Компьютерные стратегии требуют от игрока сосредоточенности, умения планировать свои действия и решать разнообразные задачи. Последние исследования свидетельствуют о том, что стратегии помогают улучшать когнитивные навыки игроков любого возраста. Согласно результатам одного из исследований, опытные игроки, увлекающиеся такими стратегиями, как Medal of Honor или Rise of Nations, демонстрируют хорошую концентрацию внимания, быструю реакцию на движущиеся объекты и лучше справляются с заданиями на пространственное мышление, чем люди, не играющие в компьютерные игры. Если вам когда-либо приходилось выполнять тесты на проверку умственных способностей, то вы наверняка знакомы с задачами на мысленное вращение. Для выполнения такой задачи нужно мысленно представить себе, как будет выглядеть буква или фигура при вращении.

Задача на мысленное вращение. В первом случае показаны два изображения одной и той же буквы при вращении. Во втором случае показаны две разные буквы

В 2012 году было проведено исследование, в ходе которого пожилым людям было предложено играть в онлайн-стратегию World of Warcraft. В этой игре участники могут примерить на себя роль того или иного фантазийного персонажа и вместе с другими игроками отправиться на поиски приключений, участвовать в легендарных сражениях и побеждать чудовищ виртуального мира. Игра World of Warcraft была выбрана для исследования неслучайно, ведь она требует серьезной активизации мыслительных способностей: игроки должны учитывать навыки и характеристики своего героя, ориентироваться в виртуальном игровом мире с помощью текстовых описаний и карт, быстро реагировать на изменение показателей, следить за состоянием здоровья персонажа и игнорировать лишнюю информацию, которая может отвлекать от выполнения задания.

Нужно сказать, что нас удивил выбор исследователей. Ведь именно игра World of Warcraft очень часто вызывает у игроков привыкание и игровую зависимость (об этом мы рассказывали в четвертой главе). Участники экспериментальной группы играли ежедневно в течение часа на протяжении нескольких недель, в то время как участники контрольной группы не играли в игру вообще. К сожалению, исследователи не проводили специализированных тестов на проверку рабочей памяти, поэтому сделать какие-либо выводы о влиянии на нее игры невозможно. Однако нужно отметить, что испытуемые из экспериментальной группы показали лучшие результаты при выполнении теста Струпа, тесно связанного с навыками рабочей памяти. В этом тесте название цвета (например, «синий») печатается отличным от значения слова цветом (к примеру, красным), то есть цвет слов не совпадает с написанными словами. Задание состоит не в том, чтобы прочитать слово «синий», а в том, чтобы назвать цвет. Следовательно, правильным ответом будет «красный». При выполнении теста Струпа задействуется дирижер памяти: он помогает помнить задание и называть цвет вместо того, чтобы читать слово. Полученные результаты позволяют предположить, что игра благотворно влияет на рабочую память, и побуждают к новым исследованиям, направленным на ее проверку.

Итак, какие выводы можно сделать из всего вышесказанного? С помощью компьютерных игр и головоломок можно улучшить некоторые когнитивные навыки, к примеру скорость реакции или мысленное вращение. Тем не менее убедительные доказательства положительного влияния компьютерных игр на эффективность рабочей памяти пока не получены.

В отличие от рассмотренных методов, упражнения и рекомендации, которые включены в эту книгу, были разработаны на основе проведенных нами исследований и глубокого изучения механизмов функционирования рабочей памяти. Предложенные упражнения направлены непосредственно на улучшение ее навыков.

Росс возглавляет компанию, занимающуюся распространением обучающей программы для детей и подростков Jungle Memory. Эта компьютерная программа в игровой форме развивает навыки эффективного функционирования дирижера рабочей памяти. Задания, представленные в программе, можно разделить на несколько групп:

• игры для развития пространственных навыков;

• словесно-буквенные задания для развития мыслительных навыков;

• задания на решение арифметических задач;

• игры на внимательность и наблюдательность.

Чтобы максимально задействовать рабочую память игроков, задания постепенно усложняются. Объективная проверка показала, что программа Jungle Memory имеет эффект как ближнего, так и дальнего переноса. У учащихся, регулярно занимающихся на этом тренажере, наблюдается значительное улучшение рабочей памяти (эффект ближнего переноса). Далее мы расскажем об этом более подробно. Но это еще не все: программа Jungle Memory помогает улучшить успеваемость по различным учебным дисциплинам, к примеру, по письму и математике (эффект дальнего переноса). Преподаватель, участвовавшая в эксперименте, сообщила нам, что после занятий по программе Jungle Memory у одного из учащихся, которому чтение давалось с большим трудом, значительно улучшились показатели – сразу на три уровня.

И таких отзывов множество. Учителя, родители и школьные консультанты рассказывают нам о положительных результатах после работы с программой. Преподаватели с радостью отметили не только повышение успеваемости, но и повышение внимательности учащихся на уроках. А одна мама написала нам, что у ее ребенка улучшилась память и теперь не нужно каждый день напоминать ему одно и то же. Многие педагоги и родители отмечают, что после работы с программой Jungle Memory дети обретают уверенность в своих силах, у них просыпается жажда знаний.

Улучшения, достигнутые в результате занятий по программе Jungle Memory, можно считать долговременными. По объективным оценкам, положительная динамика сохраняется в течение как минимум восьми месяцев.

Трейси провела ряд независимых проверок для оценки эффективности тренажера Jungle Memory. Одним из наиболее важных аспектов этой программы является эффект дальнего переноса. В рамках одного из экспериментов группе учащихся, имеющих трудности с обучением, было предложено заниматься по программе Jungle Memory. Чтобы убедиться в том, что улучшение рабочей памяти и успеваемости произошло именно благодаря использованию программы, мы включили в исследование контрольную группу, участники которой дополнительно занимались с преподавателями по некоторым предметам, к примеру по английскому языку и математике, и были мотивированы на повышение успеваемости. Обе группы прошли проверку уровня развития рабочей памяти до и после проведения эксперимента.

Перед занятиями (по программе или с преподавателями) все участники прошли тесты на эффективность рабочей памяти, IQ и успеваемость. В обеих группах результаты тестов были приблизительно одинаковыми. Это очень важный момент: если перед экспериментом все испытуемые находились на одинаковом уровне, значит, можно с большой долей уверенности заключить, что любые последующие улучшения вызваны выбранной методикой (занятия по программе Jungle Memory или с репетитором).

Участники занимались по выбранной методике в течение восьми недель, после чего Трейси снова провела проверку. Разница между двумя группами была поразительная. У учащихся, занимавшихся по программе Jungle Memory, показатели рабочей памяти улучшились почти на 10 процентов по сравнению с контрольной группой, уровень эффективности рабочей памяти которой остался прежним. Улучшение рабочей памяти считается эффектом ближнего переноса, так как программа Jungle Memory направлена именно на ее тренировку.

Но как быть с дальним переносом? Неужели программа Jungle Memory направлена только на улучшение рабочей памяти? Нет, не только. Учащиеся, занимавшиеся на нашем компьютерном тренажере, смогли показать лучшие результаты по английскому языку и математике. К примеру, грамотность повысилась почти на 10 стандартных пунктов, что сопоставимо с повышением оценки на целый балл, скажем с «удовлетворительно» до «хорошо» или с «хорошо» до «отлично». Через восемь недель успеваемость учащихся, занимавшихся с репетитором, никак не изменилась, а в отдельных случаях даже снизилась.