Я посмотрела на Тео, голого, скрючившегося на полу... И что-то во мне перевернулось. Захотелось рассказать ему всю правду. Он заслужил. Но наверняка тут ведется видеонаблюдение. Векс все узнает, и тогда Тео обречен.

Внезапно я поняла, что пришел Дрэд. Я слишком отвлеклась, а его знак заглушали вибрации другого демона: вернулся Векс и как будто бы находился в апартаментах своего помощника.

Дрэд приблизился к клетке, и я оскалилась, словно зверь.

— У нас впереди вся вечность, — заверил он меня.— Когда этот человек умрет, мы приведем еще кого-нибудь из твоих знакомых, чтобы «накормить» тебя.

Речь шла о Лолите и Дериле. И Пепе. Может, даже о Шок. Монтана станет мучить их всех. Одного за другим, только потому, что им довелось встретить меня на своем жизненном пути.

Какая подлость.

Я поднялась, схватилась за прутья решетки:

— Ты отвратителен!

— Ты сдашься, Элэй. Этого никто не выдерживает.

Тео на полу пошевелился, с трудом выпрямляя ноги.

— Пошел к черту, урод! Элэй, не слушай, не верь ему!

— Не буду, — пообещала я, — никогда. Слышишь, Векс? Никогда! Дрэд наклонил голову набок, словно в ожидании.

Через пару секунд вошел Векс в обличье скейтбордиста. Его первые слова оказались для меня неожиданными:

— Я знаю, кто напал на Шок.

Тео поднял голову и уставился на него. Но я была уверена: перед нами разыгрывают спектакль. Наверняка демон-хамелеон это сам Векс или же Дрэд, учитывая, что оба раза, когда он нападал, меня отвлекали либо Фил, либо Сэйвор.

— Это Абаш(Abash (англ.) — смущение, замешательство.), отродье Глори! — торжественно провозгласил племянник пророка. — Ее знак едва заметен, я давно подозревал, что ее используют как тайное оружие. В субботу она болталась в твоем районе, а сейчас околачивается неподалеку от резиденции Ревэла. Должно быть, она решила добить Шок или похитить ее, чтобы заманить тебя в ловушку.

Я не могла ему доверять:

— А Ревэла ты предупредил?

— Только что говорил с ним. Он усилит охрану, но я выслал своих людей на помощь.

Бедная Шок! Если Ревэл пустит вампира в свой оазис наслаждений... Я ничем не могла ей помочь, пока сидела в клетке!

— Только я смогу защитить вас,— продолжал Векс. — Подумай о сестре, если она так тебе дорога.

Я повела рукой вокруг себя:

— Да уж, благодарю за защиту.

— Элэй, ты не представляешь, на что я иду ради тебя. Сегодня ночью я сделаю опережающий ход против Глори. Если повезет, я разорю весь улей и уничтожу королеву-матку.

— Сегодня? — Дрэд шагнул вперед.

— Только не говори, что тебя терзают сомнения! — фыркнул Векс. Внезапно стало ясно, кто тут главный: совсем не пророк, с растерянным видом разинувший рот. — Лаш предала нас, пришло время платить по счетам.

— Да, конечно, — поспешил согласиться Дрэд. — Я только не ожидал, что так скоро...

Векс собирался убить их всех: Глори, ее свиту, включая Лаш. Чтобы расчистить себе дорогу и осуществить задуманное без помех.

Подросток махнул рукой, и пророк — покорный слуга — смиренно отступил на шаг назад.

— Я забочусь о тебе, Элэй, и всегда буду заботиться.

Просто ешь, набирайся сил. Будешь мне помогать, вести себя хорошо — поговорим о твоем освобождении.

Я что, в детском саду?! Захотелось крикнуть ему: «Никогда!» Но разве это спасло бы Тео... Ему здесь точно не место.

— Я не стану тебе помогать, пока ты его не отпустишь.

— Ты истощена. — Векс поморщился, оглядывая раны Тео. — Не было необходимости превращать его в такое месиво, она начнет есть и без ваших методов.— Эти слова предназначались уже Дрэду.

Тот неохотно согласился. Я закатила глаза: кто же поверит в этот цирк?! Векс даже улыбнулся мне, когда уходил... Но это он, и только он был ответствен за страдания Тео!

Дрэд совсем скис. — Похоже, этот сопляк всем заправляет. Вот так всегда, — прохрипел Тео.

Я улыбнулась. Не в бровь, а в глаз!

Явно уязвленный, Дрэд шагнул к решетке:

— Его час настанет. И быстрее, чем он думает.

