— О, да! — я улыбалась широко и, как надеялась, зловеще. — Вы же потребуете доказательств. Они есть. И мы посмотрим их прямо сейчас. Думаю… а, вот и они.

Перед тем, как направиться на поиски семейства, я велела привести двух дворцовых магов, алхимика и советника. Чтобы потом никто не смел меня обвинить в том, что подсидела родственника.

Все по закону, как полагается.

Арлинда попыталась упасть в обморок. Зря.

— Тетя! — рыкнула я. — Меня пытаются отравить почти каждый день. Это я должна падать в обморок. Вылейте себе воды на лицо, сразу очухаетесь.

— Алисия, это не смешно. — проговорил Бехар.

— И потом, я сильно сомневаюсь в том, что есть доказательства.

Это Луан сказал. Он разглядывал свой маникюр и как-то спокойно разговаривал. Но я видела, что его взгляд нет-нет, да начинает бегать.

— Эйсы…

Это вошел Резар, а за ним все остальные. Я терпеливо дождалась, пока все раскланяются. Сама же присела в одно из кресел. Что-то ноги слегка подрагивали. Все же не каждый день обвиняешь людей в покушении и в попытках отравления. Эрра устроилась рядом со мной. И один ее вид заставил Бехара и Луана не слишком возмущаться. Хотя вид оскорбленной гордости они сохраняли. Арлинда и вовсе полулежала в кресле.

— Дорогие мои подданные. — начала я разговор. — Все мы знаем, что через две недели мне заступать на трон. И вот ведь незадача, как раз идет и Отбор. Думаю, все в курсе, что вчера пытались напасть на меня и женихов. Целая орава дрейконов, которые в это время года обычно мирно бродят по своим пещерам. А тут просто вели себя как одержимые брачным гоном. Но! — я подняла руку, призывая пока всех слушать. — Это не все. Практически каждый день меня пытаются отравить. К счастью, еще остались люди, преданные мне. И не только люди…

Я положила руку на голову Эрры, ощутила тепло металла.

— Покажи им. — велела коротко.

Гончая широко зевнула, из пасти вырвалось слабое сияние. Не знаю как Арил сделал это, но прямо завораживало. Особенно когда замелькали какие-то цифры, оттенки, непонятные символы. Ну это для меня непонятные, а вот судя по ахнувшим магам и алхимику, они все очень даже понимали.

— Слепки аур, смотрите магистр Эриус.

— Вижу, вижу. — забормотал алхимик. — Тут вот связь следов зелий и аур. Ох, но это же…

— Это запретная магия! — заорал вдруг Бехар.

Лицо у него налилось кровью, а пальцы сжались в кулаки:

— Она запретная, идиоты! Нельзя выполнять никакие действия даже с отпечатками аур, это запрещено!

— Кем? — зевнула я. — Лично мной ничего не запрещено. Более того, колдун Арил находится у меня в услужении, отдавая долг жизни. И он великолепно владеет запретной магией.

— И вы поверите черному колдуну? — рявкнул Бехар. — Серьезно?!

— Отец, прекрати.

А вот Луан все же выглядел спокойным, хотя маникюр уже не разглядывал. А вот за отпечатками аур следил. После чего взглянул на меня. Я приподняла бокал с коктейлем.

— Дорогой брат, один вопрос: за что?

— Дуре не место на троне. — спокойно ответил Луан. — Особенно дуре, которая решила, что может побыть умной. Ты хотела разрушить наш договор с Золотой империей.

— И вернуть договоры на риган! Нам нужно восстановить экономику, Деланей все больше становится отсталым государством. Вы видели, что творится на окраинах?

— А ты видела? — усмехнулся Луан. — С каких пор твои глазки видят что-то, кроме смазливых морд и новых нарядов?

— Может, с тех пор, как меня пытаются отравить?

— Милый, — пролепетала Арлинда, — это же все неправда? Алисия — хорошая девочка, и…

— Заткнись, милая. — посоветовал Бехар. — И что теперь, племянница? Сама возьмешься за управление? Хочешь, чтобы страна быстрее стала руинами? Договор с Золотой империей заставлял другие страны боятся нас. Когда узнают, что мы вернули риган себе, то многие захотят захватить страну. И получит добычу руды себе.

