— Стоит привлечь и других магистров, — серьёзно сказала Ирис.

— Я соберу своих младших, — сказал я.

— Тогда я в Стержень, — кивнула магистр призраков.

— У вас часа два, прежде чем они доползут до места, так что поторопитесь, — приказал Тан. — И помните, что они будут посылать ещё партии мелочи, как те слабаки со щупальцами. Берите своих младших магистров и от каждого зачистить ворота в своём домене.

— Моё домен не граничит с выходами, — напомнил Джеро.

Я припомнил, как мы помогали в обороне его домена — башня пламени находилась на большом острове, зависшем внутри Доминиона и не граничащим ни с одной стеной.

У меня была похожая ситуация. Бывший Разорванный домен не граничил ни с одними воротами. Хотя у нас были провалы куда-то вниз. Сеть тоннелей там была достаточно обширна, и мы до сих пор не исследовали, куда ведут все тоннели. Потому я распорядился выстроить там свои стены и ворота, однако они сильно уступали укреплениям Доминиона.

Здесь скорлупа города треснула, и никаких выходов не предполагалось изначально. Если враг пойдёт с этой стороны — быть беде.

— Обороняйте слабые домены и будьте готовы к переброске на другое направление. И не экономьте на порталах. Син, на тебе западные ворота домена Смерти.

Я кивнул.

— Ласка. Ты всё слышала? — спросил я мысленно.

— Конечно. Уже собираю наших. Только что распорядилась бить тревожный колокол.

— Правильно. Но сперва разберитесь с той тенью.

— Уже, — ответила девушка. — Я занялась этим сразу после совета.

— Ты поняла, что это такое?

Девушка послала крохотный фрагмент памяти, где она вместе с Грейси, Терми и Фил, плюс несколькими антимагами ханатри из числа учеников, загоняли призрачную теневую сущность.

За короткий миг передо мной развернулась схватка, которую мой домен легко затащил благодаря возможностям самого домена.

Ласка удивила, решив в этом бою поступить осторожно и не стала вмешиваться в само сражение, а воспользовалась моими навыками мага и связью с источниками. Потому пока с противником сражались в городе, сама девушка стояла на вершине башни и била на убой сильнейшей магией в нашем арсенале, щедро усиливая заклятия силой источников.

— Отлично. Главное, что враг уничтожен. В таком случае жду боевую группу у внешних ворот домена Смерти. И утрой количество охраны у наших ворот.

Когда мы прибыли к воротам, враг уже был совсем близко. Мы едва не опоздали, парочка первых чудовищ уже начала долбить камень.

Удары были редкими, но от каждого дрожала земля.

— Открывайте, — приказал я стоявшим у входа стражам. Чуть позади стояло редкое ополчение с района Крысиного рынка. Это был единственный обитаемый участок владений Танатоса.

Стражники переглянулись.

Как таковой стражи у города не было, обычно на эту роль брались местные высоких уровней на зарплату. Сейчас к ним присоединилось ещё и внушительное ополчение.

В начале войны всегда много добровольцев.

С явным страхом, один из стражей принялся крутить механизм подъёмника.

Этот выход я хорошо помню. Во владениях Тана было двое ворот. Северные и западные. Через северные некогда Стерх выводил нас с Лаской, чтобы убить. Западные же выходили на главную дорогу, ведущую к ущелью Кларифны.

К воротам вёл широкий мост. Была вероятность, что он попросту не выдержит вес титанических тварей, но он оказался и сам не так прост.

Каменный паук выбивал каждым шагом куски камня. Было понятно, что при желании тварь вполне в состоянии его обрушить, если будет целенаправленно делать именно это. Но нам это было бы сейчас только на руку. На месте Тана я бы его обрушил сам, если уж на то пошло — не было бы сейчас этой проблемы.

Решение созрело само собой. Щедро зачерпнув маны, мы с Лаской направили вперёд потоки чёрного льда, преображая каменный мост в идеально гладкую поверхность.

— Бейте по лапам! — скомандовали мы с Лаской одновременно, и в тварь устремилась боевая магия. — Терми, барьер!

