— Они тебе угрожали? — облил холодом Демьян.

Сощурила глаза, понимая, что в моей душе закипала буря, которую настойчиво гасила с того момента как вторглась в мир тварей.

— Они. Тебя. Коснулись? — упорствовал ледяным тоном Демьян, но его глаза выдавали безумие. Не знаю, как это возможно, но остро ощутила витающее напряжение. Воздух словно покачнулся — невидимая волна прокатилась по залу, срывая глухие болезненные стоны. Мне тоже стало не по себе — в груди укреплялась жуткая тяжесть, в голове нарастал нестерпимый гул. Не успела понять, что происходит — уничижающий взгляд Градова метнулся мимо меня. Раздался сдавленный «ох» Роберта, на который испуганно обернулась. Врача крючило, будто он изо всех сил сопротивлялся воздействую извне, но медленно проигрывал бой. Еще вот-вот и рухнет. Его пригибало к полу, пока он не опустился на колено, а из носа не пошла кровь. Капилляры в глазах лопнули и по искаженному болью лицу потекли тонкие алые струйки.

— Стой, — ахнула протестом Демьяну, порываясь броситься к врачу, но железная хватка, сковавшая запястье, остановила. Градов молчаливым взглядом требовал повиновения. Обреченно покосилась на Роберта… Он уже был в себе. Стоял хоть и шатко, но стоял. Медленно утирал нос и лицо от крови. Хотя, скорее, размазывал, делая и без того жуткую картину особенно багрово-ужасной.

Разозлилась ли я? Не то слово! Одернула руку, избавляясь от плена пальцев кукловода.

— Желаю вам чаще спариваться, — отчеканила ровно с наигранной нежность к Демьяну. — Завести чистокровное потомство, и жить долго и счастливо в своем убогом мире тварей, — улыбнулась самой очаровательной улыбкой из своего арсенала, а поворачиваясь, бросила блондинке, которая откровенно опешила от наглости: — Это мой букет, — забрала подарок Роберта и теперь все могли видеть то, что осталось в руках Елинии. Интересная композиция из нескольких весьма красноречивых кактусов и цветочков, отдаленно напоминающих Венерину мухоловку. — Долго комплектовала, но на мой взгляд, этот букет вам идет как никакой другой…

На каменном лице Демьяна мелькнула кривая ухмылка, а в глазах заиграли золотые всполохи.

Он оценил!

— Поздравляю, — наконец, обронил Роберт, хотя выглядел жутко. В багровых разводах, бледный, осунувшийся, со впавшими глазами и заострившимися чертами лица — его голос казался хриплым, будто каждое слово давалось через боль. — Желаю счастья и…

— Свою спутницу не упусти, — короткая команда заткнула врача, и уже в следующий миг около меня пыхтел Роберт:

— Ну, ты дала, — бурчал сквозь размазанную улыбку, пока мы шли вдоль столиков с гостями. Зал ожил, и сейчас гудел точно рой ос. По рядам шуршало негодование, вперемежку с возмущением и даже злорадством.

— Прости, я не хотела, — бормотала виновато, вцепившись руку врача, изо всех сил стараясь не показать страха тварям. Правда, это было глупо, ведь звери чувствовали более остро, значит, уже давно знали, что мне плохо.

— Думал, он нас убьет, — в знак поддержки Роберт сжал мою кисть сильнее. Я хотела покинуть зал, но врач настоятельно потянул прочь от двери:

— Ты не поняла, — понизил многозначительно голос, — нам уже не уйти.

— Это как? — охнула, только теперь ощутив, что страх и по венам расползался, словно быстродействующий яд в крови — морозил внутренности и сковывал тело.

— Демьян не отпустит, пока не поговорит с тобой.

— Я не хочу больше говорить! — тихо запротестовала, но безнадежно села на пустующее место рядом с Робертом. Как бы ни пыталась встать — не получалось — я точно приросла к месту. Лишь метнула гневный взгляд на Демьяна, который гипнотизировал меня, не обращая внимания на гостей, которые подошли к нему после нас с Робертом.

Насилу отвернулась и только теперь оценила место, на котором сидела. Благо столик был всего на шесть персон и полностью предоставлен нам.

— Я так смотрю, ты не на самом высоком счету в этом обществе, — намекнула Роберту на удаленность и пустоту вокруг.

