— Меня зовут Нэрл, — начал он, — и сбежал я, потому что мой отец не вернулся после задания. Месяц назад Краер отправил его в путешествие с другими членами нашей организации. Но вернулся только один и сказал, что остальные просто где-то пропали, и что, возможно, скоро вернутся. Но ведь это очевидно, что они мертвы!!! — крикнул Нэрл.

— Успокойся… мы же не знаем, что это за задание: возможно, они действительно еще не вернулись…

— Но Краер не хочет отвечать мне, он всячески пытается избегать меня и исчезает, когда я приближаюсь! — Глава нашего города действительно не самый замечательный, — заметил Мэндл, — но не стоит подвергать опасности других жителей, ведь кто знает, что с нами могло здесь случиться… — Сейчас случится, — прозвучал грубый мужской голос позади странников. Мэндл резко повернулся назад и увидел трех здоровых мужиков.

«Видимо, они с деревни, но ведь мне сказали не использовать магию, а если я попытаюсь отбиться мечом, то могу убить их…Что же делать?» — Мэндл посмотрел на Нэрла и Канию. Девушка неуверенно пожала плечами и помотала головой, и Мэндл решил действовать.

— Не стоит вам лезть в наши дела, господа, — произнес Нэрл.

— Умолк бы ты лучше, сопляк, — сказал самый дальний, — А то быстренько тебя манерам научим.

— Сейчас мы вам покажем, что лучше не высовываться из-под маминой юбочки, — добавил третий, разминая кулаки.

Нэрл спокойно ухмыльнулся и закрыл глаза: — Я вас еще раз предупреждаю: убирайтесь отсюда… — парнишка поднял правую руку.

— Ты не в том положении, чтобы угрожать нам, мальчишка! — сказал самый главный.

— Ну, я вас предупредил… — из земли вырвались огромные корни и схватили всех троих мужчин за ноги.

— Что это за..?! — заорал один из них.

— Бежим, — крикнул Нэрл, и все ринулись в лес. Разбойники продолжали кричать, но через несколько минут молодых чужеземцев уже не было видно. Нэрл привел их к пещере с кристаллом и остановился.

— Похоже, что я все же решил вернуться, — парнишка улыбнулся, — Сам себе удивляюсь.

— Послушай, — Мэндл положил руку ему на плечо и посмотрел в его глаза, — Мы рядом, если у тебя будут какие-то проблемы, ты можешь в любой момент к нам обратиться, ведь так, Кания? Девушка радостно кивнула.

— Вот… — продолжил Мэндл, — в нашем городе есть очень хорошие и заботливые учителя, такие как Лептон и Ролок, они помогут, я в них уверен.

— И ты думаешь, они захотят выслушивать мои проблемы? — расстроено спросил Нэрл.

— Захотят, ведь я их любимый ученик, — с улыбкой ответил он.

— Да?? Ты обучаешься у самого Лептона?? Мэндл кивнул головой.

— Что ж ты раньше молчал! Мастер Лептон когда-то обучал моего отца! — Нэрл протянул Мэндлу руку, — Я верю тебе, — сказал он.

Растерянный Мэндл уверенно пожал его руку, и они вошли в пещеру.

Через некоторое время все оказались в небольшой комнате, где их уже ожидали Ролок и Лептон.

— Отличная работа, Мэндл, — похвалил Лептон.

— Нэрл, я должен сопроводить тебя к Краеру, — сказал Ролок.

Нэрл посмотрел на Мэндла и покинул комнату вместе с его учителем.

— Без происшествий? — спокойно спросил Лептон.

— Не считая нападения бандитов, — да, — Мэндл улыбнулся.

— Надеюсь, ты не применял свои магические способности? — спросил учитель.

— Нэрл помог нам сбежать… — Ясно, — Лептон был очень рад успехам своего ученика, — Тебе надо отдохнуть, увидимся на завтрашней тренировке.

— Хорошо, Мастер, до завтра.

— Полетели на ужин, — сказал Мэндл, превращая меч в Дримика.

— Похоже, он неплохо справился с первым заданием, — довольно сказал Краер, сидя в своем любимом кресле, глядя на Райкона самодовольным взглядом.

— Согласен с вами, сэр. Когда вы отправите его за первым сердцем? — Скоро, очень скоро, — ухмыляясь, ответил Краер.

Мэндл и Кания пришли в столовую и сели за свой любимый стол, наполнив миски супом Свонти.

