Они сидели с Андрэ за столиком, пили кофе и слушали бормотание диктора в ящике, выставленном на улицу хозяином барчика.

Золотой свет солнца мягко струился по щекам, губам и длинным черным ресницам Андрэ. Марго опять захотелось прикоснуться к шелковым черным космам репортера. И она позавидовала ветру, который имел право делать это без спроса. Своеволие — прерогатива ветра.

И Марго снова услышала музыку города. Гудки клаксонов, шорох шин, шорканье зеленой пластиковой метлы в руках увальня-негра, шаги и голоса прохожих — все сплеталось в ритмичную утреннюю пьесу. Париж свинговал. Немножко кокетливая девушка, стильный парень, бодрый пожилой мужчина. Стиль! Вот, что главное в Париже. Простоватым деревенщинам тут нечего делать! Или танцуй или…

То, что Марго увидела на экране, заставило ее прислушаться. Ночной пожар, над которым они кружили с Андрэ в самолетике, полыхал в неровных кадрах репортажа.

«… причиной возгорания стало короткое замыкание. Видимо, крыса перегрызала провод и случайно замкнула его, — сообщил диктор. — К счастью сработала сигнализация, и сторож проявил бдительность и успел вынести из здания, пока не приехали пожарные, самые ценные предметы.» В кадре хроники появился седой старик, груда книг лежащая прямо на мостовой перед храмом и несколько религиозных предметов. В небе над головой старика, в багровом дыму блеснуло крыло самолетика.

— Это мы! — воскликнула Марго. — Это мы летим на самолетике! Ты видишь?

— Да?! — спокойно отреагировал Андрэ.

Диктор перечислял все происшествия, что случились в городе за прошедшие сутки.

— Андрэ, — спросила Марго, болтая ложечкой в кофе. — А почему ты взял меня с собой? И почему ты поцеловал меня? Я… Короче, ты хотел бы иметь со мной секс?

— May bee, — ответил он по-английски и, внезапно что-то вспомнив, посмотрел на часы. — Ты уже спрашивала! Ладно. Я поехал.

Андрэ кинул на столик монеты и встал.

— Но ты не ответил!

— Марго! Разве тебе не понравилось ночью? — оглянулся Андрэ, продолжая медленно уходить.

— Понравилось, но… я не понимаю, — развела руками Марго. — Если это не ухаживание, то… — … это скука, Мар. Ты мне ничего не должна. Не утруждай себя глупыми мыслями! Увидимся! Когда ты говоришь у тебя открытие?

— Скоро. В начале марта, наверное. На днях Жак сообщит мне.

— Ладно, — поморщился Андрэ, продолжая пятиться. — Увидимся! Пока!

— Пока…

Андрэ обогнул столики и направился к машине усталой походкой.

Марго вздохнула. Что-то она… черт! Мобильный! Он так и…

— Андрэ! — закричала она и вскочила из-за столика. — Андрэ!

Но БМВ уже умчался. На космической скорости он пролетел по дороге и скрылся за перекрестком. Марго опустилась обратно на стул и задумалась.

Да. Несомненно, Земля — это гигантский компьютер, который подключен к сети Солнца и Большого Космоса. Это тем более верно, так как на заре человечества, когда люди набирали свой род в количестве, они обращались именно к Земле. Потом, когда человечество стало по своим возможностям сравнимым с компьютером Земли, оно обратилось к Солнцу, и стало воинственным, потому что начало работать над улучшением софта. Все религиозные войны на самом деле только улучшение софта. Потом и Солнце стало для человечества недостаточным, потому что человечество перестало быть земляным. Земля вырастила человека, чтобы он отправился в новом ковчеге в космическое плавание.

Да-да. Именно так.

Сначала человек был землей, глиной осевшей на дно океана.

Потом человек стал деревом, разрастаясь и набирая тело.

Потом дерево начало кормить огонь, и на планете разгорелись войны.

Потом, под влиянием металла — заводов, компьютеров и средств массовой информации люди стали структурировать себя. И человек стал металлическим.

Следующий знак в круге — вода.

Что он значит? Очищение? Преображение? Или конец — возврат в материю?

Так думала Марго, глядя вслед скрывшемуся БМВ.

