Действительно, слова про нулевой уровень я слышал последний раз еще в городе. Видимо, для этой местности навык маскировки был далеко не редкостью, и, уверен, что у каждого более-менее опытного охотника такой должен иметься. Так что и мой ноль над головой без лишних раздумываний списывали на маскировку. Удобно.

— Тридцать пять, — соврал я.

— Тогда совсем хорошо, — Дейв показал большой парень. — В таком возрасте и на таком уровне иметь серьезные боевые навыки — большая редкость. Так что не думай, что вы бездарности — всё еще впереди. Иди лучше забирай свою добычу и дожидайтесь помощи. В округе опасностей больше быть не должно — от чернышей обычно живность разбегается во все стороны.

— Спасибо, — в очередной раз поблагодарил я мужчину, и развернулся назад.

Почти все охотники были заняты разделыванием добычи и вырезанием ядер. Рейд рейдом, но от случайных денег никто не отказывается. Интересно, они идут охотится на желтых или красных зверей? Думаю, такой подготовленный отряд может потянуть даже зверушку с ядром четвертой ступени.

Неожиданно, мой взгляд наткнулся на спасшего меня охотника. Дорчер (87). И всё было бы ничего, но вот только мужчина, закончив разделывать первую ящерицу, уже начал резать мою добычу. Ту самую, которой я поджарил мозги своим разрядом.

— Эй, — возмущенно крикнул я. — Этого мы вообще то завалили.

Мужчина недовольно посмотрел на меня, отрываясь от денежного занятия.

— Тебя спасли, а ты еще и вякаешь что-то, — сквозь зубы бросил он. — Лучше бы спасибо сказал и молчал в тряпочку.

— Так я и сказал, — напомнил я. — На что мне ответили, что вы вообще тут не причем, а благодарить мне стоит только систему. Так что и к этой ящерице вы никакого отношения не имеете.

Несмотря на то, что по факту всё было как и сказал охотник — только благодаря его вмешательству я до сих пор был жив, его презрительное отношение я не забыл. И если Дейву я без проблем бы отдал это ядро, то вот этому Дорчеру — нет. Большинство охотников выглядели нормальными парнями, однако, как говорится, в семье не без урода.

— Дор, да успокойся ты, — донесся из-за моей спины голос Дейва. — Что ты к копейкам придираешься. Тем более что парень всё правильно сказал.

Мужчина смерил недовольным взглядом моего защитника, после чего сплюнул себе под ноги и молча удалился, всем видом показывая, что до этого ядра ему нет никакого дела.

Убедившись, что мужчина больше не проявляет ко мне интерес, подошел ближе к ящерице, прикидывая, с какой стороны лучше подобраться к ядру. Благо прямо на боку виднелась длинная резаная рана — Дорчер уже приступил к разделке. Спасибо тебе, добрый охотник — обычным ножом я тут вряд ли бы справился.

— Бывай. Нам уже пора, — попрощался со мной Дейв. — Помощь я вызвал, где-то через полчаса должны появиться. И Нане твоей здоровья.

Остальные охотники молча ушли, и лишь Дорчер напоследок как-то странно на меня посмотрел. В его глазах будто блеснул мутный серый осадочек.

Проводив внезапных спасителей взмахом руки, я продолжил свое дело по выковыриванию ядра.

Ядро трехвостого бронированного варана. Содержит навык второй ступени.

Желаете использовать?

Интересно какой навык оно содержит? Варан в бою удлинял свой хвост, а его чешуя была необычно прочной. Может что-то из-этого? Я бы хотел иметь непробиваемую кожу, но навык изменения размера частей тела хотелось бы иметь еще больше. На моем лице невольно расплылась лыба, как только я представил какую часть тела я увеличиваю. Красоткам бы точно понравилось, а мужики вздрагивали б от ужаса.

В начале рассмеявшись своим фантазиями, а затем грустно вздохнув от того, что продать это ядро для меня важнее чем применить, я убрал его в рюкзак.

Белые стены. Белый потолок. Белый свет. Все вокруг было стерильно белым, и даже в воздухе как будто плавала какая-то белоснежная дымка. Лишь спиртовой запах лекарств нарушал эту идиллию.

