— Командир, мы еще не проиграли, — уверенно посмотрел я на Зидана.

Тот никак не отреагировал на мои громкие слова, но мне было уже не до этого — надо было срочно претворять мой план в действие.

— Нана, одолжи пожалуйста свою удочку.

Сильвия беспрекословно отдала мне спиннинг, не задавая лишних вопросов, и я внимательно осмотрел удилище. У него была довольно специфичная конструкция, и из-за того, что в сложенном состоянии походные снасти должны были занимать как можно меньше места, абсолютно все элементы можно было снять.

И катушка и кольца крепились на необычных зажимах, которые, как казалось поначалу, чуть ли не срослись с самим удилищем. Однако на самом деле всё оказалось проще, и даже моих скромных умственных способностей хватило, чтобы разобраться в том, как эти необычные штуки снимаются. Так что я быстро оставил Сильвию с голой палкой и разжился всем необходимым, чтобы перейти к следующему шагу.

— Что ты делаешь? — раздался сбоку панический крик Джереми. — Одну удочку сломал, теперь решил и второй нас лишить⁈

Я рассмеялся. Плевал я на переживания прыща-завхоза, и сейчас у него точно не получится меня остановить. Благо Джереми кроме криков так ничего и не предпринял.

Спустя минут пятнадцать у меня, наконец, получилось. Все снятые финтифлюшки со спиннинга довольно неплохо пересели на Бо, и зажимы плотно сомкнулись вокруг металлического древка моего оружия.

Удочка с повышенным пределом прочности была готова. Осталось лишь надеяться, что катушка не свалится в самый неподходящий момент.

А нет, еще кое что… Системе было по барабану на все мои ухищрения, и при осмотре импровизированной удочки всплывала всё та же табличка — «Бо переливающихся метаморфоз». И если старое свойство с возможностью менять наживку исчезло, то всё, что я сделал — бессмысленно.

С замиранием сердца закрыл глаза и представил хорошо зарекомендовавшего себя наживку-Дорчера. Что ж, сейчас всё решится. Монстр с ядром третьей ступени — успех или провал.

Не стал тянуть и резко поднял веки… И улыбнулся.

Рядом со мной снова стоял мой любимый охотник, а выражение его лица говорило об одном. Рядовой Дорчер готов запускаться в очередной полет!

Ладно, самое страшное позади. Теперь остался только последний шаг — удлинить удочку до нужных размеров. Не уверен, что это будет просто, но на шест всё-таки я хоть как-то могу повлиять.

Закрыл глаза и начал представлять, как Бо в моей руке вытягивается, становясь всё больше и больше. И действительно, оружие в ладони тут же нагрелось, однако, стоило мне открыть глаза, как я разочарованно выдохнул.

Да, какой-то успех всё же был, и посох удлинился примерно до размеров моего роста. Вот только с учетом того, что до гибкости удочки ему очень далеко, мне нужно как минимум метров пять, чтобы снова сделать дальний заброс. А так я рискую даже до людей Римуса не дотянуть.

Ладно, попробуем ещё раз. Может даже получиться изменить его толщину, она ведь тоже к масштабируемым размерам относится. Снова прикрыл глаза, но в этот раз переключился на прямые ассоциации. Длинные пики, копья, высокие деревья… Образы сменяли друг друга один за одним, однако Бо на них никак не реагировал. Тупик.

Почему то я был уверен, что главная сложность будет с наживкой, а не с посохом — недаром же в момент спасения Сильвии у меня появилось ощущение странного единения с оружием. Однако в реальности всё оказалось в точности до наоборот, и я вновь рисковал сесть в лужу.

Мой взгляд снова упал на Серого. Он до сих пор неподвижно сидел с устремленным в озеро взглядом и время от времени отхлебывал из фляжки, слегка приоткрывая свою защитную маску для этого. Казалось, что на всё происходящее пьяному мудрецу было абсолютно по барабану, и даже то, что вместо гор рыбы возле него покоились лишь голые камни, никак не намекало ему, что он делает что-то не так. Или он серьезно верит в то, что тогда мне сказал?

В моей голове снова пронеслись слова Серого: «… Не нужно ловить рыбу, лови безмятежность. Растворись в этом чистом огне и обрети дзен.»

