— В город мне не хочется, — признался я.

— Чего так? А как же мечта попасть в самое сердце этого славного места? — в голосе Ша слышался неприкрытый сарказм.

— Не хочу попасть на цепь.

— Это не самая плохая жизнь, мальчик. Безопасно, сытно, тепло. Знай себе работу выполняй.

— У меня другие планы.

Сомневаюсь, что под пятой темного мага или синтов безопасно лично для меня. Это если исходить из предположения, что синты обязательно захотят меня убить. Быть может они в этом вопросе прагматичнее. Если из меня получится извлечь пользу, то оставят в живых. Но синты — это единый разум. Что сделал один, в том виноваты все. У них нет личности, как таковой. Наверное… Я мало что знал про синтов. Только то, что они стали причиной одного из концов света, что они враги людей и что они убили мою мать. Ах да, ещё захватили Эдем и единым залпом уничтожили школу, а значит и всех моих друзей. Так что я с ними принципиально сотрудничать не готов.

— Ну хорошо, — кивнула Ша, — Допустим, я соглашусь ввязаться в эту авантюру. Ты уверен, что у тебя получится?

— Проверить надо. Не попробую, не узнаю.

— Так этот разговор гипотетический?

— Ша, я четыре месяца провел на арене, постоянно сражаясь. Где мне было проверить так, чтобы об этом никто не узнал?

— Хм…. — Ша стала жевать губы с удвоенной силой. — Идем тогда, смысл болтать попусту.

— Куда?

— Не тупи, мальчик. Я смогла вырастить один из ростков, но он начал увядать и сохнуть, не хватает подпитки.

Через минуту я стоял на против… кхм… наверное, это можно назвать растением. Целебный цветок? Сантиметров двадцать высотой, он пророс в горшке. Болотного, зеленого цвета, напоминающий нагромождение стручков.

— И это целебное растение?

— Да. Когда зацветет, эти шарики нужно срезать и обрабатывать.

Я насчитал штук пять переплетенных стручков. В каждом штук по пять намечающихся шариков.

— Какой эффект ожидать от одного шарика?

— Мази хватит, чтобы обработать царапину. — проворчала Ша, — Мне откуда знать?! Проверять надо! — передразнила она меня, — Зависит от качества растения, от сорта, от обработки, от удобрений, от подпитки. У нас не самые лучшие условия, но… Может ты и правда на что-то сгодишься?

— Мне нужен час или больше, чтобы проверить.

— Я тут посижу.

— Как хочешь.

Стоило мне подойти к растению, как система разразилась сообщениями.

Анализ контекста… Новая возможность… Открыто умение «Подпитка растений»

— Хол, дашь комментарии?

— Подпитка это разновидность насыщения. Тоже самое, разница в том, что ты не мышцы напитываешь, а растение.

— Но ты говорила, что дистанционные воздействия пока не для меня.

— Да… Придется попотеть.

— Может ладонь приложить?

— Пробуй. Замерим расход энергии при выходе из тела.

Спустя два часа попыток я пришёл к неутешительным выводам. До великого мага мне как до Эдема пешком три раза. В смысле года три, не меньше.

Через несколько попыток энергию из себя удалось направить. При кпд в пару процентов… То есть девяносто восемь рассеивались сразу же в пустоту, но никак не попадало в растение. Да и те крохи, что выходили, они скорее просто касались стебля, нежели проникали внутрь и напитывали его должным образом.

Потренировавшись, я смог наладить процесс. Немного… Очень немного… Так немного, что мечты разбогатеть улетучились, словно их и не было. Но я знал, что были, чувствуя горечь этой ужасной утраты потенциального богатства… Эх.

Шутки шутками, но спустя два часа я понял следующее. Навык выпускать энергию во вне на нулевом уровне. Расход энергии колоссальный, а результат если и есть, то заметить я его не смог. Главный вывод — с этим можно работать. Надо просто научиться, для чего нужно время. Это я старухе и сказал.

— Сначала посмотрим, не сдохнет ли растение после твоих манипуляций.

— Вы же сохранили семена?

— Сохранила.

— Тогда можно посадить ещё пять, чтобы я на них тренировался.