Через три часа после вытаскивания ядра я уже сидел, напряженно ожидая в коридоре одной из больниц Бивня.

— Можете проходить, — послышался из открытого кабинета старческий голос.

Я зашел внутрь. За столом меня встретил маленький дедушка в белом халате и огромными темными мешками под глазами, из-за чего он походил на маленькую панду.

— Ну-с, теперь можем и с вами поговорить, — встретил меня он радушной, но немного уставшей улыбкой.

— Доктор, скажите с ней все будет в порядке? Вы так и не смогли привести ее в сознание? — обеспокоенно указал я кивком на ширму позади. За нею на кушетке лежала Сильвия. Судя по неподвижным ногам она все еще пребывала в отключке.

— Насчет отключки не переживайте. Она сейчас не в коме, а просто спит. Первичное обследование показало глубокое истощение. Не знаю с кем вы там сражались, но ментальная энергия девушки буквально вычерпана досуха. Поэтому лучший способ сейчас ее восполнить естественным путем — это как следует отдохнуть.

Я виновато провел ладонью, тут же поняв чем вызвано истощение. Чтобы удержать на месте такого огромного ящера, пусть даже ненадолго, Сильвии пришлось по максимуму затратить свои резервы.

Дедок-панда между тем продолжил говорить.

— Прежде чем обсуждать ее здоровье, мне нужно понять кто вы? Такая информация только родственникам разглашается, — он многозначительно посмотрел на меня, ожидая ответа.

— Я…я жених, — не задумываясь выдал я.

— Жених стало быть? Хоть и не близкий родственник, но скоро станете им… Ну-с, в таком случае думаю, я могу рассказать вам что с ней.

— Доктор, пожалуйста не томите.

Старый врач поправил очки и тяжело выдохнул.

— Пока что могу сказать, что вашей невесте очень повезло. Она родилась с очень большой удачей. Будь удар хоть на килограмм тяжелее, и все, — он взял со стола помидор и смачно вгрызся в него. — Стала бы овощем после этого. Мозги наши чудодейственные лекарства не восстанавливают. А насчет позвоночника, тут все решаемо, — врач махнул рукой, будто это был сущий пустяк. — Через неделю заживет.

Как только я это услышал, у меня прям на душе полегчало.

— Но есть один нюанс. Для лечения будет использован редкий нынче препарат «Седиастарум». Его нужно будет оплатить.

— Сколько? — тут же без сомнений спросил я.

— Пятьсот тысяч корон.

— Сколько? — удивленно переспросил я. Хотя чего это я. Если сравнить с тяжестью повреждения, то эта сумма — сущая мелочь.

— Крайний срок оплаты — через неделю. Если не будет оплаты, то… — дедок-панда развел руками и покачал головой в манере «не обессудьте, сами понимаете». — То будем вынуждены вернуть пациента в то состояние, в котором она к нам поступила. Если любите свою невесту, то надеюсь, оплатите.

Покинув больницу, я неспешно брел по деревне, погрузившись в тяжелые мысли. Прохладный ветер развевал волосы, а ночной сумрак успокаивал взбудораженное за прошедшие сутки тело. Только вот сна не было ни в одном глазу.

Сильвия сломала позвоночник и теперь, по словам врача, не сможет ходить до конца курса лечения. И это еще благоприятный расклад. Как старичок дал понять, ситуация могла оказаться гораздо хуже. А всё из-за меня. Если бы я тогда не предложил убить еще одного циня, то ничего бы этого не случилось.

Слишком уж расслабили все эти рассказы про легкую добычу, большое количество охотников поблизости и ненапряжный процесс уничтожения гусениц. А ведь действительно, кто-то всё же и говорил, что ночью в лесах опасно, а глубоко даже днем заходить не стоит. Но нет, всё же я слишком увлекся, и если бы не Дейв и его отряд, то кто знает, что с нами бы сейчас было.

В первый раз в этом мире захотелось закурить. Рука сама потянулась к карману, где раньше лежали сигареты, а теперь радужная жвачка, но ни того ни другого там не было. Пачку самца я выкинул давным давно, а жева кончилась еще сегодня утром.