Тем временем мы вырулили из двора школы на трассу, оставив позади суетящийся лагерь… вернее, его горящие, разломанные остатки. Насколько я помнил карту Москвы, до выезда из аномальной зоны оставалось всего четыре-пять кварталов! Вот только я не уверен, что мы сможем их преодолеть: вдоль дороги росли… костяные-деревья. Высокие. Тонкие. Щелкающие, при каждом движение. Абсолютно белые и состоящие из костей, которые были вертикально составлены друг на друга и достигали в высоту до сотни метров. Без единой ветви или листочка. И к ним сквозь брусчатку и асфальт пробивались кровавые ручейки со стороны границы аномальной зоны. Нет, я, конечно, слышал, что столица пьёт соки из регионов, но не настолько же буквально!

Эти костяные деревья-спицы колыхались, периодически хлеща по земле в разные стороны. Все соседние здания лежали в развалинах. Приходились удары и по дороге, выбивая асфальтовую крошку.

Тут следом за нами на простор вырвалось полдюжины дронов. Остатки былой роскоши, которые сходу открыли по нам шквальный огонь. И самое грустное, у одного из них имелись ракеты. Как нам не разворотило взрывом подвеску, не сдетонировало топливо и вообще мы остались на ходу — объяснить можно только чудом. Вот только чудо нас не спасло от заноса. Я выкручивал руль как мог и плясал на педалях чечётку, но мы всё равно влетели бортом в одну из костяных спиц.

Дерево отреагировало мгновенно и ударило… Вот только мы находились в его основании и нам лишь смяло кунг. Зато вершина костяного жгута перепахала асфальт за нами и воздушной волной разметала дронов, так что парочка из них рухнула, а очередной залп ракет ушел в сторону. К счастью для нас, последний.

Я вжал по газам и с пробуксовкой вырвался на простор, набирая скорость. Улицы, дома и хаотично-аномальные образования мелькали на периферии зрения. Я даже проскочил какую-то ментальную аномалию, сбив явившийся мне образ. Вспышки энергии, гравитационные или другие воплощения я даже не замечал — на окраине аномальной Москвы их мощность минимальна, так что меня максимум трясло.

А вот пулемётная трель дронов давила на сознание… Но если я не мог отвлекаться, ибо следил за дорогой, то это не мешало Брауни управлять моей рукой и, схватив автомат, удлиниться, словно резиновой, высунуться в окно и начать вести стрельбу. И нужно отдать должное, помощница была невероятно эффективна! Три из четырёх дронов пали!

И тут мы вырвались из аномальной зоны! Как я это понял? Ктулхуанское солнышко над нами исчезло, а мир погрузился во тьму. Плюс чувство давления на мой иммунитет тоже пропало. Теперь нужно найти что-то зеркальное для совершения перехода через маяк!

То ли тот, кто управлял дронами, что-то заподозрил, то ли моё везение снова вернулось к отрицательным значениям, и наша стрельба привлекла вылезшего за границы ареала обитания монстра, но… что-то со всей силы врезалось в борт грузовика.

Сначала он встал на два колеса. Проехал так несколько десятков метров, а затем со всего размаха налетел на дорожный знак. И тут я понял, почему нужно пристёгиваться! Машина опрокинулась и полетела в ближайшее здание, а вот меня швырнуло вперёд лицом прямо в потрескавшееся лобовое стекло.

Из зеркального портала я буквально вывалился! Всё же я успел активировать перемещение через маяк, и лобовое стекло стало моим порталом!

Преследования я не боялся, потому просто развалился на холодном бетонном полу, раскинув руки и ноги в стороны. Зеркальный маяк, через который наша команда должна была вернуться, располагался в зале, где в стенах имелось больше взрывчатки, чем бетона, стеклянная облицовка ослепляла потенциального врага, а в углах висели многоствольные пулеметные турели, которые теперь улыбались мне.

А на краю зрения маячило совершенное неуместное: «Поздравляем! Вами получен новый 200 уровень!»

Насладиться мгновением не дал Хугин, который бесцеремонно клюнул меня. Брауни присоединилась к товарищу: голова кибер-змеи сформировалась из ладони кибер-руки, повернулась, вытянулась и зашипела мне прямо в лицо.