— Что-нибудь еще? — вопросительно посмотрел на Марго бармен.

Он уже давно стоял рядом, но она не замечала его.

— Нет. Спасибо.

— Ваш друг оставил только за одну чашку кофе?

И она не заставила его нервничать.

— Сейчас, я заплачу, — сказала она и полезла в карман.

Марго покинула ставшее традиционным после загулов заведение и вошла во двор дома Аурелии.

И удивилась. Все было по-новому — будто отсутствовала она не одну ночь, а минимум неделю. На всем были видны следы переезда. Следы большой машины, куски картона составленные у дверей мусоропровода.

Незнакомые дети хозяйничали в куче песка около синей скамейки. Мальчик лет шести, и его младшая сестренка. Увидев Марго, дети переглянулись и с любопытством вытаращили глазенки. И Мар впервые подумала о том, что и для нее может наступить день, какой наступил недавней ночью для арфистки.

День Арфистки — так можно будет назвать этот день.

День, когда ей придется подытожить, что она передала следующему экипажу планеты. А этот экипаж будет деловито осматривать механизмы, рычаги управления и датчики, и плевать ему будет на саму Марго Танк, то бишь Лизавету Кошкину.

Мальчик осмелел первым. Он ударил по мячику ногой и расхохотался, потом схватил старый велосипед и покатил на нем, отталкиваясь от асфальта ногами. Девочка сделала несколько шагов и подняла мяч. Все время оборачиваясь на Марго, она бросила его, и тот запрыгал по дорожке. Девочка робко улыбнулась.

Марго улыбнулась в ответ и направилась к подъезду. Теперь не надо бояться, что на лестнице встретится мадам Гасьон и будет приставать с игрой на арфе. Жаль ее все-таки. Жаль? Можно ли жалеть солдата, погибшего от пули в бою? Глупо. Он же солдат! Чего бы он и искал в бою, как ни пули? Победы? Победы достаются полководцам, а солдатам — пули!

В квартире было прохладно и пусто. Тараканы нагло шуршали на кухне. Один полз по стене над плитой и шевелил усами. Второй пытался напиться в сухой металлической раковине. Марго хмыкнула и не стала убивать их. Надоело. Какое ей дело. И она опять вспомнила. Никой Горофф! Обоссаться! Николай Горофф!

Марго вошла в свою комнату к почти законченным холстам. Она смотрела на них и медленно снимала куртку.

Добить! Добить их скорее! Получить свои тугрики от Жака и… И?

Кинув куртку на кровать, Марго с остервенением принялась за последние начатые холсты. Крася сразу три штуки. Сначала все — синим, потом все — зеленым. Где еще поставить такое пятнышко?

Это была игра. Такая игра. И она так увлекла Мар, что она очнулась только через несколько часов, когда услышала, как заискивающе заскулили собаки, приветствуя вошедшую в коридор Аурелию. Было слышно, как француженка с негодованием накинулась на тараканов в кухне. С ругательствами нацепила на собак поводки и повела Бонни с Пупеттой на прогулку.

Через некоторое время со двора донесся невнятный разговор Аурелии и новой жительницы розового дома — маленькой девочки. Потом разговор Аурелии и матери девочки. Вскоре Ау вернулась, помыла собакам лапы и чем-то зашуршала и загремела на кухне.

Насторожившись, Марго отправилась посмотреть, в чем дело. Она осторожно остановилась у косяка и увидела, как Аурелия, растрепанная, гневная Аурелия, Аурелия с закатанными по локоть рукавами водолазки, остервенело кромсает ножом свой старый мяч.

Она стояла спиной к Марго и кромсала на столе мяч. У нее были распущены волосы, и не было видно лица. И на правой руке, на предплечьи (с внутренней стороны) ясно был виден старый белый шрам.

— При-и-и-и-вет! — протянула Марго, глядя на старый белый шрам.

— Я отобрала у детей мяч. Лучше, я подарю им новый, — тряхнула головой Аурелия.

— Ты так дорожила им… — расстерянно сказала Марго, не сводя глаз со ш р а м а.

— Я ненавижу этот мяч! — сказала Ау и, поймав взгляд русской художницы, торопливо опустила закатанные рукава. Собрав резиновые обрезки, Аурелия понесла их к мусоропроводу.