— Тебе не понять.

— Попробуй объяснить.

Заклинатель Иллюзий вздохнул.

— Туман Созидания не возникает просто из колбы. В самой колбе его слишком мало, но он преобразовывает в себя разлитую вокруг магическую энергию. Чем больше вокруг Силы, тем больше Тумана и, соответственно тем сильнее заклинания я могу создавать. Например, возле Врат, где магической энергии нет совсем, я буду, как маг, почти бесполезен. В то же время, если в определенной битве я использую весь преобразованный Туман, то открытие второй колбы ничего не изменит — разлитая магическая энергия исчерпает себя. Например, материализация той горгулья, — напомнил Талвер битву в Эйнгваре, — истратила больше половины доступной Силы, хотя сами знаете насколько много ее в Академии.

— Не все так плохо, — поспешила утешить его Арриана, — у каждого есть слабости, просто ты не знаешь наших, — она кивнула на Аннадора. — Но работая в команде, мы будем дополнять друг друга, и наши минусы не будут заметны.

— Если Туман столь эффективен в преобразовании Силы, то почему его не используют более распространенно? — решил уточнить Аннадор.

— Слишком тонкие потоки, — пожал плечами Талвер, — с которыми способно работать не очень большое количество магов. Обычно только те, у кого небольшой запас собственной Силы и особая чувствительность.

— Как у медиумов? — Не поняла Арриана.

— Нет, — покачал головой Заклинатель Иллюзий. — Просто я ощущаю самые незначительные магические потоки, на которые обычные маги либо неосознанно не обращают внимания, либо не замечают вовсе.

— То есть, — задумчиво начал племянник Магистра, — ты можешь создавать плетения не заметные остальным магам?

Этот вопрос заставил Талвера на некоторое время задуматься.

— Не думал об этом, — наконец произнес он. — В теории, да. На практике же… Тут ведь нужно не просто почувствовать те потоки, которые вы, например, не замечаете, а еще и сплести их. В целом, попробовать можно, но не уверен.

Теперь затихла все троица, обдумывая только полученную информацию.

— Боевой Целитель, Заклинатель Иллюзий и Истинный маг, — задумчиво усмехнулся Аннадор, — это должно быть интересно.

— Именно поэтому команда сформирована именно из вас, — бесшумно подошедший Асварт, заставил всю троицу вздрогнуть от неожиданности, — и вы уже начали это понимать. Вы меня радуете.

— Стараемся, — взмахнул рукой снова приободрившийся Талвер, отчего заработал очередной недовольный взгляд Аррианы, что непроизвольно заставило Асварта улыбнуться.

— Помните, вы — эйнгварцы, лучшие боевые маги Эмеральда или только ими становитесь, неважно. Не забывайте кто вы и кто рядом с вами. А теперь до встречи, я надеюсь, вскоре увидимся.

— Вы уже отправляетесь? — Аннадор поднялся со своего места.

— Странно, что не отправился раньше, — Асварт уже повернулся лицом к дверям, и потому студиозусы скорее почувствовали его улыбку. — Постарайтесь оправдать мои ожидания, студиозусы, — и, не дожидаясь ответа, зашагал по коридорам дворца Фард — Таса.

Парящие Острова находились примерно в двух лигах над поверхностью океана. Примерно не потому, что за двести лет не нашлось энтузиаста с желанием эту высоту измерить, а потому что особого смысла в этом не было. Острова никогда не оставались на одной высоте и никогда не останавливали своего движения. Двигались они только вверх и вниз, накрепко привязанные к природным генераторам энергии, но происходили эти изменения высоты беспрерывно и почти всегда совершенно незаметно, движения островов были очень и очень медленными.

Связано это с теми же генераторами Силы, отдача которых едва заметно варьировалась со временем. Но были и моменты резкого спада, когда целый отдельный остров мог рухнуть вниз на добрую сотню футов за крайне короткий отрезок времени. Подъем же обратно занимал гораздо больший срок, отчего многие скептики заявляли, что Ард'Э'Лор постепенно теряет высоту и через каких‑то пять — десять тысяч лет генераторы и вовсе иссякнут и Острова окажутся на воде. На что маги Ард'Э'Лора резонно отвечали, что это всего лишь домыслы, но даже если и правда, то весь Эмеральд не особо старше этих самых десяти тысяч лет, потому причин волноваться совершенно нет.

