— Кока-Кола? Или Пепси?

— Первое, — смутилась Аманта. — Кувшин у него интересный. Мы открыли крышку, а напиток вырвался наружу.

— Его нельзя трясти, — рассмеялась я. — Сильно газированный.

Слюной уже можно было подавиться. Я не спрашивала, откуда свитницы знали о иномирном происхождении своей королевы. Шиенн рассказал. Он же и помогал, наверное, вытаскивать из моего мира еду. Жаль, что Грань миров была проницаема только в одну сторону. Магистр клялся, что меня нельзя вернуть домой. Зато вдогонку прислали пиццу и Кока-Колу.

— Значит, тайны больше нет?

— О, напротив, — округлила глаза Аманта. — Она строжайшая. Главный повар считает все это капризом скучающих женщин, а необычные продукты — смелыми экспериментами магов. В курсе только те, кто стоит рядом с вами. И еще несколько магистров, разумеется.

А что знают двое — знают все. Но кричать на каждом углу, конечно, не будут. Магистры и так рисковали, открывая правду женщинам. Зато сделали для меня круг посвященных. Принудительно. Нагло поставили перед фактом, что Аманта и остальные в курсе. Теперь нас связывало нечто очень серьезное, от чего просто так не отмахнешься.

— Вы сами пробовали то, что приготовили?

— Немного, — стыдливо опустила взгляд жена Линнея. — Ролл Филадельфия покорил мое сердце. Скажите, пожалуйста, а так сыр называет или рыба?

— Название к продуктам вообще не имеет отношения. Просто так захотелось нашим поварам. А вы палочками его ели?

— Ложкой, — окончательно смутилась Аманта.

— В соевый соус макали? Имбирь пробовали? Нет? Так, все понятно, идем учиться.

Женщины радостно выдохнули и чуть в пляс не пустились. Феноменальные по своей масштабности и сложности приготовления не прошли зря. Шалость удалась. А насколько, мы еще посмотрим.

Главный вопрос — чья была идея с подарком? Если Аманты, то от этой женщины не стоит просто так отмахиваться. Она слишком молода для жены престарелого Линнея. Явно прыгнула к нему в постель не по любви, а из других соображений. Осталось выяснить, чьи интересы она представляет. А это лучше всего делать за обедом и неспешным разговором.

Стол заранее накрыли на восемь персон, хотя приготовленной еды хватило бы на половину дворца. Меня всегда раздражала такая расточительность. Ведь большинство тарелок останутся едва распробованными. Рациональнее нужно относиться к ресурсам, рациональнее. Не хай добру пропадать. Ну, ничего, сейчас я накормлю этих вальяжных светских львиц так, что платья придется ножом разрезать.

— Ролов, — скомандовала я слугам. — Для начала по восемь штук. Всем!

Не скажу, что была фанаткой японской кухни, но на пике популярности рола «Филадельфия» мы с подругами всей группой копили на поход в суши-бар. Заранее тренировались брать еду палочками. Катюха принесла банку фасоли, рассыпала ее, и мы по зернышку перекладывали обратно. Ничего сложного, конечно. Чуть-чуть развить моторику и можно есть салаты, лапшу и даже рис. Когда он размокал от соевого соуса и разделялся на зернышки я точно так же легко доставала их по одному палочками.

— Первую палочку держим крепко, вторая свободная, — объясняла я. — А теперь аккуратно щелкаем клювиками, как птички.

Свитницы рассмеялись и не слишком синхронно, но повторили движение. Через пару минут дело пошло. Первые восемь ролов исчезли с тарелок молча. Я так и вовсе ела с ощущением «и пусть весь мир подождет». Слабосоленый лосось таял на языке, авокадо добавляло горчинку, а сливочный сыр завершал вкусовое трио. Уже после я отругала себя за то, как беспечно набросилась на еду. Даже не заподозрила, что она отравлена. Очки расположения свитниц такой демонстрацией полного к ним доверия, конечно, заработала, но все-таки? Стоило ли волноваться?

Ели мы с одних и тех же тарелок. Слуги не приглядывались, кому и что положить, просто метались между стульями и выкладывали ролы. Ели все девушки, никто не сплевывал пищу в салфетку. Магических меток или других следов специального воздействия я тоже не увидела. Беззаботная трапеза-сюрприз без всяких задних мыслей.

