Я честно обещал подумать над его предложением, потому что сумма, которую мы заработали за сегодняшний день, была невероятно большой. Полмиллиона ставки казались сейчас, скорее, шуткой, ведь основная ценность заключалась именно в улове противников.

Даже если я взгляну только на свои результаты, то выйдет точно больше миллиона корон — одно только ядро двухголового сома стоит пятьсот тысяч. А помимо него есть ещё пару десятков серых и зеленых ядер, не говоря уже о большой куче икры. Уже достаточно, чтобы подавиться слюной от жадности, вот только на этом наша добыча не кончается, и улов Римуса, по факту, ее почти удваивает.

Как только до меня дошло осознание того, сколько мы заработали за один день в кляксе, я чуть не выпал из реальности.

Твою мать, я наконец-то богат!

Осталось правда самая малость, перевести всю добычу в денежный эквивалент в деревне.

— Уважаемые дамы и господа, — обратился ко всем Зидан, как только охотники немного угомонились. — Напоминаю, что время до заката хоть еще и есть, но его осталось не так много, чтобы мы могли позволить себе прохлаждаться. Поэтому сейчас в темпе собираем всю добычу, упаковываем в рюкзаки и отправляемся назад.

Члены жаб начали расходиться, чтобы приступить к сборам, но Зидан решил еще кое-что добавить.

— И да, — с предвкушающей улыбкой сказал он. — Небольшую награду я могу выдать уже сейчас. Думаю, никто не будет против, если Серый с Андреем заберут себе большую часть, остальное же я разделю поровну между всеми.

Не успел я понять, что Зидан имеет ввиду, как у меня перед глазами всплыло системное сообщение.

Вам поступил входящий перевод на 100 000 корон.

Отправитель — Зидан (69).

Принять?

Отряд Коричневых жаб снова разразился радостными восклицаниями, а на мое лицо наползла легкая улыбка. Всё таки вот так, с каким-то запасом на балансе, чувствуешь себя гораздо увереннее. С учетом потраченных на прокачку рыбалки денег сейчас там красовалась сумма в сто тридцать тысяч корон.

— Слушай, Чип, — обратился я к охотнику, упаковывая икру в специальный герметичный мешок. — А почему командир говорил про то, что нам надо успеть вернуться в лагерь до темноты? Разве не проще остаться в кляксе, раз тут безопасно? Я не говорю уже про то, что за это время можно выловить ещё очень много добычи.

— Не всё так просто, — покачал головой охотник. — К сожалению, спрей, благодаря которому мы себя довольно неплохо чувствуем в такой близости от лавы, не обновляемый, и завязан на твое тело. Не спрашивай, как это работает, — пояснил Чип, наткнувшись на мой непонятливый взгляд. — Но ты никаким образом не сможешь продлить его действие, даже если сменишь одежду и выльешь на себя весь флакон. Какие-то химические штучки.

— И что, неужели этот спрей — единственный вариант повысить устойчивость к высоким температурам? — всё ещё не полностью понимая причин уходить отсюда, спросил я.

— Конечно нет, — помотал головой охотник. — Но вот тут и открывается вторая проблема. Дело в том, что ночью активность ночных тварей невероятно сильно возрастает, и находится после заката где-то в окрестностях вулкана может позволить себе разве что бессмертный. А вместе с повышением активности тварей повышается и температура воздуха. И если на поверхности обычно это значение не превышает десятка градусов, то здесь, под землей, может достигать каких-то невероятных значений. И пережить ночь в кляксе и не поджариться еще сложнее, чем выжить на поверхности.

— Понял, — кивнул я, переваривая новую информацию.

Жаль. После победы я уже настроился на новую порцию рыбалки, а тут такой облом. Чип действительно не врал, и краем глаза я заметил, что остальные охотники из других групп тоже постепенно сворачиваются.

Завершив рутинные, но необходимые дела, мы отправились к тому месту, с которого спускались в кляксу. Параллельно нам шли еще несколько отрядов охотников, но уже перед самой стеной трещины мы разделились, направившись каждый к своему подъему.