— А я и не стремлюсь выделиться, — дернул плечом мужчина, взял салфетку смочил водой…

— Не проще ли в уборную сходить?

— Не могу, — виновато покосился врач. — Должен с вами быть.

— Ух, гад, — скривилась от негодования. — Давай, помогу, — тянусь к Роберту, ведь пропускал те места, где больше размазано, но мужчина отшатнулся, будто я его током собиралась шибануть.

— Не трогай, — пророкотал сквозь зубы Вихтерев. — Ты мне смертный приговор подпишешь.

— Да что ж такое? — возмутилась праведно. — Я что и помочь другу не могу?

— Не стоит, если конечно, не желаешь от него избавиться особо кровавым способом.

— Сказал тот, — грустно усмехнулась, следя, как врач утирал остатки крови с лица, а салфетки сгруживал на пустующий столик за спиной, — кто додумался привести на свадьбу бывшую фантош жениха. Хм, слушай, а ты случаем, не насолить хотел? — мысль уместная, странно, что сразу не пришла в голову.

— Если только чуть-чуть, — кисло подтвердил догадку Роберт. — Я был бы рад, если бы свадьба расстроилась, — признался шепотом.

Не сдержала открытой улыбки:

— Тогда восхищаюсь твоей смелости! — подбодрила врача, хотя должна была разозлиться.

— Да? — нерешительно взлетели его брови.

— Ага, я бы сказала, даже отчаяннее меня.

— А вот это лесть! Откровенная, — хохотнул Роберт и как ни в чем не бывало, принялся поглощать еду.

Лишь мотнула головой. Твари — странные существа.

Роберт только что обливался кровью, а уже в следующую секунду — уминает за обе щеки.

Врач несколько минут жевал стейк, нет-нет да и поглядывая на меня.

— Кушай, — кивнул на тарелку и закуски, ведь я так и не притронулась к еде.

— Нет, — чуть повела подбородком. — Мне кусок в горло не лезет.

— Милена, вы меня убили наповал, — знакомый голос заставил улыбнуться и немного ожить. Повернулась и вскинула глаза на Эпштейна, остановившегося возле нашего столика. Он шикарно смотрелся в смоляном строго костюме и бабочке. С идеальной стрижкой и начищенных до блеска черных ботинках. — Вы прекрасны до умопомрачения, — светились восхищением его глаза, на губах играла обворожительная улыбка.

— Шлема, как же вам не стыдно так бессовестно льстить? — укорила с ответной благодушной улыбкой.

— Это не лесть. Искреннее восхищение, — теперь уже став серьезным повторил психоаналитик. — Роберт, — кивнул врачу, — удивлен вашей смелости и благодарен за такой «сюрприз». Очень разбавили чопорность мероприятия, а то… скучно было. Порадовали…

— Спасибо, — сухо отозвался Роберт без намека на юмор.

— Присядете к нам? — спешно махнула на соседний стул. — Все равно свободен.

— С радостью, — принял приглашение Эпштейн. — Хочу знать, как вы себя чувствуете.

— Ну, — метнула затравленный взгляд на Роберта. Он чуть не подавился кусочком сыра, который в этот момент положил в рот. — Значительно лучше и более стрессоустойчива.

— Хотелось бы верить, — обронил Шлема задумчиво.

Наша поверхностная болтовня продолжалась довольно долго и даже дала ложную надежду, что все обойдется без основных разборок.

Часть гостей продолжала коситься на наш столик и перешептываться между собой и явно обо мне. Стервятники — от их пересудов прямо уши и щеки горели. Другая часть — кто танцевал, кто вместе с тамадой развлекал публику, во главе которой восседал Демьян с невестой.

Я была готова поклясться, что Градов забыл обо мне, если бы в какой-то момент не ощутила острый взгляд на спине. Даже не надо было оборачиваться, чтобы понять, кто смотрел. Я лишь нервно сглотнула и попыталась поддержать разговор, который умело вели Эпштейн и Роберт.

С непонятно чего врач засуетился:

— Мне нужно срочно выйти, — коротким кивком извинился и спешно удалился из зала.

— Так значит, вы один? — перевела тему на личность мозгоправа.

— К сожалению, — помрачнел Шлема.