— А можно мне еще? — Аманта подняла руку и двое слуг тут же бросились к ней.

— Давайте попробуем пиццу, — предложила я.

— Да! — Аманта покрутила пальцем в воздухе, и в итоге возле нас оказался третий слуга. — Пока не остыла. Повар предупредил, что сыр должен оставаться плавленым.

— Как он быстро освоился.

— Гений, — восторженно округлила глаза главная свитница. — Я уже все уши прожужжала Линнею, как бы переманить его из дворца к нам домой, но муж боится за мою фигуру. Наследственность у меня не очень. Матушка полновата.

— Глупости, — фыркнула я, аккуратно поднимая треугольник с колбасой, сыром и томатным соусом над тарелкой. Глядя на это, Аманта отложила приборы, а за ней и все остальные девушки. — Мы все сами по себе. Если нет серьезных болезней, то полнота любого из родственников никак не должна отразиться.

— Вот и я ему говорю, а он…

Круглые глаза Аманты стали еще больше. Она со вздохом спародировала выражение лица Линнея и откусила от пиццы еще один кусочек.

Пива не хватало. Особенно к ролам. Как говорила Катюха: «Рыба без пива — деньги на ветер». Но и Кока-Кола хорошо пошла. Напиваться в мои планы все равно не входило, а вот наесться — вполне. После пиццы в ход пошли гамбургеры и острые куриные крылья. Девушки окончательно расслабились. Разбились на парочки, тройки и шушукались, почти не обращая внимания на королеву. Правильно, в первый раз им должна владеть Аманта. Она — местный вождь светских львиц. Хотя настоящих хищниц здесь не было. Как я догадалась? Никто не пытался оспаривать право Аманты на лидерство. Даже на высоких смотринах Ядвига регулярно цапалась со мной и Рейной, а здесь тишь да гладь.

Логично, впрочем. Основная задача свитниц — удачно выйти замуж. Зачем им политические дрязги и подковерные интриги? Проблем с женихом и его семьей за глаза хватит. Именно это — их поле боя, а не отношения короля-дракона с Орденом Видящих.

— Простите, я не спросила сразу, — тихо пробормотала Аманта. — Его Величество не будет против, что вы обедаете без него?

Ага, удочку она закинула. Нужно ведь как-то выяснить, продолжаться ли наши посиделки или приложенных усилий оказалось недостаточно.

— А мужья бывают против? — ускользнула я от прямого ответа. — Простите, я из другого мира, не знаю, как принято в Элезии. Вы спрашивали у магистра Линнея разрешения быть здесь?

Аманта задумчиво играла бровями. То хмурила их, то приподнимала по одной. Давай, красавица. Хочешь откровенности от меня — делай шаги навстречу.

— Он знает, да, но я разрешения не спрашивала. Оно как-то само собой подразумевалось, ведь мы обсуждали стол, меню, слуг, повара. Мне пришла в голову идея после рассказа магистра Шиенна, супруг ее поддержал. У нас хорошие отношения. В семьях магистров не принято тиранить жен.

Угу. Расскажите это матери Дэлии. Что-то она не в курсе.

— Но у Его Величества сложный характер. Да и вообще он дракон, — продолжила Аманта. — Поэтому я и волнуюсь за вас.

Я кивнула, стараясь никак не реагировать. Где-то тут она должна подойти к сути нашей встречи. Тому, ради чего затевался обед-сюрприз.

— Представить не могу, каково это — оказаться совсем одной в чужом мире. Все другое, начиная от бытовых мелочей и заканчивая магией. Я бы точно рыдала неделю и просила меня не трогать. Вы очень сильная женщина, Ваше Величество.

— Вы можете звать меня Ирина, — разрешила я, чтобы уж точно услышать то, что она хотела сказать. Аманта знак особого расположения приняла с улыбкой и легким поклоном.

— Благодарю, это большая честь для меня. О, как же ошибается Орден, недооценивая вас. Я благодарю Даяну за такую королеву и верю, что за все наши грехи мы заслужили дракона на троне, а за все добрые дела — вас.

— Вы смущаете меня, — покраснела я совершенно искренне. Просто не ожидала. Понимала, почему Аманта так говорила, но все равно было приятно.