Дравен покуривал трубку на небольшом балкончике, который находился чуть выше туннеля. Он видел, как расстроенный парнишка шел в сторону своего питомца. Его голова была опущена.

«Сколько боли вокруг нас, — подумал алхимик. — И самое ужасное, что, на самом-то деле, нет таких людей, которые бы в равной степени воспринимали чужую боль. Иногда ведь даже кажется, что ситуации одинаковые, что они оба потеряли равнозначно близкого для них человека, но каждый из них все равно воспримет это по-своему. И о силе его страданий никто никогда не догадается. — Дравен еще раз взял в рот трубку и сделал сильную затяжку, — М-да, даже это не помогает в таких ситуациях. Когда же я осилю это зелье против душевных ран».

Мэндл подошел к Дримику и молча сел ему на спину.

«К озеру», — сказал он про себя. Драгий поднялся в воздухе и полетел. Парнишка сначала даже не осознал, что он ничего не произнес, но когда они прилетели на место, он понял, что Дримик прочитал его мысли и поймал удивленный взгляд своего хозяина. Но его питомец лишь спокойно кивнул, медленно моргнув веками, и лег на землю. Мэндл погладил его по голове и подошел к озеру.

Он сел на корточки и коснулся пальцем воды.

«Вот такое, казалось бы, маленькое прикосновение затрагивает все озеро. Почему же Вильгер, который еще год назад был бы для меня вымышленным героем, так сильно затронул мою душу?» — Можно, я помогу тебе разделить эту боль? — послышался голос Кании позади. Мэндл глубоко вдохнул, ничего не ответив. Девушка делала мелкие шаги в его сторону и через несколько секунд заметила, как его тело затряслось от боли. По щекам Мэндла потекли слезы, которые он тщетно пытался прикрыть руками. Кания тихонько подошла и села рядом. Она пыталась понять, какую боль испытывает ее любимый, но даже будучи таким близким человеком, которому Вильгер приходился таким же соратником, она не могла понять, почему Мэндлу так больно.

— Не хочу, не хочу испытывать это чувство, — бормотал Мэндл, словно маленькое дитя, у которого отобрали любимую игрушку.

— Всем тяжело… — Мне еще никогда не приходилось испытывать это. Почему мне так… так… не по себе? Ведь меня никто не ранил.

— Чувства тебя ранили. И такие раны, к сожалению, не излечишь эликсиром или магией.

— Неужели всем людям приходится испытывать это? — К сожалению, да, — ответила Кания, отводя взгляд на озеро.

— Но ведь это ужасно…! — Я знаю. А что поделать? Такова наша природа.

Несколько минут они молчали. Но Мэндл не мог успокоиться и вскликнул: — Не верю!

— ?

— Не верю, что люди не могут спасти себя от этих страданий.

— Ну, наша раса живет уже многие поколения, и до сих пор никто не смог достичь этих знаний.

— Я должен. Я впервые за всю свою жизнь испытываю этот… этот ужас, и я не могу позволить ему идти дальше. У меня целая жизнь впереди, и если я избранный, если я тот, кем меня считают, то я смогу это сделать! — Мэндл встал на ноги и сжал кулаки. Затем он перевел взгляд на звездное небо: — Я Мэндл, Носитель Души Сэквора, найду способ, чтобы избавиться от всех душевных ран! Я тот, кто сможет вернуть Любовь каждому живому существу на этой планете. Я тот, кто станет Богом на земле. Я тот, кто станет живым источником Истинного Счастья, и я тот, кто станет целой планетой для каждого из вас! Лептон стоял у входа в пещеру и наблюдал за своим учеником.

«Ты сможешь, — сказал он про себя, — я знаю, ты сможешь».

Кания поднялась и подошла к Мэндлу. Он повернулся к ней и посмотрел в ее глаза.

«А ведь Любовь действительно спасла его» — сказала она про себя. Парнишка крепко обнял девушку и по его щекам потекли слезы, слезы счастья. Он прижался своим подбородком к ее затылку и закрыл глаза.

«Как же я счастлив, — сказал он. — КАК ЖЕ Я СЧАСТЛИВ!» — его мысли пронеслись по всему туннелю, — кристаллы мгновенно проснулись, сияя наипрекраснейшими цветами лазури.