— Кания… — Что такое, Мэндл? — загадочно спросила девушка.

— А ты не хочешь…нуу… — Мэндл глубоко вздохнул и собрался с мыслями, — ты не хочешь пойти к тому водопаду? Со мной.

Сейчас.

Кания мило улыбнулась и отвела взгляд, чтобы спрятать свою растерянность, но потом снова посмотрела на него.

— Конечно, Мэндл, идем… Они оставили на столе пустые миски и сели на своих драгиев.

Туннель к тому времени уже потух, и путь освещал лишь яркий блеск их питомцев. Через несколько минут они уже были в пещере, наслаждаясь звездами. Мэндл и Кания сели на берегу озера на мягкую зеленую траву, которая наполняла их волшебным чувством блаженства и спокойствия. Сами того не замечая, молодая пара погрузилась в сладкий сон.

Спустя несколько часов Мэндл очнулся и поначалу даже не мог понять, где он находится. Но когда он увидел рядом с собой Канию, вспомнил, что прошлым вечером он сам предложил ей пойти на озеро. Мэндл тихонько поднялся на ноги и пошел к выходу.

«Может, стоит ее разбудить?» — подумал он. Но не решился, посмотрев на это спящее подобие ангела. Мэндл сел на Дримика и полетел к своей комнате.

На следующее утро за завтраком к нему подсела Кания: — Куда ты делся посреди ночи??!! Ушел и ничего не сказал! — Просто…ты такая милая, когда спишь, я не мог позволить себе разбудить тебя… — Мэндл виновато посмотрел в ее глаза и сделал вид, что осознал свою ошибку.

Кания засмущалась и на ее лице тот час же появилась улыбка:

— И все же не стоило меня оставлять там одну! — ответила она ему, пытаясь скрыть свою радость.

— Значит, в следующий раз обязательно разбужу, — с улыбкой ответил Мэндл. Они оба рассмеялись и направились по своим делам: Мэндл полетел к Лептону, — а Кания к Келвину, своему учителю ратного дела.

— Доброе утро, учитель, — сказал парнишка, распахнув дверь в сверкающий лазурный зал.

— Привет, Мэндл, — радушно ответил Лептон. — Готов к тренировке? — Конечно, готов, а почему вы спрашиваете? — Потому что сегодня я научу тебя особой технике стихии воздуха, которая требует предельной концентрации на контроле энергий.

Мэндл кивнул головой и подошел поближе.

— Мэндл, сегодня я научу тебя летать.

— Вау!!! Это здорово, Мастер! Но как? — Сейчас я тебе все расскажу, — с улыбкой ответил Лептон. Его глаза на миг закрылись и из лопаток вылезли гигантские огненные крылья, плавно порхающие в воздухе.

— Невероятно!! — воскликнул Мэндл.

— К сожалению, я не могу летать с помощью огненных крыльев, но, думаю, ты понимаешь, зачем я тебе их показал. — Мэндл кивнул, и Лептон продолжил: — А теперь я расскажу тебе, как это делается: для начала тебе нужно полностью сконцентрировать свое внимание на том месте, откуда ты собираешься выпускать энергию, в данном случае на лопатках. Затем, когда ты мысленно нарисуешь в своем сознании четкий отрезок, на котором будут располагаться крылья, ты должен будешь пустить поток энергий по определенному воздушному каналу, чтобы придать им форму крыльев. И только тогда, ты можешь учиться управлять этими самыми крыльями.

— Звучит так, будто это проще простого, но ведь это не так, верно? — Ну, Мэндл, знаешь, что я понял за последние дни наших с тобой тренировок? — спросил Лептон.

— Нет.

— Я понял, что для тебя нет ничего невозможного, — Лептон широко улыбнулся и похлопал парнишку по плечу, и тот сразу понял: настоящий учитель всегда верит в своего ученика. Мэндл отошел чуть дальше и закрыл глаза. Он сделал все в точности, как сказал учитель: сначала он сконцентрировался на лопатках, создавая четкие формы, из которых будет исходить энергия. Затем потоки энергий начали поступать к истоку его воображаемых крыльев, накапливая достаточное количество для их очертаний. На его лопатках начали медленно образовываться узкие овалы, наполненные воздухом. Энергия продолжала заполнять пространство, наращивая новые конечности. Растущие крылья порвали рубаху Мэндла и высвободились наружу, сверкая белоснежным светом. Через несколько минут они обрели свою истинную форму.