— Обойдешься, — фыркнула она, — Максимум два, да и то, исключительно после того, как ты уверенно заявишь, что наловчился работать.

— Ну хорошо… Тогда, думаю, я через неделю постараюсь зайти, но не обещаю. Могу задержаться.

— Я уж точно никуда не денусь. Если не помру от старости, то дождусь.

— Может тогда сразу планы обсудим?

— Какие? — нахмурилась она, от чего её складки на лице сложились в особо плотные ряды.

— Научусь я подпитывать, вырастим мы пару десятков растений… Дальше что?

— Доживи сначала до этого времени, Праведник, — оскалилась она своей беззубой улыбкой. — Если получится, то с десятка начнем. На то, чтобы полностью вырастить, уйдет с месяц. Сколько пилюль получится… Опытным путем узнаем.

— Пилюль? Не мазей?

— Ну да… Но что-то я замечталась. Из плохих горошин делают мазь. Пара горошин уходит по одной монете. Пилюля — это концетрат. Там выдерживать, настаивать надо… Сложный процесс. Зато цена десяток монет.

— А что пилюли делают?

— Вот и узнаем, если сможем их сделать! — рявкнула она, — Хватит о пустом трепаться. Вали уже, мальчик. Приходи, как будешь готов. Я тоже подумаю, как и что делать.

— Хорошо. Может вам помощь нужна? Подкрутить что…

— А ты добрый слишком что ли?

— Если и так, разве это плохо?

— Нет, но… А, ладно, всё никак к твоим закидонам не привыкну. Найдется для тебя работка. Ты сильно спешишь?

— Не особо, несколько часов найду.

— Тогда пойдем, покажу.

Ша встала и повела меня вглубь своих владений, чинить её подпольный огород.

Стоило выйти из темного коридора и пройти половину расстояния до жилого блока, как меня окликнули.

— Праведник!

Голос звучал… странно. По детски, раздраженно и возмущенно. Обернувшись, я увидел ребенка. Я и сам подросток, но этот малец был именно ребенком, лет десяти. Худой, в обшарпанной одежде на пару размеров больше и босиком.

— Тебя Цер вызывает! Бегом к нему!

Заявил он это настолько уверенно, что я замер, не зная, как реагировать. Откуда здесь мелкий пацан и почему он столь наглый?

— Чего замер, увалень? — продолжал злиться этот милый мальчик, — Когда Цер зовет, нужно бежать, а не ждать!

— Угомонись, — бросил я ему. Каким бы Цер грозным не казался, но на меня смотрели люди. Пусть их немного сейчас на кольцевой, но репутация есть репутация. Железный Праведник никого не боится. — Где он?

— Я отведу, — окинул он меня недовольным взглядом, будто я одновременно и тупой, и предатель.

И чего от меня нужно Церу?

— Если что, предлагаю бежать в катакомбы и там скрываться. Может сможем найти проход на поверхность, — предложила Хол.

— Ты как всегда оптимистична.

— А ты как всегда беспечен! Не удивлюсь, если допрыгался со своими выходками!

Субличность так субличность, ничего не скажешь.

Парень быстрым шагом направился в сторону логова Цера. Он же пропускной пункт между жилыми зонами рабов страха и злости. С виду ничем не примечательное здание. Да и зданием его можно назвать лишь потому, что у него есть окна. Настоящие окна, с отражающими стеклами. Отсюда не видно, что там происходит внутри, но уверен, с другой стороны видимость отличная.

Меня завели на второй этаж. Дальше направо, в сторону сердца города по коридору. Настоящему коридору, а не такому, где я бегаю в темноте. Впервые в этом городе я увидел отделку, а не голые стены. Покрашенные в белые оттенки, видно, что регулярно обновляют. На полу, я не сразу поверил своим глазам, настоящий ковер. Я испугался на него шагнуть, опасаясь, что ботинки слишком грязные после подземелий. Было на пути к Ша несколько участков, где пришлось идти по сырой земле.

Но мальчик ничего не сказал, он просто вёл вперед и я не видел возможности отказать. Не останавливаться же со словами, что мне надо обувь почистить?