— Растворись в этом чистом огне и обрети дзен… — медленно повторил я и перевел взгляд на озеро. Может и вправду, есть что-то в его словах?

Всполохи огня на поверхности лавы словно гипнотизировали, унося меня все дальше и дальше. Красный свет кляксы завораживал. Притягивал, будто готовясь приоткрыть свои потаенные секреты.

Казалось, что мое сознание отделилось от тела и унеслось вперед, лавируя между крыльями огненных бабочек, танцующих в бесконечном вальсе над багровой гладью.

Неожиданное системное уведомление, прозвучавшее тихо, словно сквозь толщу воды, чуть не выбросило меня из этого состояния. Осторожно и плавно, чтобы сохранить умиротворение и безмятежность внутри, смахнул текст в сторону, продолжая всё погружаться и погружаться в огненные просторы. Но спустя секунду меня снова отвлекли — на этот раз каким-то движением прямо под носом.

Да что ж вам всем неймется! На этот раз эмоции взяли верх, и странное состояние вмиг пропало, словно его никогда и не было. Ощущение полета испарилось, а багровый свет потерял свою притягательность и таинственность.

Так, и кто же помешал мне сей…

Стоило только начать искать виновника происходящего, как я так и застыл на месте. Бо снова нагрелся, почти обжигая руку, и прямо сейчас вытягивался всё выше и выше. Именно его движение и выдернуло меня из транса.

Времени на удивления не было, так что я воспринял всё как должное и просто наблюдал за ростом, одновременно мысленно шепча: «Только не останавливайся, только не останавливайся…»

Несмотря на все мои молитвы, удлинение шеста медленно затормаживалось. С каждым сантиметром его диаметр немного уменьшался, и спустя еще несколько секунд у меня в руках оказалось примерно то, к чему я стремился.

Вытянутая тонкая палка, метров под шесть длинной.

Для пробы взмахнул импровизированной удочкой, проверяя баланс.

— Неплохо, — приятно удивился я.

Из-за того, что Бо стал значительно тоньше, он перестал быть монолитным и изгибался по всей своей длине. С нормальным спиннингом, конечно, было не сравнить, но в любом случае лучше чем ничего.

То что нужно. Я вернулся в строй.

Не стал медлить и быстро повторил свой лучший вариант заброса, с использованием скоростного шага. Посох, словно живой, подчинялся каждому моему желанию, и я был уверен, что всё пройдёт как надо.

Катушка взвизгнула и тихо зашуршала, отматывая леску вперед. Копия самого высокоуровневого охотника из присутствующих снова полетела над пламенем, покоряя небеса. Сотня метров оказалась позади за считанные секунды.

Краем глаза заметил откровенный шок на лицах всех наблюдающих за мною охотников — в успех моей задумки не верил никто.

— Двести метров, — выдохнул рядом Чип, когда наживка наконец погрузилась в лаву.

— Ещё не всё потеряно! — радостно воскликнула Несси. — Андрей, ты лучше всех!

Сильвия косо посмотрела на блондинку, но промолчала, сама возвращаясь к рыбалке. Ха, неужели и правда ревнует?

В этот момент Дорчер, стоя на краешке пирса обернулся. Сквозь прозрачную защитную маску, я увидел как его брови мрачно сдвинулись.

— Чего смотришь? — ухмыльнулся я ему в глаза. — Выкуси.

— Сопляк, — фыркнул он. — Если ты думаешь, что всё так просто, то очень сильно ошибаешься.

Дорчер смотал катушку, возвращая крючок назад, и теперь настала уже моя очередь хмуриться. Что он задумал?

Сделав несколько шагов назад от края причала, охотник остановился и закрыл глаза. Вокруг него снова начало появляться белое сияние, окружившее его тело словно святая аура, от чего меня чуть не стошнило.

К счастью, Дорчер не долго изображал из себя святого и спустя несколько секунд весь свет плавно перетек на его удочку. Взмах.

Наживка устремилась вверх, оставляя за собой серебристую полосу, и по широкой дуге полетела над озером. Заброс охотника был дальше чем обычно, и его крючок приземлился почти вплотную с моим, остановившись меньше чем в метре.