— Тебя забыла спросить! — фыркнула я. — Наверху безопасно, там она и останется.

Сэйвор пожал плечами:

— Как знаешь. Я только пытаюсь помочь.

— С чего бы?

Он сложил губы бантиком, словно собирался меня поцеловать.

— Мы по одну сторону баррикад, глупышка.

— Ты имеешь в виду демонов и людей? Если ты не заметил, я на стороне людей.

— Ха-ха-ха. Нет, я о весьма драматичном деле — Векс против Глори.

— Меня это никак не касается.

— Уверена? Мне кажется, ты для Векса ценное приобретение. Ему удалось заполучить живьем двойную сущность в единственном экземпляре.

Прозвучало так, словно я была кем-то вроде морской свинки.

— Я работаю на него, так же как и ты, — ответила я с раздражением. — И нравится мне или нет, я демон в шестом колене. Из клана Векса.

— Не то что я, — добавил Сэйвор, предвосхищая мою следующую фразу.

Он был единственным демоном, понятия не имеющим, кто его создатель. Двести лет назад, едва родив, его выкинули за борт в волны Индийского океана. Он даже не знал названия и типа судна, но двигалось оно достаточно быстро, так что к моменту, когда он восстановил силы, знак его создателя почувствовать было невозможно. Ужас исказил воспоминания, они стали бесполезны, его считали бракованным. Никто не хотел брать его в свой клан, он долго жил сам по себе. Лишь недавно Векс предложил ему работу. Я почти завидовала свободе Сэйвора. Почти.

— По крайней мере, я знаю, что такое быть демоном Векса. А ты, похоже, нет.

— Ты так думаешь? — Я с горькой ухмылкой махнула в сторону двери. Сэйвор, без сомнений, уже оставил там конвертик.

— Ах это… — отмахнулся он. — Это все делишки Дрэда. Он у нас бизнесмен, управляющий. Вексу плевать на правовые нормы и недвижимость Манхэттена.

Он занят разжиганием войн и наживанием врагов совсем иного порядка, ты даже представить себе не можешь.

— Выходит, я всего лишь мелкий пособник, а не зло в чистом виде? Пожалуй, с этой мыслью я могу смириться.

На миг что-то сверкнуло в глубине его глаз… страх? Миг — и все исчезло.

— Не надо себя недооценивать, малышка. Никто не думал, что ты протянешь так долго. Не только потому, что одержимые слабее новорожденных демонов, но и потому, что у тебя такой поразительный вкус. — Он прикоснулся к моей ладони так внезапно, что я не успела ее отдернуть. — Сочная, восхитительная, не человек, не демон, лучшее от обоих, чистый вкус каждого в непередаваемом сочетании… Как прикажешь этому сопротивляться?

— Так… — Я взяла его рюмку, почти полную, и вылила содержимое в раковину. — С тебя хватит.

Лолита вернулась как раз вовремя, чтобы услышать мои слова.

— Элэй, отстань от Себастьяна! Он совсем не пьян. — Она взглянула на старика, который уже почти лежал лицом на стойке. Вот он был пьян определенно. — Пора домой, Хосе, женушка дожидается.

Сэйвор поднялся, понимая намек. Извиняющимся тоном Ло пожелала ему спокойной ночи и поблагодарила за шоколад.

— Там, где я его взял, еще много, — заверил Сэйвор и, как всегда, изящной походкой двинулся к двери, помахав нам обеим на прощание.

У Ло были широкие взгляды. Она встречалась со всеми, включая женщин. Но когда однажды Сэйвор предложил ей пройтись, она отказалась, сделав вид, что не воспринимает его слова всерьез, — чем меня несказанно порадовала.

Едва дождавшись ухода демона, я сказала:

— Ло, не обнадеживай его. Себастьяну нельзя верить.

— Всегда одно и то же, и никогда — почему. Мне он нравится. Если предложит еще раз, я соглашусь.

— Прошу тебя, держись от него подальше. Он хитрый, скользкий тип.

Ло поразмыслила с минуту, как делала всегда в сложных ситуациях.

— Я… я так не думаю. Мне кажется он мил. И немного одинок.

Интуиция Лолиты почти не уступала интуиции демона. Не знаю никого, кто быстрее бы схватывал сущность человека.