— Отличная работа! — Лептон вручил Краеру сердца стихий. — На днях можно будет начать ритуал! — верховный маг отвернулся и подошел ко входу в тайную комнатку. — Райкон, предупреди всех о предстоящем событии.

— Есть.

— Ступайте.

Райкон и Лептон вышли из зала.

— Лептон, думаешь, у нас получится? — спросил Райкон, в его голосе чувствовалась тревога.

— Знаешь, — Лептон тяжело вздохнул, но ничего не стал отвечать, он лишь хлопнул его по плечу и улетел. Райкон встревоженно посмотрел ему вслед, потом сел на своего драгия и улетел прочь.

— Дестор, они убили последнего Стража, — сказал Мирон.

— Хватит так неожиданно появляться, — ответил Дестор и обернулся. — Значит нам остается лишь ждать, что будет дальше.

Мирон ехидно кивнул головой.

— Скажи всем, чтобы были готовы. Возможно, мы сможем что-то из этого иметь, — Дестор исчез.

— Что там, Мирон? — спросил Герд.

— О, ты уже поправился? — Немного кости побаливают.

— Хех.

— Так что там у тебя? — Мальчишка добыл последние сердца.

— В одиночку?? — Не совсем. С ним были Лептон, Ролок и двое ровесников, и все они очень сильны.

— Насколько сильны? — заинтересованно спросил Герд.

— Девчонка сражалась в форме Кровавой гарпии. А парнишка на пару со своим Мастером, Ролоком, вызвали дух Кровня.

— Впечатляет.

— Слишком долго мы спали. Нам необходимы новые источники силы.

— И где мы их возьмем? — Рудвен уже нашел, — Мирон злобно улыбнулся, накрыл голову капюшоном и вспыхнул ярким светом. Герд кинул свой взгляд в сторону лаборатории Рудвена, у которой стоял сам алхимик, работая с четырьмя котлами одновременно.

— Неужели? — Герд подошел поближе.

Рудвен медленно повернулся и кивнул головой. Их глаза постепенно наполнялись кровью, жажда власти постепенно пожирала их разум.

— Это именно то, о чем ты думаешь, дружище, — зловеще ответил Рудвен. На его лице растянулась яростная улыбка, и он оскалил свои искривленные зубы.

Этим ясным утром Мэндла вновь разбудил стук в дверь. Парнишка неохотно подошел к двери.

— Кто там? — спросил он сонным голосом.

— Старый, занудный, потрепанный волшебник, — Мэндл открыл дверь и увидел Лептона.

— Почему же занудный и потрепанный? — Значит то, что я старый, ты не отрицаешь? — оба громко засмеялись и парнишка впустил волшебника в комнату.

— Так что случилось? — спросил Мэндл, как только они уселись на кровать.

— Краер собирается устроить ритуал пробуждения через несколько дней. Нам нужно еще раз обсудить план действий.

— Вы все-таки уверены, что все пойдет не так?..

Лептон тяжело вздохнул.

— Просто я хорошо его знаю, и я так же представляю, какую силу он может получить после этого ритуала.

— Но ведь я не достал ему душу Дарла.

— Зато ты принес ему другую душу, — ответил Лептон. — И поверь мне, если бы эта душа не имела никаких магических способностей, Краер сразу бы понял, что к чему, понимаешь? — Хм.

— К тому же, сердца стихий и без того даруют ему небывалые силы, которые в худшем случае могут погубить его разум и возьмут верх над его телом.

— Так что же нам делать? — Сегодня ко мне подошел Райкон.

— И? — Мне кажется, он тоже этого опасается. Поэтому, каким бы хорошим слугой он ни был, если Краер съедет с катушек, Райкон поможет нам остановить его.

— Вы уверены в этом? — Абсолютно, — ответил волшебник. — Поверь мне, сынок, за всю свою долгую жизнь я хорошо научился разбираться в людях.

— Так что мы предпримем? — Так вот, насчет самого плана: ритуал будет проходить в огромном зале. Там соберутся все жители нашего города. Соответственно, если что-то пойдет не так, может начаться паника. Поэтому я и ты должны оградить защитным полем всех присутствующих, в то время как Ролок, Вильгер и Кания остановят массовые атаки Краера и его приспешников. Если все начнется так, как мы планируем, тогда никто не пострадает.