Существо размахнулось, намереваясь ухватиться лапой за вход, но столкнулся с универсальной защитой пилигрима. А затем ударили маги. Поток заклинаний Нирала и других стихийников. Урона они почти не нанесли, но это было и не нужно.

Тварь повалилась на скользкий мост и едва не свалилась вниз, в темнеющую расщелину. Но второй гигант налетел на своего сородича, заскользил, попытался удержаться, однако при попытке закрепиться лапами, окончательно потерял равновесие и рухнул вниз.

Первый в это время начал подниматься.

— Хаоситы, ваш выход. Фокус на брюхо.

Хеор с Джафсаром запустили первые боевые заклятия своей стихии и сразу порадовали. Магия хаоса действительно работала, искажая структуру внутреннего устройства существа. Когда нужно что-то сломать, она работает идеально.

Урон потёк значительно быстрее чем под атаками Ирис. Наверное, раз в пять. Да и какой-то аналог боли тварь получала точно, поскольку каждый удар магией хаоса заставлял чудовище вздрагивать.

Минус был только один — низкий уровень моих хаоситов. Разница между титанической тварью и ими была слишком большой.

— Стрелки! Ледяными — пли! — отдал я следующий приказ.

Попасть из стрелкового оружия в надёжно прикрытое брюхо было нереально. Но боеприпасов мы приготовили достаточно, чтобы расходовать их без экономии.

Взглянув на тактику Ирис, я тоже не стал сидеть без дела, и сразу после покрытия моста чёрным льдом принялся собирать вокруг туман. Затем активировал облачные владения и потянул их дальше в тоннели для разведки.

К мосту спешили ещё три титанических монстра запредельного уровня.

Послышался отдалённый звук удара упавшего монстра со дна ущелья.

Первый враг пока сопротивлялся безостановочным атакам магией хаоса и имел в запасе ещё уйму здоровья. Подвел его скользкий мост, на котором острым каменным лапам не скользить было невозможно. Потому едва чудовище собралось, прикрыло уязвимую точку и попыталось сделать шаг в нашу сторону, как потеряло равновесие после меткого пиробласта в лапу. Ещё раз дёрнулось и соскользнуло с моста в темноту.

Третий уже лез на мост, готовясь разделить участь сородичей.

Я уже подумал, что задача будет слишком лёгкой благодаря узкому проходу и идее с мостом. Но в этот момент я ощутил шевеления в тумане. К нам двигался плотный строй четырёхсотников с гибридной стихией.

— Назад! Отступаем! Закрыть ворота! — приказал я.

Но было поздно.

Враг оказался не только быстрым, но и на редкость хитрым. Уже знакомые гуманоиды со щупальцами вместо ног быстро поняли суть моей ловушки со скользким мостом и обернули его в своё преимущество. Они принялись с разбега прыгать и скользить по нему, активно помогая себе щупальцами.

Ворота закрывались медленно. Они были такими же массивными, как и сама стена, потому захлопнуть их быстро было невозможно.

— К оружию! — приказал я, и вперёд выступили Грейси с другими танками. Стрелки приготовились к залпу и в один момент первые ворвавшиеся монстры были превращены в ежей.

Следом в ход пошла боевая магия. Нирал с Файрен зажгли огненную стену, и Подземье осветилось яркими всполохами пламени.

Завязался короткий но ожесточённый бой. Хитрые бестии попытались разделиться. Я увидел, как парочка влетела в проём закрывавшихся ворот у самой их вершины, а оттуда твари спрыгнули вниз, на голову крутившему вентиль стражу. Послышался короткий вскрик, и монстр прервал его жизнь. За что тут же поплатился, поймав ветвистую молнию от Некуша.

Врата остановились, оставив небольшую щель, ровно такую, чтобы едва мог протиснуться один человек. Или один монстр, если брать толщину щели. Но монстры лезли по всей высоте ворот, а это было добрых метров десять, не меньше. Чёрт бы побрал эту страсть мельхиорцев к высоким потолкам!

А затем случилось то, чего я опасался больше всего.

БАМ!

По ту сторону до нас таки дополз один из каменных паучков, и принялся долбить стену.