Но не могла же я объяснить, насколько она ошибалась относительно свиданий с демоном. Интимная связь с ним может опустошить ее, не оставив шансов на выживание. Должна ли я быть более суровой с Сэйвором? Да, если придется. Я пойду на все, лишь бы он держался подальше от моих людей.

Перспектива романа между Ло и демоном сводила меня с ума. От мыслей об этом сошло на нет все удовольствие, полученное от энергии Петрифая.

Сэйвор лишь использовал Ло, чтобы подобраться ко мне. Не существовало такой вещи, как любовь между людьми и демонами. Откуда ей взяться там, где все лишь обман?

Никто не знал обо мне правды, я была обречена на одиночество в отличие от тех, кого пыталась окружить заботой. Мне нужен был кто-то, с кем бы я шла по жизни, боролась с трудностями, училась, развивалась.

Но это невозможно.

Однако Сэйвор, обивающий порог моего бара и соблазняющий Лолиту, — это уже слишком. Слишком очевидная попытка мной манипулировать.

Я мыла стаканы, не особенно беспокоясь о шуме, который произвожу, и все думала, что скажу Сэйвору, чтобы отшить его раз и навсегда.

Мысли беспорядочно теснились в голове, а знак Шок наверху вибрировал с такой силой, что я даже не заметила появления Пика, а когда он оказался слишком близко, было уже поздно. Он родился недавно и околачивался в округе всего пару недель, но я уже ненавидела его раздражающий знак: какое-то скрипучее, сверлящее ощущение в костях, от которого бросало в пот. Даже хуже, чем вонь немытого тела, исходящая от него.

На прошлой неделе Пик вздумал охотиться на паренька из Айовы, зашедшего в «Логово». После неудачной попытки подцепить в баре девчонку тот побрел домой в одиночестве, друзья его давно ушли. Оставив бар на Лолиту, я последовала за ним. Он мне не понравился, напыщенный дурачок из студенческого братства, но он набрался в моем баре, так что я чувствовала себя ответственной за его безопасность.

Тогда мне пришлось переключить внимание Пика на себя, чтобы он отстал от парня. Хитрость удалась, демон взял след, наградив жертву головокружением, но не успев причинить ей серьезного вреда. В противном случае Пик высосал бы из мальчишки все соки и бросил бы умирать.

Всю ночь он гнался за мной, терял и вновь брал след. В конце концов я запрыгнула в поезд, шедший на юг, вынудив его совершить ошибку и сесть на другой. Мы встретились взглядами, когда я проезжала мимо. И стало ясно, что он просто так это не оставит.

Я бросилась к окну и увидела Пика, вышедшего из-за угла здания на той стороне улицы. Поток машин скрыл его. Затем Пик показался снова — он стоял в тени, прислонившись к металлическим роллетам, закрывавшим окна парикмахерской, и смотрел прямо на меня.

Без сомнения, его привлекло рождение Петрифая. Я могла бы догадаться, что Пик, настоящий стервятник, первым прибудет сюда, чтобы поживиться свежим мясом. Выглядел он весьма невинно — пухлый, бледный, с круглым, похожим на кусок теста лицом и старомодной прической. Очки с толстыми линзами, аллергический насморк, длинные бесформенные шорты, огромные кроссовки.

Пик запросто мог сойти за безобидного чокнутого компьютерщика, но я прекрасно понимала, зачем он здесь. В ту ночь он был настолько взбешен, что разорвал на мне футболку, стремясь завладеть мной и выкачать всю энергию до последней капли. Я пустила в ход айкидо и нашла его слабые точки, чтобы лишить равновесия. А потом побежала. Я отлично бегаю и исцеляюсь не хуже. Тогда Пик сломал мне руку, но даже с перебитыми ногами я помчалась бы прочь, домой. Мне плевать на боль, если позже я могу излечиться.

Неудивительно, что Пик вышел на охоту за Петрифаем, — как всякий новорожденный, тот был слаб и уязвим. Пик мог даже предпринять попытку заполучить Шок.

Сжимая в руках полотенце, я впилась в демона взглядом. Хотела показать, что не боюсь, и отогнать зверя прочь. Да что он возомнил о себе?! Кто позволил ему являться на мою территорию и мучить моих людей? С энергией Петрифая, бегущей по жилам, я чувствовала, что могу одержать верх. Во всяком случае, готова была попробовать.