— Такого я еще не видел! — размышлял он, перебирая в руках деньги. — Значит, он что-то уже успел продать… Это даже лучше, значит можно сразу же приступить к поискам…

Весь пакет Сергей с трудом запихал в свою спортивную сумку, все это время висевшую за его спиной.

Обратный путь наверх занял у него гораздо меньше времени, чем спуск. Взлетев словно метеор, он тщательно закрыл люк и привел дерн в то самое состояние, которое было до этого.

— Я, что похож на идиота? — с трудом сдерживая гнев, спросил Брагин у сидевших за столом мужчин. — Нет, вы мне скажите, я идиот?

Сидящие смущенно молчали, не смея поднять глаза на Алексея Петровича. Все они за исключением одного худенького паренька, сидящего ближе всех к разгневанному боссу, были крепкими мужчинами с фигурами тяжеловесов. Дорогие пиджаки, грозящиеся порваться под действием выпиравшихся мышц, на них смотрелись нелепо; здесь более уместна была бы другая форма одежды — тренировочные костюмы. Справедливости ради следует заметить, что их физические кондиции всецело соответствовали выполняемым ими функциям: все они представляли охранные структуры, подконтрольные Брагину.

— Вот ты, Денис, будь добр, ответь мне на вопрос, — обратился к руководителю ЧОПа «Эскорт» Денисову Ратникову, наконец выбравший жертву, Брагин. — Я похож на дурака?

Ответ, чувствующего себя не в своей тарелке человека, раздался, словно из глубокой бочки:

— Нет, шеф!

Брагин от неожиданности даже остановился.

— Значит, не похож! — чуть удивленно начал он. — Так какого же… простой, я подчеркиваю простой, приказ, отданный мною, никто не может выполнить?

Не дождавшись ответа, он уже в полный голос заорал:

— … Почему же этого козла не могут найти уже третий день? Может я мало плачу?

Внезапно, Брагин замолчал, обводя все присутствующих глазами. Однако, они продолжали молчать, будто набрав в воды в рот.

— Я плачу ментам, плачу конторским, наконец, плачу бандита… — говорил он, словно размышляя. — Так я хочу спросить, зачем я плачу еще и вам?

Резко развернувшись, Алексей Петрович неожиданно стукнул по столу:

— Хватит! Значит, так: чтобы с сегодняшнего дня все до единого в ваших конторах рыли носом землю. Любая информация об этом пацане, любая мелочь — все это должно сразу же лежать у меня на столе! Надеюсь, я ясно излагаю…

Дождавшись нестройного хора ответов, он всех отпустил:

— Тогда все свободны… Да, Мишь, ты не мог бы задержаться…

Худенький мужчина, к которому так вежливо обращался Брагин, как раз и был тем человеком, который так резко выделялся своими физическими габаритами на фоне остальных. Такое обращение было вполне нормальным, если учесть, что Михаил был единственным сыном Брагина.

Оставшись наедине с сыном, Брагин вытащил из роскошного бара бутылку дагестанского коньяка и неторопливо разлил по рюмкам янтарную жидкость. Подняв изящную рюмку, он некоторое время смотрел сквозь неё на солнце… Наконец, последовал вопрос:

— Рассказывай, Михаил… Все ли ты проверил? А то я что-то не верю этому жадному борову (начальнику УВД)…

— Был я на месте, — спокойно начал молодой Брагин. — Поспрашивал местных… В целом, все, о чем рассказывал Георгий Алексеевич, подтвердилось. Священник и двое его сыновей погибли, последние, по всей видимости, были застрелены по случайности… В доме следаки ничего из того, что нас интересует, не нашли: ни бумаг, ни карт, ни книг… Лишь только вот на тумбочки лежало…

На стол он положил большую книгу, с богато украшенной обложкой.

— Иллюстрированный атлас древнерусских монет, — вслух прочитал название Брагин. — Да… Это нам, в сущности ни чего не дает! То, что он тихонько сливает монеты, я и так знал…

— Вообще, отец, — немного странным голосом продолжил Михаил. — Очень там все было странно… Я бы даже сказал…

В этот самый момент его недосказанный фразу продолжил сам Брагин:

— Хочешь сказать — невероятно…

Сын позволил себе слегка улыбнуться:

— Какие-то звери, многотонные камни, неуязвимые люди… Отец, ты меня конечно, извини но все это полная чушь… Я тут поговорил кое с кем и выяснил, что боевики Ары и Сержанта в первую Чеченскую воевали друг против друга. Говорят, еще на выходе они чуть не начали стрельбу… Похоже на месте ни Сержант ни Ара просто не смогли удержать своих людей — вот и вышло полное дерьмо!

