Как я…

Внезапно перед глазами вспыхнул яркий свет, в ушах зазвенело, а когда я смог с трудом видеть очертания предметов и фигур разумных вокруг — увидел за спиной Ласки того, кого ожидал сейчас увидеть последним.

Вампир же, пользуясь замешательством, вонзил клыки в шею девушки, а затем оттолкнул тело и отпрыгнул, оказавшись рядом со мной.

Над его головой в инфо горело:

Алиот Алашан, «Алашанский зверь», бог крови 1001 уровня.

Легендарное существо.

— Спасибо, что предоставили тогда с Лаской свою кровь в храме Покоя, — ухмыльнулся вампир. — Без этого я бы к ней не смог подойти, — улыбнулся Алиот. — А теперь можно валить. Кот, ты со мной?

Я кивнул.

— Тогда поехали. Сейчас только… — он поднял обронённый Фхайран клинок. — Срок аренды окончен, подруга, так что это я заберу.

Затем перед глазами вспыхнул алый портал, и мы с вампиром оказались на вершине незнакомой башни.

— Лови посылку, — бросил Алиот, а я упал на каменный пол. Рядом был кто-то ещё.

— Син! — послышался радостный возглас Филин.

— Фил? — удивился я. Помню, она была с нами там, во время бойни. Но когда началось сражение с основателем Тиши, я просто потерял из виду всех остальных

— А ты думал от меня так легко избавиться, Син? — усмехнулась она. — И не надейся.

— Теперь уже не важно… всё кончено, — уронил я.

— Ошибаешься, Син!

— Ласки больше нет. В её теле разгуливает неназываемое зло, и я ничего не могу сделать…

— А-ну, соберись, приятель! — требовательно сказала девушка.

— Пророчество исполнилось, Фил. Всё как предсказывалось.

— Ну и хрен с ним, бро! — хлопнула меня по плечу фрезия. — Когда заканчивается один квест, нужно просто начинать новый!

— Какой ещё новый? Ты не понимаешь, Фил? ЛАСКИ БОЛЬШЕ НЕТ!! — резко выпалил я, и в конце пустота вновь изменила мой голос, заставив двоиться.

— Её ЗДЕСЬ нет, тупой ты непись! — вспылила в ответ девушка. — Ещё ничего не кончено!

— Здесь…? Что ты имеешь ввиду?

— Если в теле Ласки бегает главный злодей, значит где-то должна быть и душа твоей подруги! Смотри шире, Син! Ласка и безумный бог — разные существа!

— И…? Пророчество…

— Теперь ты не связан цепями пророчества! — всплеснула руками Филин. — Ты сам творишь свою судьбу, Син!! Подумай хоть немного!

— Но если её нет в теле, то…

Если бы она умерла, я бы сказал, что её душа с Мортис. Тогда её возрождение — вопрос правильного ритуала. Если её личность как-то подавляется — я бы заметил её присутствие где угодно. Эмпатия тари и все мои чувства указывают на тело Ласки, но это лишь тело, пусть и безумно красивое. Управляет им не она.

Смотри шире…

В воспоминаниях мелькнул Мракрия. Он умолял нас с Лаской убить его, до того, как это сделает Ректор. Он хотел попасть в посмертие Мортис как персонаж игры, а не уходить в неизвестность… реальности.

Неизвестность реальности…

— Может ли Ласка… быть в мире-темнице…? — дрожащими от волнения губами, спросил я.

— Танатос в главном зале Стержня, Син, — чуть улыбнулась девушка.

— Спасибо, Фил! Я… спасибо!!

— Пророчество исполнено, Син. Но в нём не говорится том, что будет дальше. Теперь ты сам строишь свою судьбу. Верни свою Ласку. Измени судьбу. Ты же тари…

Я кивнул.

— Скоро увидимся, дружище. Намного быстрей, чем ты думаешь, — улыбнулась Механический Филин и растворилась в воздухе.

Ушла в свой мир.

Я обернулся к Алиоту.

— Где мы?

— Старая башня крови в Стержне, — ответил он. — Это единственная башня, куда я мог нас перенести. А теперь я пойду. Вампир-такси идёт на покой. Воевать с древними богами — не моё.

— Спасибо, — поблагодарил я его.

— Не за что. Меня твоё пророчество и немного смекалки сделали богом. Ты тоже одной ногой там, так что догоняй, магистр. Быть может, ещё когда-то увидимся. А может, и нет. В любом случае, мы в расчёте, Син.

С этими словами он рассыпался на множество осколков летучих мышей и вылетел прочь через окно башни.

Я подошёл к нему. Высокий проём с арочным верхом, за которым открывался вид на Академию.

Выглядела она ужасно — последствия жестокой бойни. Местами пылало зелёное пламя. Повсюду виднелись прорехи в стенах, многие места почернели от копоти, а в дыру над городом уходил чёрный дым от пожаров.

Чужая боль была буквально разлита в воздухе.

Сделав шаг из окна, я полетел в сторону сердца Доминиона.

В нос ударил запах гари, а по эмпатии — кромешным отчаяньем.

Чем ближе я был к Стержню, тем больше видел признаков жестокого боя могущественных существ. И от этого становилось сильно не по себе. В бою я видел много оповещений о гибели, но тогда было не до того.

Кто там… Заркфейн, Илос, Луксор… кто-то из моих ещё точно. Но уже не помню а в логи лезть… пока не хочу. У самой башни на взлётной площадке, искорёженной столкновением высших сущностей, лежало множество обугленных трупов. Суетились маги, но их было совсем немного.

Я приземлился на самом краю, обратился собой и медленно побрёл внутрь академии. На меня никто даже внимания не обращал. Да и я сам уткнулся себе под ноги.

Главное, концентрация на дыхании. Вдох. Выдох.

Не думать.

Ни о чём не думать.

Просто делай верные вещи, Син.

Не раздумывая, делай.

Статус: отчаянье пустоты.

О, а вот и ты. Конечно, ну а как же иначе? Больше Ласка меня не защищает, и на меня снова действуют все прелести статуса принца безумия. Но пока я концентрировался на дыхании, я был относительно безопасен для остальных.

Губы сами собой начали по кругу повторять молитву божественного покоя.

— Да обретёшь ты покой в объятиях её… Да обретёшь ты покой в объятиях её… Да обретёшь ты покой в объятиях…

— Порадуй меня, и ты получишь свои обнимашки. Но их нужно заслужить. Ничего не должно доставаться просто так, не находишь? Или ты думаешь, радость в мире бесконечна? Если хочешь быть счастлив, будь готов отобрать счастье у других. Это жестокий и хитрый мир.

— Заткнись. Да обретёшь ты покой…

Нога уткнулась во что-то мягкое.

Я посмотрел вниз и увидел искорёженное в агонии лицо магистра Илии. Похоже, она умирала медленно и очень мучительно.

Остановившись, я замер, уставившись в её полные боли остекленевшие глаза. Половина её тела была уничтожена то ли огнём, то ли кислотой.

Присев рядом, я активировал целительную связку навыков. Призвал из инвентаря металлический барабан волчьего посланника и с его помощью быстро нашёл и приманил растерянную душу девушки. Затем восстановил тело и привязал её к нему.

Всё было проделано на автомате.

Внутренний диалог — злейший враг. Нельзя позволять раскрывать ему рот. Нельзя позволять себе думать о том, что сейчас не важно. Я продолжал повторять себе под нос молитву, иногда добавляя к ней «заткнись» для самого себя, голосом абсолютного зла, советующего мне сорвать злость на раненых и добить здесь всех.

Наверное, со стороны я сейчас похож на того безумного портальщика, как там его, забыл. Который всё время бубнил себе всякий бред под нос.

— Явился, ублюдок… — с презрением в голосе процедил кто-то рядом со мной.

Я с трудом уставился на плывущий образ существа в бело-бирюзовой одежде и вычурной броне тари.

— Лииндарк… — с трудом вспомнил я.

— Он нас обзывает. Давай оторвём ему ноги с руками и превратим в червяка? — пронеслось в голове. — Будет забавно!

— Заткнись… — тихо прошептал я.

— А что? Почему он жив, а Ласка нет? — добавил внутренний голос. — Почему здесь так много живых, когда её больше нет? Они все виновны. Мир не имеет права существовать после её смерти. Мир, который допустил всё, что произошло.

— Ты чудовище, Син. Я должен был убить тебя ещё у храма этой твари, — с ненавистью процедил волчий посланник.

— Лиин… — с трудом выдавил я из себя. — Её зову нельзя противиться…