожа на огромную стрекозу, ты будешь привлекать меньше внимания. Тебя всегда выдадут волосы.

– Чёрт побери! Может, их покрасить? – обеспокоенно спросила Валерия.

– Ни за что! – всё в Марко взбунтовалось против такого решения. – Тем более, что преступник прекрасно знает тебя в лицо, и эта метаморфоза его не обманет.

Марко легонько щёлкнул Валерию по носу и протянул ей одежду. Девушка, не выходя из салона, перебралась на заднее сиденье, мелькнув перед Марко красивой округлой попкой. Марко остро осознал, что они несколько дней будут заперты с этой девушкой в одном номере отеля.

Тайком бросив взгляд на барахтающуюся в футболке Валерию, Марко вдруг понял, что никуда её не отпустит. Ни после поимки её преследователя, ни по окончании этих их российских vacanza[1] , никогда вообще. Он потом ей об этом скажет. Не сейчас. Не тогда, когда она только перестала вздрагивать в его присутствии.

Когда девушка оделась, Марко помог ей выбраться из машины и повёл в отель. Валерия держалась за его руку и шла, прижавшись к его боку. Марко невольно расправил плечи. Он ощущал себя выше и сильнее рядом с этой девушкой. И это ощущение ему нравилось.

На стойке обнаружилась недовольная пожилая дама в огромных очках, смерившая их презрительным взглядом.

– Комнату для меня и моей жены, пожалуйста! На неделю, – попросил Марко и почувствовал, как Валерия чуть подпрыгнула на месте.

– Конечно, синьор! – ответила администратор.

Взгляд её немного потеплел. Она быстро заполнила какие-то документы и протянула Марко терминал для оплаты. Пока они шли по коридору, Марко внимательно осматривался. Он обратил внимание и постарался запомнить, куда выходят окна. Сейчас он был благодарен за те крупицы знаний и те навыки, которые он получил, готовясь к съёмкам в боевиках. Он не был профессиональным телохранителем, но всё же учился их изображать, а значит, кое-что умел.

Как только дверь номера захлопнулась, Валерия окинула взглядом небольшую просто обставленную комнату и обречённо спросила:

– И долго нам тут сидеть?

– Пока синьор Франко не поймает этого мерзавца, – тихо ответил Марко.

– Но на это могут уйти недели! – всплеснула руками девушка.

Валерия взглянула в лицо мужчины.

– Могут, – просто ответил Марко.

– И… Что мы будем делать всё это время?

По щекам её разлился предательский румянец.

– Не знаю, – ответил Марко с улыбкой. – Изведаем, что это такое – долгие русские новогодние каникулы.

– Но мы в эти каникулы гуляем, а не сидим взаперти! – простонала Валерия.

– Уговорила. Не знаю.

Марко с улыбкой развёл руками. Казалось, его ничуть не беспокоит перспектива провести несколько недель взаперти. Девушка прятала глаза, а Марко нарочно не отводил взгляд. Его начинала забавлять стеснительность девушки. Почему-то ему хотелось хулиганить. Валерия вдруг запыхтела, как рассерженная лисичка и проворчала:

– Жена? Вы представили меня своей женой?[2]

Девушка смотрела на него, раздувшись от возмущения.

– Ты бы предпочла, чтобы она подумала что-то другое? – удивился Марко.

– Che?.. – спросила Валерия, чуть сбитая с толку.

– Валерия, мы в отеле, в котором не спрашивают документы постояльцев. Почти стемнело. Если бы я не сказал, что ты – моя жена, она бы подумала совсем другое и предложила бы нам номер на пару часов.

Вместо ответа Валерия изумлённо вытаращилась на Марко, а потом покрылась таким отчаянным румянцем, что краска, казалось, дошла до корней её огненных волос. Девушка тут же поспешила спрятать взгляд и сделала два шага в попытке скрыться, но бежать было некуда. Комнатка была крохотной, её почти полностью занимала огромная кованая кровать.

На неё девушка и наткнулась и тут же отпрыгнула, как будто на кровати лежал клубок змей. В попытке отбежать от кровати она врезалась в Марко. Мужчина с тихим смешком подхватил её за плечи и чуть придержал. Валерия отчаянно прятала глаза, и Марко впервые настоял. Он взял её за подбородок и заставил поднять пылающее лицо.

Взгляд девушки впился в Марко, что-то выискивая на его лице. Именно в этот миг из соседнего номера донёсся полный удовольствия женский стон. Стон оборвался, чтобы тут же повториться. Глаза Валерии расширились, Марко явно чувствовал её напряжение.

Мужчина нежно, без улыбки погладил большим пальцем её щёку и прошептал:

– Не бойся, cara. Никогда не бойся меня.

Он положил вторую руку ей на плечо и начал поглаживать шею девушки. Марко зарылся пальцем в её волосы и начал аккуратно перебирать пряди. Медленно и тягуче. Вскоре он почувствовал, что девушка начала расслабляться. Он поглаживал её плечи и руки, намеренно не касаясь её увереннее. Ещё не время. Не сейчас. Но очень скоро.

Действо за стеной набирало обороты. И громкость. Валерия не знала, куда себя деть, и Марко тихо заговорил с ней:

– Валерия, ты смущена?

– Конечно! – отозвалась девушка досадливо и зло. – Зачем так орать?!

– Им хорошо, Валерия. Вот и всё.

Марко смотрел прямо ей в глаза. Девушка хотела выпалить что-то возмущённое, но Марко не дал ей продолжить:

– Это заставляет меня вспоминать о вчерашней ночи.

Валерия подавилась воздухом и удивлённо уставилась на Марко.

– Когда я касался тебя под водой. Помнишь? Я думал совершенно о других вещах. Я бы очень хотел, чтобы ты так кричала, – сказал он ещё тише.

Рот девушки приоткрылся в удивлении. Марко проследил за этим движением и продолжил:

– Я бы очень хотел, чтобы ты перестала дрожать сейчас и позволила мне коснуться себя.

Марко добился своего. Девушка стояла, напряжённо вытянувшись в струну, но не пыталась убежать. Валерия молча смотрела на него, раскрыв глаза и ждала продолжения. Марко тягуче переместился за её спину, не выпуская девушку из объятий, и наклонился к самому её уху. Голос мужчины стал совсем низким и рокочущим.

– Я начал бы с ног. Мне кажется, у меня слабость к твоим босым ногам. Мне нравится смотреть на них. Думаю, мне понравилось бы и касаться их тоже.

– Я боюсь щекотки, – пискнула Валерия.

Марко хмыкнул в её ухо и прошептал: