— Тс-с. — Она обхватила его лицо ладонями, успокаивая и стараясь, чтобы он не заметил в её взгляде ни следа напряжения. — На этой кровати не будет ничего, кроме страсти.

— И я клянусь именем своего отца и его святого духа, что на этой кровати не будет другой женщины, — выдавил он. У Кары из глаз брызнули слёзы, и в тот же миг Арес поймал поцелуем её всхлип.

Огонь тут же вспыхнул вновь, стремясь вырваться наружу. Кара вскрикнула и вонзила ногти в спину Ареса. Господи, до чего же хорошо! Она подвинулась ему навстречу, стремясь ощутить его внутри себя и унять боль, которую он в ней вызвал, но Арес отстранился, оставив её желание неудовлетворённым.

Ей захотелось завопить, но тут он накрыл ладонью её лоно. Палец скользил меж складочек сводящими с ума лёгкими поглаживаниями. Одновременно Арес целовал низ её живота. Когда он отодвинулся, чтобы взглянуть на неё… взглянуть там… она чуть было не сомкнула ноги и не прикрылась. Но было не время стесняться. Для неё это последняя возможность быть сильной. Прекрасной. Обольстительной.

Так что Кара раздвинула бёдра как можно шире и была вознаграждена его благоговением.

— Как прекрасно, — прошептал он.

И опустил голову между её ног. Его руки приподняли её ягодицы, большие пальцы раздвинули складки лона, и он припал к нему ртом. Чувственное наслаждение пронзило её, кожа покрылась мурашками. Язык Ареса был просто волшебным — горячая и влажная «волшебная палочка», поглаживавшая то одну сторону её лона, то другую, то накрывавшая его целиком, иногда усиливая ощущения напряжённым кончиком.

— Ты… такая… вкусная. — Арес дотронулся языком до её клитора, и оргазм, прежде, казалось, томившийся под кожей, стал рваться на поверхность.

— Боже, Кара… — Его язык вошёл в неё, и Кара, позабыв, как надо дышать, пыталась сдержать взрыв оргазма. Она вцепилась в простыни, но лишь подтолкнула бедра навстречу его языку, заставляя его войти глубже, а когда язык начал описывать внутри неё круги…

Она уже не владела собой. Наслаждение вырвалось из-под контроля, превратившись в оглушительный, ослепляющий экстаз, которому, казалось, не будет конца. Она чувствовала, как Арес сосёт ее плоть, слышала, как он со стоном сглатывает, и не успела опомниться, как он поднялся над ней. Его мощный член вошел в неё, и Кара снова кончила, сцепив ноги вокруг его талии.

— Вот так, — прошептал Арес, не отрывая губ от её шеи. — Двигайся на мне, дорогая. Скачи на мне изо всех сил.

Ничего другого она и не собиралась делать. Она тонула в водовороте первобытной, животной похоти и чистой любви, слиянии душ. Впервые в жизни она ощутила, как эти два чувства соединились, и она как будто наконец стала чем-то цельным. Наконец-то удовлетворённая тем, кто и что она есть, и наконец-то нашедшая свою половинку.

Они двигались в едином ритме. Он входил в неё снова и снова, а она выгибалась, встречая его. Его кожа поблескивала от пота, подчеркивавшего выпуклости и впадины мускулов, а когда он запрокинул голову, вид его оскаленных зубов и напряжённых жил на шее привёл её на самый край. Оргазм, сильнее которого она еще не испытывала, пронзил Кару с такой силой, что всё её тело взвилось с матраса. Рука Ареса обхватила её и приподняла, и теперь он сидел на пятках, а Кара оседлала его бедра, крича от наслаждения, пронизывавшего каждую клеточку её тела.

Их крики наслаждения слились воедино. В неё хлынуло горячее семя, превратив оргазм в жгучий экстаз, почти причиняющий боль. Арес под ней содрогался, прерывисто дыша. Его бедра продолжали двигаться, но уже слабо, безотчётно, и через пару секунд он опустил её на кровать и лег сам, откатившись, чтобы не придавить её своим весом.

Вспотевшие, дрожащие, они долго лежали рядом, тяжело дыша. Сейчас они могли бы уснуть в объятиях друг друга или начать о чем-нибудь болтать, но вместо этого между ними повисло ужасное напряжённое молчание.

Время пришло, и не было никакого смысла оттягивать эту минуту. Кара уже чувствовала, что теперь, когда сексуальный голод был удовлетворён, энергия, которую дал ей Шейд, утекает прочь.

— Арес?

Он обнял её и прижал к себе так, что она едва могла дышать.

— Нет.

Почему-то его ответ вызвал у неё улыбку. Кара потянулась через него к кинжалу, который он бросил на тумбочке у кровати. Рукоять кинжала была странно тёплой. А ей казалось, что она должна быть холодной.

Девушка осторожно уперлась в Ареса руками, и он отодвинулся, заставив её ощутить странную пустоту. Он приподнялся, опершись на локоть, и посмотрел на неё. На его красивом лице была печаль.

— Я бы столько хотел сказать. — Голос у него прерывался. Как и биение её сердца. — А ещё…

— А ещё, что тут можно сказать?

— Ну да.

Бедняга Хэл. По крайней мере, для него это будет быстрая смерть — намного лучше, чем быть разорванным на куски в какой-то яме.

Кара приставила кончик кинжала к своей груди, взяла Ареса за руку и положила его ладонь на рукоять. И обхватила ладонями его руку. Оба дрожали, когда он сдвинул острие влево, и оно оказалось прямо под выпуклостью ее груди. Очевидно, он точно знал, куда нанести удар, чтобы тот был быстрым и наверняка смертельным.

— Пора, — сказала она.

Он порывисто кивнул, и его рука сжалась под её ладонями.

— Пора.

«Пора» не всегда означает «пора».

Разве Арес вообще может это сделать? Если с Хэлом всё более или менее в порядке, Каре придётся страдать ещё долго — до тех пор, пока его энергия подпитывает её, заставляя сердце биться даже после того, как в него вонзится острие кинжала. Боль будет мучительной.

Ему теснило грудь.

— Не могу, — выдавил он. А что, если Кинан ошибся?

— Ты должен. Ты сам знаешь, что должен, — Кара ободряюще сжала его руку. Какая ирония. Он — закалённый в боях воин, отчасти демон, отчасти жестокий ангел, и его рука дрожит, а Кара, простой человек, непоколебима как скала.

Хотя нет, простого в ней нет ничего.

Они обрели друг друга, но поздно. Слишком поздно.

— Мы можем подождать. Ещё чуть-чуть.

От её грустной улыбки у Ареса защипало в глазах.

— Ты же знаешь, что не можем. Я слабею всё сильнее. И Хэл слабеет. В любую минуту моя жизнь может оборваться, и что тогда станет с тобой?

Зло. Он станет злом. А вскоре после этого и его брат с сестрой станут такими же чудовищами, и миру людей придёт конец. Он это знал и всё же не хотел терять ни единой лишней секунды, проведённой с Карой.

— Я отнесу тебя обратно в больницу, и Шейд сможет поддерживать твою жизнь ещё какое-то время.

— Я не хочу так жить. В кровати, и чтобы какой-то странный демон переливал мне энергию? Это не жизнь, и ты это знаешь. — Кара прижала острие кинжала к груди, и по коже скатилась струйка крови. — Убей меня.

Арес прекрасно владел этим искусством. Будь на месте Кары кто-нибудь другой, он бы нанёс удар так, что жертва оказалась бы мертва, даже не успев осознать случившегося.

Но Кара успеет. Она будет страдать. А ему придётся наблюдать, зная, что причина её мучений — он сам. Зная, что он ничем не может ей помочь.

Отпрянув, Арес выпустил кинжал.

— Не сейчас. Я не могу. Не могу этого сделать. Мне нужно… пару минут.

— Арес!

Почти в панике он скатился с кровати, распахнул дверь и выскочил в холл. Собственная нагота его не волновала — комплексами он не страдал, а его служащие частенько видели его голым. Он услышал торопливые шаги в спальне, предательский шорох одежды. Кара идёт за ним. Проклятье. Арес ушёл в гостиную, проклиная возвращение чувств, настраивавших его на всеобщие распри, и повернулся к камину. Камин не горел. Там было холодно и пусто, как и в груди Ареса.

Чувство опустошённости было ему знакомо — оно сопровождало его всю жизнь. Чёрт, даже когда у него была семья, и он считал себя человеком, ему чего-то недоставало. А потом в его жизнь вошла Кара, и пустота у него внутри заполнилась. И теперь, разумеется, опустошённость ощутимо напоминала о себе. Прежде она была чем-то привычным. Но теперь он познал, что такое тепло, и больше не хотел мёрзнуть.