— Да встаю я! Встаю! — огрызнулся я на подобное давление и рывком сел. Стволы турелей дёрнулись следом. Я замер, больше не совершая резких движений и улыбаясь в никуда. — Мне срочно нужен кто-то! У меня важные сведения из Зазеркалья!

—…уроды! Это наш Несуществующий! Открывайте проход… — неожиданно активировался динамик, и я узнал голос Артефактора, который явно с кем-то ругался. — Сергей, быстро в картину! Мы тебя встретим!

Не успел я спросить, где картина, как одно из зеркал изменилось на голо-картину, одну из тех, которые мне помнились из галереи. Я подскочил и чуть ли не нырнул в изображение. Десяток секунд спустя я оказался в окружении вооруженных бойцов в техно-броне, нескольких учёных за их спинами и нервной фигуры Артефактора.

— Лекарства от отравления Веры в чистом виде нет. Имеется версия в моей крови… — не успел я закончить фразу, как рука-Брауни дрогнула, и мне в ладонь скользнуло несколько металлических пробирок с моей же кровью. Я тут же протянул их ближайшему учёному. Но кибер-змейка сформировала из своего тела ещё и небольшую флешку, которую я протянул уже Артефактору: — На флешке полный видеотчёт с наручей моего и Глагола. Также добытая нами версия книги, откуда извлекли вирус и антивирус.

Стоило сказать последнее слово, как тугая пружина в груди расслабилась. Миссия выполнена. По крайне мере часть её. Лекарство доставлено. А последующие допросы и выяснения — мелочь… Главное, чтобы меня на органы не распотрошили, пока образцы будут собирать. Так я думал, пока Артефактор не задал первый вопрос:

— А где остальная команда? Почему ты один?

— Пророк нас предал… — скрипнув зубами, признался я. — Все погибли. Я один выбрался. Зазеркалье в курсе о нашей миссии… И вероятно, с часа на час начнётся вторжение…

— Поздно. Вторжение уже началось, — огорошил меня Артефактор.

Учёный махнул рукой, и подчиняясь его приказу, военные двинулись за ним, не выпуская меня из окружения.

— Мля… — последующая конструкция оказалась многоэтажной и крайне нецензурной. Однако закончил я вменяемым вопросом: — Что с моим городом? Большие разрушения? Много погибших?

— Откуда знаешь, что вторжение началось в твоём родном городе? — мгновенно насторожился Артефактор.

— Пока я находился в плену у отражений, они признались… — мне нечего было скрывать. Более того, нельзя, чтобы меня заподозрили в неискренности — запрут до выяснения, тогда я точно не смогу защитить город. — Я пытался передать данные через доверенных людей, они до вас дошли?

— Так значит, информация от тебя… — кивнул собственным мыслям Артефактор. — Да, некто Шурупов из Редакторов твоего родного города успел связаться с нами буквально за полчаса до нападения. Не скажу, что ему сразу поверили… Но штатные пророки незадолго до этого подняли панику относительно того, что нужная нам временная ветвь стала недоступна, а значит в Зазеркалье что-то случилось. Тогда несколько боевых групп Критиков отправили к данжу «Пламенеющего Лича» — они и приняли первый удар, не успев обезвредить зеркальный маяк. Это позволило избежать блицкрига врага и свести к минимуму жертвы среди мирного населения.

— И как там сейчас обстоят дела? — поторопил я рассказ. — И главное, что с Надей⁈

— Надя не в городе. Она сейчас в деревне твоих родителей в больнице с твоей матерью. Один из наших дронов за ней приглядывает. А вот с городом… — Артефактор поёжился. — Через пятнадцать минут после начала вторжения кто-то сумел вложить огромное количество Веры в Теневой данж и расширил его до размеров города… Гениальный ход местных Редакторов! Теперь мы в полной мере можем пользоваться игровой экипировкой. Но главное, теперь в бою никто не погибает — если теневой клон исчезает, то наших выбрасывает за пределы города, а отражения обратно в Зазеркалье.

Шурупов! Таки сумел! Не только послушал меня, но и перешагнул через себя, договорится с Геймером! Надеюсь, я рассчитал всё правильно, и времени, которое удалось выиграть благодаря данному ходу, хватит если и не для того, чтобы отразить атаку, то хотя бы чтобы эвакуировать гражданских.