Методика запоминания О’Брайена позволяет ему справляться с отвлекающими факторами. В прямом эфире одного телевизионного шоу Доминику нужно было запомнить шесть колод карт за сорок пять минут. Все это время О’Брайену приходилось бороться с множеством отвлекающих факторов: духота в студии, яркий свет, операторы с камерами, рядом все время кто-то пел или танцевал, ведущий проводил интервью – одним словом, все эти сорок пять минут в студии что-то происходило. Тем не менее Доминик О’Брайен смог сосредоточиться и блестяще справился с заданием. Публика была в восторге.

Как же мнемотехника О’Брайена может пригодиться в повседневной жизни? Связывая с помощью рабочей памяти вербальную и визуальную информацию, можно легко запоминать имена людей, основные темы разговора и важные детали. Такие навыки чрезвычайно полезны в деловой сфере. Например, представьте себе такую ситуацию: во время бизнес-встречи ваш потенциальный клиент Джим Лемон сообщает, что его компания собирается поменять цвет логотипа с красного на желтый. Вам обязательно нужно запомнить эту информацию и передать своим специалистам по продажам, чтобы они успели к следующей неделе заменить в презентации красный цвет на желтый. Вы включаете рабочую память и с ее помощью выстраиваете ассоциативный ряд: «желтый – лимон – Лемон». Таким образом, связав новый корпоративный цвет с фамилией клиента, получаем: «желтый Лемон». Теперь информация точно не вылетит из головы и будет передана специалистам по продажам.

Используя методику запоминания в связке, помните, что визуальная информация может включать в себя многое: общее впечатление о человеке, стиль одежды, даже эмоциональное состояние собеседника во время разговора. Отмечая отдельные аспекты вербальной и визуальной информации, включайте дирижера рабочей памяти, чтобы связать их с уже известными данными из долговременной памяти. Даже если вы обладаете прекрасной памятью на лица или имена людей, постарайтесь связать эту информацию с той, которая у вас уже имеется.

Третья методика, которая широко используется известными мнемонистами, называется запоминанием с помощью блоков. Эта стратегия незаменима при игре в шахматы. В 50-е годы ХХ века Герберт Саймон, выдающийся американский ученый, профессор компьютерных наук и психологии в Университете Карнеги – Меллон, начал публикацию ряда проведенных им исследований в области шахмат. В ходе одного из своих новаторских экспериментов 1973 года он рассмотрел различия в восприятии позиций фигур на шахматной доске профессиональными и начинающими игроками. Всем участникам эксперимента были показаны шахматные доски с фрагментами игры. Они должны были изучать доски в течение пяти секунд, а затем вспомнить расположение фигур.

Как и следовало ожидать, профессиональные игроки запоминали позиции фигур в игре намного лучше, чем новички. Однако, когда шахматные фигуры расставили на доске в произвольном порядке, все участники (как начинающие, так и профессионалы) показали одинаковые результаты. Результаты исследования свидетельствуют о том, что в долговременной памяти профессиональных игроков хранятся основные позиции фигур во время игры.

Совместная работа Герберта Саймона со швейцарским психологом и международным мастером по шахматам Фернандом Гобетом позволила пролить свет на процесс распознавания шахматистами блоков фигур. Ученые утверждают, что профессионалы запоминают позиции фигур, а затем составляют три-четыре таких блока вместе. В арсенале гроссмейстера, имеющего как минимум десятилетний опыт игры в шахматы, накапливаются сотни тысяч блоков. Есть убедительные доказательства того, что именно рабочая память позволяет шахматистам манипулировать блоками во время игры. Сканирование мозга шахматистов во время игры показало, что опытные игроки запускают механизм взаимодействия рабочей и долговременной памяти.