— Звучит как угроза. — Я оглянулась на видеокамеры.

— Вряд ли Вексу понравится.

— Придется подправить запись, — насупился демон.

Жаль, жаль, что Векс этого не слышал. Его вибрация слабела, он покидал здание. Должно быть, хлопотно готовить атаку на целый клан демонов.

— Похоже, ты в вечернем мероприятии участия не принимаешь. Может, твое место займет Гоуд...

— Это мне только на руку, — пробормотал Дрэд, уставившись куда-то в пустоту.

Его безжизненный голос встревожил меня, но, кажется, расправляться он собирался не со мной.

Что тогда сказал Сэйвор? Ожидалось, что я переметнусь к Глори. Хотя Вексу этого хотелось меньше всего... Так зачем Дрэд отпустил меня?

Потому что надеялся подставить босса. У меня аж дыхание перехватило.

— Ты ждал, что я расскажу Глори об «Откровении»... — Дрэд изумленно взглянул на меня. И я поняла, что не ошиблась. — Хотел натравить ее на Векса. Ты ведь мечтаешь от него избавиться, но только не своими руками. Если нападешь — вдруг он одолеет? Но взбешенная Глори сделает всю грязную работу за тебя!

— Именно так она и поступит. — Дрэд расплылся в улыбке. — Раз уж ты не оправдала надежд, я найду другой способ. Предупрежу ее о предстоящей атаке. Она даже не узнает, кто наводчик... — По лицу демона пробежало облачко грусти. — Очень жаль, что не увижу предсмертных мук Лаш.

Обыденность его тона заставила меня похолодеть от ужаса. Я шагнула в сторону, чтобы загородить Тео, и вцепилась в железные прутья. Края их были заметно стерты. Должно быть, здесь побывали сотни людей. И демонов, без сомнения. Неудивительно, что Векс подозревал Дрэда в убийствах членов собственного клана.

Дрэд внезапно стиснул мои пальцы. Вокруг наших рук вспыхнули, заклубились яркие сполохи.

— Жаль, от тебя не было толку, Элэй. Боюсь, нет больше смысла держать тебя здесь.

Он вцепился в меня еще сильнее, и я вскрикнула от боли.

— Вексу не понравится, если ты попортишь главную святыню его церкви!

— Скоро ему будет уже все равно.

Хрустнул сустав. Звук такой, словно выстрелили из крошечного пистолета.

— Ты делаешь мне больно!

Тео метнулся со скоростью молнии, я едва успела заметить, как он подлетел к Дрэду и ударил его по руке кулаком. Демон отскочил, схватившись за запястье.

Я навалилась на Тео, изо всех сил оттаскивая в сторону. В нем кипела ярость неистовая, нечеловеческая. Он защищал меня, несмотря на события последних дней, несмотря на невероятные вещи, которые услышал. Его переполняли чистые, самые искренние чувства ко мне.

Это был один из самых трогательных моментов в моей жизни. Но ссадины на его лице и кровоподтеки у него на теле напомнили: приведя его в «Дом Пророка», я сама обрекла его на гибель.

— Мне так жаль...

Тео неуклюже, но крепко обнял меня — мешали наручники, — прижал к себе, прошептав:

— Мне тоже.

— Довольно! — рявкнул Дрэд и кинулся к черной панели на стене у входа в лофт.

За панелью оказался сейф. А в сейфе — пистолет с глушителем.

— Нет! — Я едва не задохнулась от ужаса.

Но Тео уже оттолкнул меня, загораживая собой.

— Тео, не надо!

Дрэд стремительно прицелился, и ствол выплюнул пулю. От пронзительного свиста заложило уши. Руки Тео взметнулись, он повалился на прутья.

Дрэд выстрелил ему в голову.

Я подхватила Тео под руки. Глаза его еще были приоткрыты, но взор уже застилала мертвенная пелена. Под ладонью я чувствовала сбивчивый, затихающий стук сердца. Из затылка хлестала кровь.

Тео обмяк, прижавшись головой к моему плечу, и горячая красная струйка потекла мне на грудь. От едкого запаха пороха и крови сдавило горло.

— Тео...

Захлебываясь слезами, я потянулась к последней искорке жизни в нем, чтобы задержать его хоть ненадолго. Но он уже ушел. Аура погасла, словно залитый водой костер.

Все исчезло. Остался только ужас потери. Я говорила себе, что ему не уйти живым, и вот он мертв. По моей вине. Я вела его к гибели с момента нашей встречи.