О подобной особенности Парящих Островов знал далеко не каждый, мало ли что происходит в Эмеральде, как не знал этого и Иллиан, потому резкое падение Тьер — Лама, самого небольшого острова со всей шестерки, застало его врасплох. Точнее, падение не было резким, опускался остров хоть и быстро, но довольно плавно, Созвездие заботилось о комфорте своих жителей. Да и дешевле все‑таки постоянно подпитывать соответственные защитные заклинания, нежели платить за каждую разбитую вазу после очередного подобия землетрясения.

Еще одной интересной достопримечательностью Ард'Э'Лора были магические мосты, соединяющие острова друг с другом. От обычных мостов благоразумно пришлось отказаться в пользу более надежных, эффективных и… практичных. Даже если отбросить тот факт, что на высоте двух лиг может легко подняться такой ветер, что с привычных всем мостов людей будет просто сдувать подобно тряпичным куклам. И то, что самый длинный переход составляет почти четыре лиги, — с Берст — Хила на Врим — Шас, — а самый короткий — одну, — с Врим — Шаса на Лиам — Тор. Это все можно было бы исправить и с помощью обычных методов, ну или почти обычных.

Главной причиной использования особых магических мостов была как раз постоянная смена высоты островов, и совсем небольшую роль играл открывающийся вид. Поэтому переходы между островами представляли собой туннели, состоящие полностью из магической энергии, и вдобавок ко всему абсолютно невидимые невооруженному глазу. Смена высоты одного из островов им ничем не грозила, и что самое странное, не ощущался даже угол наклона, путники шли по абсолютно прямой поверхности. Обычный путник может и заинтересовался бы такой особенностью мостов Ард'Э'Лора, но таких было крайне мало, на Парящих Островах все измальства привыкали к магическому проявлению в жизни, а основная масса гостей страны тоже представляла собой магов.

К сожалению, Иллиан не знал, что удивляться не стоит, да и об этих всех особенностях мало что знал, поэтому, стоя возле врат, ведущих на переход (которые стояли здесь скорее, как указатель, нежели с декоративной целью), весьма недовольно смотрел на вырисовывающийся вдали Берст — Хил. Несмотря на расстояние, а это порядком двух лиг, отчетливо было видно, что Берст — Хил был значительно выше Тьер — Лама, и хотя эти две лиги сводили бы наклон к самому минимуму, в конце пути ноги не просто бы ныли, а отваливались целиком, но никак не частями.

Посему, когда Иллиан ступил на мост и начал идти, в его уме проскочило сначала удивление, потом непонимание, и в конце концов стало как‑то все равно. Удивляться каким‑то мостам тому, кто зовется Тил'амаш, являющимся легендой Жнецов времен хождения по землям Эмеральда Вестников? Тому, кто сам таким Вестником является? Смешно даже думать. Собственно, как раз по этой причине Иллиан всеми силами пытался научиться не просто скрывать любые признаки удивления, а не удивляться вовсе, что получалось у него весьма и весьма недурно.

Но глупости той девчонки, Аррианы, он удивлялся еще очень долго. Хотя еще сильнее он удивлялся даже не тому, что она согласилась на Договор Тени, а чувству, которое испытал после проведения ритуала. Он постоянно ощущал присутствие девушки, знал, где сейчас она находится, какие эмоции испытывает, а при некотором усилии мог и мысленно обратиться к ней. Это была не банальная Клятва Крови, особо ценимая всеми магами Эмеральда, с Договором связь была куда глубже, и обязательства были почти только у зависимой стороны.

Подкинуть девушке книгу с описанием заклинания, а заодно и убедить в том, что до Ард'Э'Лора он не полетел было еще проще. Для этого потребовалось всего пара монет и удачно выбранный человек, работающий в ресторане дирижабля. Все дальнейшее это нежелание девушки лучше разобраться в ситуации, хотя о том, кто именно оставил эту книгу, Арриана наверняка догадалась. И о том, что книга была именно осознанно оставлена. Иллиан не видел причин скрывать это, да и попросту не желал этого делать.