Швейцарский невролог Огнен Амидзич профессионально занимался шахматами более пятнадцати лет и посвятил свою научную деятельность изучению процессов, происходящих в мозге гроссмейстеров. Сравнивая работу мозга любителей и профессиональных шахматистов во время матчей против компьютера, Амидзич обнаружил, что у любителей активизировались височные доли – области головного мозга, ответственные за соблюдение правил игры и оригинальные ходы. У профессиональных же шахматистов большая активность наблюдалась в лобной и теменной долях коры – эти области головного мозга включают в себя префронтальную кору и отвечают за формирование навыков рабочей памяти. Пока любители изо всех сил пытались разобраться в расположении фигур на доске, гроссмейстеры молниеносно извлекали из долговременной памяти необходимые блоки и продумывали следующие ходы. Любители не настолько хорошо были знакомы с блоками, чтобы использовать рабочую память так эффективно, как профессионалы.

В исследованиях нам очень помогла гроссмейстер Сьюзен Полгар. Стать шахматным гроссмейстером – нелегкая задача даже для мужчины, а уж для женщины это настоящий подвиг. По данным 2012 года, из 1367 международных гроссмейстеров только двадцать семь (или около 2 процентов) были женщины. В 2005 году Сьюзен Полгар вошла в «Книгу рекордов Гиннесса» как шахматист, сыгравший рекордное количество шахматных партий одновременно. За семнадцать часов Полгар сыграла 326 партий с игроками самого разного уровня – среди ее противников были как новички, так и профессионалы. На один ход у Сьюзен уходило не более десяти секунд, тем не менее она поставила новый рекорд, выиграв 97 процентов всех проведенных партий. Можете представить нашу радость, когда Сьюзен согласилась поделиться с нами секретом своего головокружительного успеха.

Как и в случае с Рудигером Гаммом и Домиником О’Брайеном, выдающиеся достижения Сьюзен Полгар являются результатом тяжелой работы, а не хорошей наследственности. Отец Сьюзен, венгерский психолог Ласло Полгар, был твердо уверен, что гениями не рождаются, а становятся. Об этом он написал книгу под названием «Воспитайте гения!» (Bring Up Genius). Все описанные в книге методики Ласло опробовал на своих трех дочерях. Сестры Полгар: Сьюзен, София и Юдит – получили домашнее образование. Самое большое внимание уделялось обучению игре в шахматы. Стены комнат были увешаны схемами шахматных задач и ходов, везде были расставлены шахматные доски. Первое публичное выступление Сьюзен состоялось в шахматном клубе Будапешта – тогда ей было всего четыре года. Когда девочка вызвала одного из завсегдатаев клуба на поединок, он рассмеялся. Но когда четырехлетняя Сьюзен объявила ему шах и мат, шутки прекратились. К чему все это привело – вы уже знаете. Одной из сильных сторон Сьюзен Полгар является ее подход к игре. Сьюзен уверена, что успех в шахматах зависит от того, как организовать блоки. В то время как многие опытные шахматисты и даже гроссмейстеры уделяют первостепенное внимание расположению фигур на доске, Полгар научилась в первую очередь видеть отношения между ними. В качестве простого примера Сьюзен приводит положение фигур под названием вилка – когда одна фигура одновременно нападает на две или более фигур. Например, конь может нападать на короля, ферзя и ладью. Положение в шахматах, когда король подвергается нападению, называется шах. В данном случае король вынужден защищаться, оставляя ферзя и ладью открытыми для захвата.

Вилка: конь ходит буквой «Г» и нападает сразу на три фигуры

Многие шахматисты воспринимают такую ситуацию на игровом поле по-другому: вместо целостной комбинации – вилки – они видят четыре шахматные фигуры, занимающие определенные позиции на доске. Если попытаться запомнить точное расположение этих фигур в разных игровых ситуациях, придется создать огромное количество блоков. Более того, если фигуры на шахматной доске вдруг станут по-новому, не в тех положениях, которые запомнил игрок, это вызовет растерянность. Сьюзен Полгар сосредоточивает внимание именно на комбинации (вилке) шахматных фигур. В этом случае ей не нужно запоминать точное расположение всех четырех фигур, а только отношения между ними. Таким образом, из одного блока можно извлечь гораздо больше пользы.