Чип и Дейл были первыми и на этот раз. Охотники снова достали из рюкзаков черные веревки, обвязали вокруг пояса, и подкинули колья-крепления над головой. Две острые опоры на мгновение зависли в воздухе, после чего сами собой устремились вверх, исчезая в тумане. Понятно, подниматься будем так же, как и спускались.

Спустя несколько секунд пара охотников переглянулась и подпрыгнула, после чего веревки резко утянули их наверх.

— Серый, Андрей, — вы следующие, — раздался короткий приказ Зидана.

На этот раз от полета я уже не так кайфовал — все мысли были сосредоточены на богатой добыче, покоящейся в моем рюкзаке. Но сказать, что мне не понравилось, было нельзя.

Чип и Дейл помогли нам забраться наверх, после чего мы скинули веревки вниз, следующим охотникам.

— Слушай, — обратился ко мне Серый, оглядевшись по сторонам. — Ты ничего не чу…

— Тссс… — зашипел на него Чип. — На пол тона ниже! Или ты забыл, где находишься?

Серый тут же замолк и снова посмотрел на меня, вот только на этот раз мой взгляд уже был направлен в другую сторону. На пригорке позади охотника, в лучах закатного солнца, словно из ниоткуда появился силуэт, напоминающий огромного богомола. Вечерний свет красиво отражался от пластин твари, а одна ее поза была каким-то воплощением величественности и торжественности.

Но самым плохим было то, что за спиной богомола виднелось еще несколько дюжин таких же силуэтов.

По лицам Чипа и Дейла, исказившихся в гримасах ужаса, стало ясно, что этих тварей не должно было быть сейчас здесь. И вулканические волки, которых мы победили в начале рейда, всего лишь безобидные щенята по сравнению с ними.

— Черные косари… — шепот Дейла потонул в громогласном реве чудовищ, смотрящих прямо на нас.

От вида стаи гигантских богомолов всю мою эйфорию от улова сдуло напрочь. Порыв ветра донес до моих ноздрей странный едкий запах, видимо исходящий от тварей.

— Откуда? Их не должно быть здесь, — побледнев, прошептал Чип. Увиденное заставило его задрожать, но нужно отдать должное его выдержке — он не пустился наутек сразу же.

— Нужно срочно валить отсюда! — в панике прокричал Дейл.

— Это же куча ядер, — недоумевающе произнес Серый. — Зачем убегать, если мы можем поохотиться на этих богомолов?

— Не в этот раз. Даже если все оставшиеся в кляксе охотники нападут на косарей разом, то всё равно проиграют. Для победы нам нужно столько же Дорчеров или Зиданов, сколько и их. Черные косари — не наш уровень, — раздался за спиной тяжелый бас Евгения, который выпрыгнул из трещины вместе с Малторном. — Дейл все правильно сказал. Дожидаемся остальных и уходим.

Казалось, что охотник был совсем не удивлен горячей встрече на поверхности, вот только обеспокоенное выражение лица Евгения выдавало его настоящее состояние.

— Вот только что косари забыли так далеко от вулкана? — пробурчал заместитель командира себе под нос. — Тем более, что сразу несколько стай. И этот запах…

Пока охотник был погружен в свои мысли, все остальные, как по приказу, приняли оборонительную стойку, выхватив системное оружие наизготовку. Чип и Дейл принялись создавать сферы, которые являлись их дальнобойными навыками, Серый лишний раз приложился к фляжке с бухлом.

От копья Евгения в воздухе начала расходиться рябь. Наконечник издавал мерный гул, словно показывая готовность испить крови врага.

Краем глаза отметил, что поднявшиеся из трещины другие группы охотников тоже аккуратно отходили, ощетинившись оружием, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Вот только это не особо помогало.

Силуэты тварей с каждым мгновением становились все ближе и ближе. Несмотря на внешнюю неповоротливость, неуклюжие тела богомолов преодолевали, наверное, десяток метров за секунду, с огромной скоростью сокращая расстояние. Но мы вроде бы успевали.

Из пропасти уже появились Джереми с Несси, которых Евгений быстро ввёл в курс дела. Охотники преодолели первые мгновенья смятения и тоже принялись готовиться к бою.