Кстати, отец, Сержант объявился.

Брагин от удивления даже привстал.

— И где же он? Почему он еще не здесь?

Михаил с едва наметившейся усмешкой ответил:

— В ближайшее время он уже никуда не сможет выйти.

— Что?!

— Сержант не в себе! Но если тебе нужен здоровый лысый мужик, пускающий слюни и писающий под себя, то я могу договориться и его привезут сюда…

— Даже так? — удивился Брагин.

— На самом деле все гораздо хуже! — проговорил его сын. — Я только что из больницы. Его, по моей просьбе, пока никуда не переводят. Он лежит в смирительной рубашке, потому что начинает жутко орать всякий раз, когда видит что-то блестящее… Врачи говорят, его кто-то очень сильно напугал…

— Сержант спятил? — все еще не мог прийти в себя от изумления Брагин. — Спятил от страха…? Вот это то точно невероятно! Он в Афгане у душманов два месяца в зиндане сидел, и потом еще полтора года по горам лазил, искал своего хозяина… И ничего, был свеж как огурчик!.. В Чечне, говорят ремни из духов резал… А тут рядовое задание, и на тебе, с катушек съехал… Ну теперь то ты понимаешь, насколько все в этой истории серьезно?!

Он встал со своего огромного кожаного кресла и пересел ближе к сыну. Брагин волновался, его руки были в непрестанном движении…

— Слушай, сынок, дело идет об огромных, просто огромных, деньгах…, - негромко начал рассказывать он. — Все что ты раньше слышал об этом священнике настоящая лажа; я пытался запутать своих коллег. Ты же прекрасно знаешь, что у нас не бывает друзей. И вчерашний товарищ уже сегодня легко воткнет тебе в спину нож, если почувствует наживу… Лет двадцать назад я начал интересоваться антиквариатом. Ну там, ездил по деревням, скупал старые иконы, всякую утварь, потом все это перепродавал… Короче, занимался всякой мелочью… Однажды я зашел на блошиный рынок в заднем Арбате, проверить своих поставщиков, и увидел одну девушку. Черт, до чего же она была красивая! Стройная, черноволосая, с удивительно черными глазами… Она теребила в руках какую-то старообрядческую книгу, и время от времени что-то спрашивала у продавца…

Алексей Петрович откинулся на спинку стула и мечтательно устремил куда-то вдаль свои глаза.

— … Когда она улыбалась, то мне хотелось прыгать на месте и смеяться. В этот момент, я понял, девушка должна стать моей! Ты же знаешь, что я добиваюсь всего, чего захочу!.. На самом деле все было очень просто: я взял за грудки этого торговца и выяснил, что её так заинтересовало. Оказалось, что дело было в одной книге второй половины XIX в… Я напряг все свои связи, подключил всех поисковиков, и… наконец, бинго, книга нашлась в одном селе Пермского края… Конечно, там пришлось повозиться; старый пень очень не хотел её отдавать. Да, собственно, нам и нежно было его разрешение!

Мечтательность, мгновенно стерлась с его лица. Оно приобрело обычное хищное выражение, удивительно напоминая ту самую птицу, название которой и послужил его прозвищем.

— … Короче, уже через неделю я вновь увидел её на рынке… Ты бы видел её реакцию, когда я протянул её эту книгу! Она аж вся засветилась! Мгновенно схватив книгу, она стала жадно листать её, словно пыталась что-то проверить… Но через секунду, она успокоилась и не осталось ни следа от той восторженности, которая так меня поразила… Тихо поблагодарив, она медленно повернулась и попыталась раствориться в толпе. Но я бросился за ней и чуть было не упустил… В итоге, мы познакомились… Её звали Мария и работала она в каком-то архиве, по крайней мере, она так сказала… Да, тогда я к сожалению, не все знал…