— Я люблю теории. — кивнула в ответ. — Но предпочитаю все же проверять их на практике. Уведите эйса Бехара и эйса Луана в тюрьму.

— Для благородных? — уточнил Резар.

— Еще чего! Пусть посидят с простыми ребятами, поболтают.

Предателей увели, а с Арлиндой осталась пара стражей-наблюдателей и еще вызвали целителя. Тетушка уверяла, что у нее поднялось давление. Я же предложила ей выпить вина и вернуться в апартаменты. Мол, ее ни в чем не обвиняют.

— Луан. — простонала Арлинда. — Милая, он явно ошибся. Но мы должны прощать ошибки.

— Правда? — удивилась я, а Резар за спиной тихо-тихо хмыкнул. — Милая тетушка, а давайте я вам яду налью в вино. А потом скажу, что ошиблась. Но мы ведь должны прощать ошибки!

— С тобой невозможно разговаривать.

Арлинда прижала пальцы к вискам и сообщила, что у нее начинается мигрень.

— Тогда лежите и молчите. — рявкнула в ответ.

— Неблагодарная! — донеслось мне в спину, когда буквально выбегала с террасы с сопровождении Эрры и Резара. Где-то за спиной семенил советник.

— Я относилась к тебе как к дочери!

— Алисия!

— Абонент временно недоступен и крайне зол. — прошептала себе под нос.

Так, ну, кажется, попытки покушения прекратятся.

Я остановилась в широком коридоре, чьи стены были увешаны картинами охоты и чьими-то портретами.

— Советник, хотите что-то сказать?

Его худое лицо стало еще более вытянутым и точно скисло. Мда, похоже, тут тоже будут проблемы.

— Эйса, вы приказали арестовать эйса Бехара, который временно руководил страной.

— Ага.

— И сейчас трон…

— Он не пуст. — ответила радостно. — Я займу его. И начну править. Две недели туда-сюда все равно не изменят ничего.

Итоги сегодняшнего дня впечатляли: стресс у советника Ниола после моих слов о троне, арест двух родственников, истерика у тетушки и шок у кучи подданных. Это после новости про арест.

Что касается фрейлин, то за вечерним чаем они не сводили с меня взглядов. Я же наслаждалась напитком. И пирожными, и еще легкой выпечкой. Над фруктами кружились одуревшие от запахов пчелы. А вокруг раскинулся вид на дворцовый сад.

— Эйса Алисия, так вы правда… займете трон?

— Официально это произойдет через три дня. — ответила я. — Но да, эйс Бехар пытался от меня избавиться.

— Что с ним будет?

Эту фрейлину звали Эвелин. И, кажется, она спала с Бехаром. Она и еще трое моих спутниц. По крайне мере слухи об этом во дворце ходили давно.

— Будет наказан по законам Деланей. — сообщила я Эвелин.

Одна лишь Лери не принимала участие в обсуждении. Она сидела и как-то слишком мечтательно смотрела вдаль. Чашка с чаем в ее руках уже давно остыла, пирожное на тарелке выглядело забытым.

— По законам Деланей за покушение на эйса наказание — казнь. — пискнула другая фрейлина.

— Очень полезно знать законы. — похвалила я ее.

На самом деле про казнь мне думать не хотелось. Возможно, легко представлять как хочешь прибить кого-то. Но отдать такой приказ в реале… это непросто. Практически невозможно. Да я только комаров да тараканов могла прибить без колебаний.

С другой стороны можно представить, что Бехар и Луан — особо крупные и мерзкие тараканы.

Я кинула взгляд на Эрру. Та лежала в стороне, чтобы не нервировать фрейлин. И щурила глаза. Вот уж кому наплевать на все, так это гончей тьмы. Она знала свое предназначение и просто делала для этого все.

— Думаю, — я решила прекратить обсуждение политических интриг, — что нам стоит поговорить о завтрашней второй части Отбора. Как вам задание?

Все фрейлины дружно прижали руки ко лбу. Да, да, за ужином сваха объявила условие второй части Отбора. Хотя за новостями про арест Бехара и Луана, ее слушали не слишком внимательно.

— Но на второй этап уйдет дня два.

— Ничего страшного. — пожала я плечами. — Думаю, женихи будут стараться, когда узнают, что их избранница уже заняла трон. Прямых наследников больше нет, Луан и Бехар арестованы, трона им больше не видать.